Я в ужасе закрыл глаза, боясь, что страшный зверь клюнет меня в лицо, и раскрыл их, когда услышал уже знакомые "вер толетные" хлопки. Птица, хлопая крыльями, уже улетала прочь.
Оправившись немного от неприятного и непонятного ин цидента, я решил всетаки прыгнуть в воду. Подойдя к краю пристани и изготовившись, я заглянул в черную глубину и... к ужасу своему разглядел в ней голову человека и его расстав ленные руки. Это был утопленник, зависший гдето в полу метре от поверхности воды, и я чуть было не врезался в него в своем прыжке.
Я кликнул людей, на пристани собралась толпа. Сбегали к телефону, позвали милицию. Пока милиционер со следователем подъехали, тело выплыло почти на поверхность. Тщетно пытал ся следователь уговорить меня и других моржей помочь ему вытащить утопленника - мы в ужасе разбежались. Следова тель надел болотные сапоги и с помощью милиционера длин ным сучком подогнал мертвое тело к берегу. Вытащив утоплен ника на берег, они положили его на спину и начали раздевать.
Это был мужчина лет пятидесяти с лицом, заросшим корот кой седой щетиной. Нос его, серый и крупный, щелочки глаз, в которых виднелась лишь белесая муть, даже седая щетина, мок рая и свалявшаяся, придавали утопленнику удивительную схо жесть со страшной и нелепой птицей, которая так неожиданно появилась и исчезла. Но когда я увидел синюю, как бы вдавлен ную каемку на шее мертвеца, совсем как у той птицы, то содрог нулся от суеверного страха.
- Гляди, удавили! - воскликнул следователь, обращаяськ милиционеру, - а потом в прорубь, под лед спустили. Тело пробыло там до весны, а когда лед растаял, всплыло...
Я больше не слушал. Отвернувшись от ужасной картины на берегу, отошел от пристани, нашел жену, и мы молча пошли домой.
Откуда появилась эта страшная птица? Что она хотела от меня? То ли отгоняла от края пристани, чтобы я не врезался в прыжке в утопленника. То ли в какойто бессильной злобе напала на меня, и крестик помешал ей клюнуть меня в лицо. То ли это была мя тущаяся душа покойного, желающая чтото поведать живым лю дям, но так и не сумевшая это сделать.
А синяя каемка на ее шее до сих пор стоит у меня в глазах, и я каждый раз вспоминаю этот странный неприятный случай, когда купаюсь в Красном пруду.
НЕВЕРОЯТНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ
- Чувствую я, будто на меня ктото налег сверху и придавилтак, что я ни крикнуть не в силах, ни вздохнуть. Задыхаюсь, пытаюсь сбросить с себя этот груз, но не могу. Наконец я, со брав последние силы, выкрикнула чтото бранное, непристой ное и... груз свалился с груди. Открываю глаза - никого нет, но в оконном проеме стоит человеческая тень. Этажто второй, таких высоких людей не бывает. Ругнулась еще - тень исчез ла... И так почти каждую ночь...
Эту историю рассказала мне приятельница, молодая хозяй ка квартиры, куда я пришел в гости. Я неловко чувствовал себя, ерзал на стуле, пытался перевести разговор на другую тему, смотрел на часы, но приятельница была непреклонна. Она, во что бы то ни стало, решила докопаться, что же это такое ле жало у нее на груди, а при нецензурных криках пропадало. Она, видите ли, считала, что если я профессор, то все знаю и могу ей растолковать.
- Понимаешь ли, - пытался я объяснить ей, - такое частобывает, особенно у тонких нервических натур. Я эти жалобы слы шал от многих людей, и преимущественно от женщин. Это ока зывалось или апное (форма сильного храпа, вызывающая вре менную остановку дыхания)...
- Какое апное, ты меня обижаешь, ты что, полагаешь, я могухрапеть, как извозчик? На меня действительно давила какаято тяжесть, эта тяжесть с меня свалилась, а потом она смотрела на меня в окно и боялась брани... А ты - апное! Вот проверил бы сам, как друг моей семьи, да я считаю, что и мой тоже...
Приятельница в то время еще была незамужней и жила одна в большой квартире, жена же моя была в отъезде, в принципе препятствий к эксперименту не было. А заодно можно было бы не ехать домой, на ночь глядя.
