— Не убил ты ее? — корчась от боли, спросил Джабу.
— Нет. Кожу на голове повредил, оттого и кровь. С тобой что?
— Ударила по ноге. Больно.
— Не время ныть. Вязать ее надо и уходить.
Превозмогая боль, Джабу стал помогать Добаку.
Тот действовал скоро и умело. Первым делом проверил, жива ли Ведана, дышит ли, затем затолкал ей в рот кляп и тут же стянул руки и ноги ремнями. Перевернул, оттащил от ворот.
— Хватит! — забеспокоился сын тархана.
Ведану подняли, она пришла в себя. Хотела закричать, но — кляп во рту, не отбиться — связана крепко. Внутри все оборвалось. И зачем отправила домой Вавулу? Он бы защитил.
Ее забросили на коня, которого подвел Джабу. Миновали овраг, отделявший владения родов Дедилы и Кобяка, вскочили на коней и двинулись к лагерю.
Пленницу втащили в шатер. Болышчы усмехнулся:
— Удалось?
— Как видишь, — ответил Джабу.
— А почему кровь?
— Успокоили слегка, а то улизнула бы.
Тархан Ильдуан, усыпленный зельем помощника, храпел на весь шатер.
Авартук спросил:
— А чего с Вавулой?
— Ничего, — ответил Джабу, — Ведана одна была на берегу. Мылась. Как одеваться стала, мы ее и схватили.
— Одна? — удивился помощник тархана. — Странно.
— Мы сами оторопели от такого подарка.
— А он следом не шел?
— Не-е, — проговорил Добак, — я бы учуял.
— Ну что ж, пора отца будить.
Джабу глянул на лежанку, где спал Ильдуан, усмехнулся:
— А получится ли?
— Получится.
Болышчы достал из сумы маленький мешочек из мягкой кожи, выбил пробку, сунул к носу спящего.
Тот сразу проснулся:
— А? Чего?
— Вставай, господин. Сын тебе подарок привез.
— Какой подарок? — ничего не понимал тархан.
— Щас увидишь.
Помощник зажег фитиль в плошке. В шатре просветлело.
Ильдуан увидел связанную девушку, тут же вскочил:
— Кто это?
— Ведана, — проговорил Джабу, опустив голову, — прости, отец, не смог удержаться, украл.
Тархан сел на лежанку.
— Вот, значит, как. А ну, рассказывай, как украл?
Джабу все рассказал.
Выслушав сына, Янур Ильдуан покачал головой:
— Почему без моего разрешения?
— Так ты же обещал…
Тархан взревел:
— Что обещал?! Красть обещал?!
За Джабу вступился помощник:
— Янур, зачем кричать? Сын поступил, как настоящий воин, понравилась красавица — взял ее.
— Эх, Джабу, Джабу, не будь ты моим сыном…
Он начал одеваться, наказывая помощнику:
— Всех поднять, уходим в лес к главному стану, быстро!
— Слушаюсь!
Авартук и Аваз выскочили из шатра.
— А с тобой, — проговорил тархан Джабу, — я еще поговорю. Девку держать связанной до лагеря. Собирайся, чего смотришь?
— Да я готов!
— Тогда ее, — Ильдуан указал на Ведану, — в повозку на сумы, сам рядом, возницей. Пойдешь первым, мы за тобой. Дорогу помнишь?
— Конечно, отец. Спросить дозволь?
— Чего тебе еще?
— В стане позволишь овладеть ею?
— Может, тебе еще и постель нагреть?
— Но, отец!
— Делай, что сказано. Поляне очухаются, придут сюда с топорами да дубинами.
— Не посмеют, старейшины не допустят.
— В горячке можно что хочешь наделать, и никто не остановит. Тащи свою наложницу в повозку.
Джабу поднял легкую Ведану и понес к повозке. Лагерь уже проснулся, воины подводили коней, цепляли к ним сумы с провизией, крепили к поясам сабли, топоры. Лучники проверяли колчаны.
Отряд двинулся по полевой дороге к лесу, в то время когда Веданы еще не хватились в Рубино.
Вавула проснулся неожиданно. Во сне протянул руку, чтобы обнять суженую, а там — пустое место. Вскочил. Проснулись отец и мать.
— Ты чего? — спросил отец.
— Ведана.
— Что Ведана?
— Ее нет.
— Так ты же…
Вавула был уже на ногах. Распахнул дверь, выскочил на улицу, побежал к реке. Ворота открыты, на песке следы борьбы, капли крови.
— О, боги! — поднял он вверх руки. — За что?
Рядом появился отец.
— Что было-то, можешь сказать?
— Ведану украли.
— Говори, как было, только быстро.
Вавула рассказал, как миловались они на берегу, как Ведана осталась одна, в общем, все до того, как он вернулся домой.
Дедил воскликнул:
— И ты оставил ее?
— Она же сама попросила.
— Какой мужик слушает женщину? Жениться он надумал! Ну что, женился? Где невеста-то?
Вавула взглянул на старейшину:
— Надо людей подымать, отец. Тархан Ильдуан обманул нас. Он с отрядом за рощей. Мы перекроем ему дорогу…