— Она может не знать.
— Женщина, Джабу, не вмешивается в дела мужиков, а ведает иногда больше их.
Он повернулся к воинам:
— Савар!
— Я, господин, — ответил первый из троицы всадников.
— А ну, останови ее.
Испуганная женщина едва не выронила ведро, когда дорогу ей заступил хазарин.
— Стой, надо говорить господин. Понял?
— А чего со мной-то?
— Не знает. Стой тут, ждать!
Подъехали отец и сын, спешились.
— Не бойся, — сказал тархан. — Я желаю спросить тебя, ты должна ответить, ответишь — пойдешь домой.
— Коли ведаю, о чем желаешь спросить, отвечу.
— Чего у вас на селе утром суета и беготня была?
Женщина облегченно вздохнула. Про ночные и утренние события она знала.
— Так в ночь сын старейшины Рубино, Вавула, умыкнул дочь Кобяка. А Веденей подумал, что это твои люди ее украли, хотел к тебе ехать, да наведался Заруба, вернул Кобяка и говорил с ним. Уж о чем, не ведаю, но после разговора все и успокоилось. А тут и вы налетели.
— Мы не налетели, глупая ты женщина. Если бы налетели, то от села вашего ничего бы не осталось.
— Извиняй, господин. Так я пойду? Пятеро детишек у меня, им еду готовить треба.
— Иди.
Женщина бегом побежала к ближней полуземлянке, будто и не тащила тяжелую ношу.
Джабу спросил отца:
— И чего мы узнали?
— То, что скрыл от нас Кобяк. Но это его дело, семейное. Дочь Кобяка выкрал сын вождя соседнего села. Это у них обычай такой.
— Видел я их обычаи.
— И что, объедем село еще раз?
— Если ты согласен.
— Поехали, все одно трапеза не скоро.
Хазары проехали по селу еще раз. Девицы своей сын тархана так и не увидел. Казалось, он успокоился.
Мужики уходили в лес.
Вернулся с воинами помощник, сказал, что передал старейшинам повеление тархана о новой дани.
Не выспавшийся за ночь Янур Ильдуан порешил ехать в лагерь и отдохнуть. Болышчы, выбрав момент, подошел к сыну тархана:
— Та, которую ты ищешь, в доме Дедила.
— Вот оно что!
— Тише, Джабу, не надо, чтобы отец о том услышал. А то не позволит тебе взять ее, хотя она уже не девица, почитай что жена сына Дедила.
— А как ты это узнал?
— Так я же рядом с тобой за весельем смотрел и заметил, как ты глядишь на нее. А потом и сказал, что желаешь ее.
— Разве я говорил такое?
— Ну, может, не так, по-иному.
— А почему ты решил мне рассказать об этом, да еще втайне от отца, твоего хозяина.
— Сегодня отец твой господин, а завтра им станешь ты. Может, не забудешь услуги, что оказал.
— Вот ты о чем? Далеко смотришь.
— Приходится. У меня три семьи, три дома.
— Ты поможешь мне?
— В чем?
Их заметил тархан:
— Чего шепчетесь? Я сказал, все в стан, на отдых.
— В лагере поговорим, — шепнул Джабу и пошел следом за отцом.
Малый отряд Ильдуана ушел за рощу. Там, привязав коней, хазары разошлись по шалашам. Тархан прошел в шатер, помощник Авартук и Джабу задержались.
Болышчы спросил:
— В чем тебе нужна помощь, Джабу?
— Я хочу выкрасть девку у сына Дедила.
— Это не так просто.
— Но возможно?
— Не знаю. Покуда не знаю, думать надо.
— Так подумай, я в долгу не останусь.
— Подумаю.
Помощник и сын тархана зашли в шатер, повалились на лежанки и уснули. Бессонная ночь и хлопотное утро давали о себе знать.
Мужики же трех селений в то время усердно охотились.
Хазары проснулись, когда солнце подошло к вершинам деревьев густого леса. Тархан объявил сбор своему отряду. Пока он наказывал воинам приготовить сумы для пушнины, помощник и сын тархана снова уединились за шатром.
— Ну, надумал, Турис?
— У тебя может быть только одна возможность.
— Какая?
— Она и ее муж, покуда у них нет своего жилья, должны проживать у Дедила. А в доме сам старейшина с женой да еще два брата и сестра. Молодым же хочется чего?
— Любви.
— Верно. В доме миловаться они не смогут, значит пойдут в укромное место, и пойдут ночью, когда село уснет, успокоится после нашего ухода. Молодые пойдут к большой реке.
— Почему не в овраг? Не к лесу?
— Да на что, если есть место ближе? По берегу кустов много, там песок и село недалеко.
— Дальше?
— Тебе надо взять с собой верного человека. Есть такой в отряде?
— А разве ты не пойдешь со мной?
— Я не могу, прознает тархан — лишусь всего.
— Тогда Аваз Добак. Мы давно дружим с ним.
Помощник тархана кивнул:
— Этот подойдет. Смелый, опытный и, так же как я, желает быть тебе угодным. С ним, как стемнеет, скрытно от отца идите по берегу до места у Рубино, где плоты да лодки стоят, чуть дале начнутся кусты. Туда и выйдут молодые.