Чтобы доказать, что никакой тяжести у моей подруги на гру ди не лежало, я задумал тонкий опыт. Но так, чтобы сама под опытная об этом не знала. И пока она возилась на кухне с чаем, я нашел в кладовке пенопластовую коробку изпод магнитофо на и воткнул в нее сверху полдюжины вязальных спиц, найден ных там же. Незаметно положил этот прибор под кровать под руги в районе груди, благо конструкция кровати и упругость ее сетки позволяли это сделать. Когда хозяйка зашла в комнату, я попросил ее улечься на кровать и показать, где примерно на ходилась пресловутая тяжесть. Воспроизвела она всю сцену из бавления от тяжести, включая нецензурщину, вскакивание с кро вати и наблюдение за тенью в окне. Дальше был чай, а когда хозяйка снова вышла мыть посуду, я извлек свой пенопласто вый прибор и пилкой для ногтей отметил глубину, на которую спицы погрузились в пенопласт под тяжестью подопытной. Суть эксперимента заключалась в том, что если на женщину надавит сверху какаянибудь тяжесть, то это неминуемо отразится на глубине погружения спиц в пенопласт. По секрету скажу вам, что такой прибор был опробован мной еще в молодости на про верке верности любимых подруг в мое отсутствие и показал достаточную точность. Я пошел спать в отведенную мне ком нату, а приятельница расположилась в своей. Заснуть я никак не мог - непривычная постель, чужая комната...
Часа в три ночи я услышал приглушенные стоны в соседней комнате, а когда дело дошло до нецензурщины, уже был там. В свете фонарей с улицы я увидел матюгающуюся приятельни цу, лежащую на спине и пытающуюся сбросить когото с груди. Я почувствовал, что она прикладывала к этому "комуто" нема лую силу, и когда, наконец, этот "ктото" был сброшен, то я за метил, что "он" хоть и хорошо виден не был, но и абсолютно прозрачным не выглядел. Просто воздух в том месте, где нахо дился "он", был както гуще и темнее обычного. Покрутившись по комнате, "он" метнулся к окну и исчез сквозь стекла. Не сколько мгновений я видел размытую тень в окне, благо фонарь на улице был как раз напротив него. Зажгли свет, приятельница, всхлипывая, стала приводить себя в порядок, а я, не теряя време ни, извлек пенопластовый измеритель изпод койки перепуган ной женщины и посмотрел на спицы. Они оказались погружен ными в пенопласт сантиметра на три глубже, чем только от веса подопытной! Последующие измерения показали, что это соответ ствовало дополнительному весу около пятидесяти килограммов!
Конечно же, на погружение спиц повлияла динамика ерза нья и подскакивания на кровати, но даже если я ошибся вдвое, то все равно вес получился приличный!
Хозяйка ничуть не удивилась этому результату, но ято, я, считающий себя противником всего трансцендентного, или по просту - чертовщины, сейчас "понаучному" взвесил беса, при зрака, инопланетянина или когото там еще, формально не су ществующего...
ЧЕРНЫЙ ЧЕЛОВЕК
А теперь - о призраке или привидении, названном поэтом Есениным "черным человеком". Мне тоже повезло, а может, напротив, - не повезло его увидеть. И вот как это случилось.
Испытал я както сильный стресс: мать моей первой Тамары "застукала" меня со своей уже замужней дочерью у нее в квар тире рано утром, когда мы даже одетьсято не успели. Случился страшный скандал с истериками, после чего я стал панически бояться таких "разоблачений". Уж лучше это был бы сам муж - он уже стал моим приятелем, с ним какнибудь договорились бы, без истерик во всяком случае. Беда не пришла одна - жена моя Лиля, неожиданно приехав в Москву, также застала нас с Тамарой, на сей раз в моей комнате в общежитии. Опять же последовал скандал, и мы с Тамарой вынуждены были расстаться. Приехала жена в середине декабря и тут же увезла меня в Тби лиси. Вопервых, Новый год приближался и она хотела встре тить его со мной. А вовторых, обнаружилась причина и по существенней.
Дело в том, что "разоблачение" меня в квартире Тамары, а главное - внезапный приезд жены и мой позорный разрыв с любимой женщиной так подействовали на мою психику, что я перестал спать. Сосед Вадим милостиво уступил нам комнату, перебравшись в другое - "культурное" общежитие (куда ра нее перешли жить наши аспиранты), где так и остался в даль нейшем.