Командующего 1-м Украинским фронтом Маршала Советского Союза Ивана Степановича Конева Илья Григорьевич знал еще с Калининского фронта. Он его узнал и поразился: «А вы все еще полковник? Вы были подполковником в 1941 г., а сейчас уже 45-й. Многие уже генералы».
Саперы Старинова приступили к разминированию железных и шоссейных дорог в полосе предстоящего наступления наших войск на Берлин.
Работа была очень трудная. Немцы устанавливали мины замедленного действия, причем мины с зарядами морских бомб. Морские мины они превращали в МЗД и устанавливали их на шоссейных дорогах, вблизи небольших мостов или виадуков, устанавливали так, чтобы их нельзя было объехать. Находить их было очень трудно. Немцы ставили их немного. Зато противотанковых и противопехотных было полно.
Всего саперами под руководством Старинова в Берлинской операции в полосе 1-го Украинского фронта с 16 апреля по 2 мая 1945 г. было обезврежено несколько десятков МЗД, более 10 тысяч противотанковых и 6 тысяч противопехотных мин.
Участвовал Илья Григорьевич в разминировании Берлина и его пригорода Потсдама.
В Германии ему довелось увидеть многое. Он видел обгоревшие трупы в бункере Гитлера, видел разрушенный союзниками Дрезден. Разрушения, произведенные союзниками, поразили Илью Григорьевича. Города были разрушены без военной надобности.
4 мая 1945 г. Старинов расписался на стене поверженного рейхстага, но до этого еще 25 апреля наши войска соединились с союзниками на реке Эльба, куда спешили минеры Старинова со своими отрядами по разминированию. На Эльбе Илье Григорьевичу довелось встретиться с американцами. Встреча была радостной.
Наконец 9 мая было объявлено днем Великой Победы. Этот момент застал Старинова в Германии.
Войска и партизаны, вошедшие в Берлин, ликовали, а минеры продолжали работы по разминированию.
В середине мая Илья Григорьевич, успешно выполнив свою миссию на 1-м Украинском фронте, вернулся в Москву.
Вместо эпилога
В июне 1945 г. началось резкое сокращение армии. Старый друг Ильи Григорьевича Павел Алексеевич Кабанов — заместитель министра путей сообщения по железнодорожным войскам — предложил ему должность начальника военной кафедры в институте путей сообщения Новосибирска, но Старинов отказался. Затем по его рекомендации в МВД ему предложили должность заместителя министра внутренних дел Молдавии. Это ему тоже не подошло.
Тогда П. А. Кабанов предложил ему должность заместителя начальника 20-го управления военно-восстановительных работ по войскам. В этой должности Илья Григорьевич проработал более года, до лета 1946 г., и занимался руководством войсками, которые производили восстановительные работы.
А восстанавливать было что. В руинах лежали сотни городов, тысячи сел, огромное количество заводов, фабрик, шахт, железных дорог. Пришлось при весьма ограниченных средствах буквально на одном энтузиазме бойцов, командиров, рабочих и служащих поднимать страну из пепла.
В июне 1946 г. Илья Григорьевич по рекомендации одного из работников Центрального штаба партизанского движения встретился с генерал-лейтенантом Григорием Григорьевичем Соколовым, бывшим начальником охраны тыла Западного фронта, с которым Илья Григорьевич был знаком еще будучи начальником службы заграждений Западного фронта в 1941 г. В то время Г. Г. Соколов занимал должность начальника Главного управления учебных заведений МВД СССР. Он предложил Старинову должность начальника кафедры тыла вновь открывавшегося Военного института МВД (позже МГБ) СССР. Старинов принял предложение с радостью, так как наконец появилась возможность заняться обобщением опыта Великой Отечественной войны и внедрением его в учебный процесс. Илья Григорьевич спросил генерала:
— А можно ли будет заняться на кафедре организацией и тактикой партизанской борьбы?
Немного подумав, генерал ответил, что этот вопрос заслуживает внимания и его надо изучить.
Это не заняло много времени, и после согласования всех необходимых мероприятий с заместителем министра обороны Н. А. Булганиным было решено создать на кафедре тыла секцию организации и тактики партизанской борьбы. На первых порах секцию составили бывший начальник связи Украинского штаба партизанского движения полковник Е. М. Косовский и партизан-пограничник подполковник Е. С. Филиппов.
Кафедра и секция набирали силы. Были разработаны программы, тематические планы, необходимые учебно-методические пособия. Активно работала на секции научная группа слушателей, среди которых были способные офицеры — В. Н. Андрианов (впоследствии генерал-майор, доктор исторических наук, профессор, известный теоретик в области партизанской борьбы), Г. П. Сечкин (впоследствии генерал-майор, доктор военных наук, профессор, исследователь в области участия пограничных войск в партизанской борьбе), Г. И. Бояринов (впоследствии Герой Советского Союза, кандидат военных наук, доцент, автор многочисленных трудов по тактике партизанской борьбы), один из авторов этой книги — А. И. Цветков (в настоящее время заслуженный деятель науки Российской Федерации, доктор военных наук, профессор, исследователь в области партизанской борьбы), а также будущие полковники кандидаты военных наук, доценты Б. И. Баранов, И. И. Москвичев и другие.