- Блин! - сказал Бекетов расстроенно, поправился: - Слушаюсь, товарищ полковник!
Положил трубку, попрощался с мечтой об отдыхе на море.
- Вот гадство! Надо было вчера улететь…
Через полчаса он уже ехал по Москве в Управление военной контрразведки, где работал следователем по особо важным делам.
Полковник Старшинин, за глаза называемый подчинёнными Старшиной, худой, костистый, мосластый, длиннолицый, с полуседыми волосами ёжиком, ждал его в своём кабинете. Кроме замначальника Управления в кабинете сидел маленький неприметный человечек в бежевом летнем костюме, с лицом мелкого клерка. Но стоило заглянуть ему в глаза, умные, рассеянно-ждущие, как бы проваливающиеся в себя, и становилось ясно, что этот человек далеко не так прост, как кажется.
- Знакомьтесь, - отрывисто бросил Старшинин. - Майор Савва Бекетов, рэкс, “важняк”. Борис Константинович Шелест, кандидат физматнаук, заведующий нашей лабораторией в Красноярске-66. Савва Андреевич, ты знаешь что-нибудь о теории УКС?
- Нет, - качнул головой Бекетов. Старшинин посмотрел на гостя.
- Теория упругой квантованной среды, - неожиданным басом отозвался тот, - разработана всего двадцать лет назад, Вадим Петрович - её апологет.
- Вадим Петрович?
- Тот, кого убили.
- Борис Константинович является учеником Леонтьева, - добавил полковник. - Он расскажет, над чем работали Леонтьев и Злотниченко.
- Мы работали… - Шелест запнулся.
- Ему можно рассказывать всё, - кивнул Старшинин. - У него “красный” карт-бланш.
- В общем, мы работали над практическим использованием эффекта Ушеренко. Вадим Петрович пошёл дальше…
- Что такое “эффект Ушеренко”? - спросил Бекетов.
- Эффект сверхглубокого проникновения твёрдых микрочастиц размером от одного до тысячи нанометров в твёрдые преграды. При этом происходит аномально высокое выделение энергии, примерно как при ядерном распаде. Леонтьев доработал теорию УКС в области энергетических вакуумных взаимодействий, и на базе его расчётов мы создали У-излучатель, в луче которого амплитуда вакуумных осцилляции становится такой большой, что начинают разрушаться не только ядра атомов, но и элементарные частицы, вплоть до кварков.
Контрразведчики переглянулись.
- Ты всё понял? - поинтересовался Старшинин.
- Я закончил радиотех, - пожал плечами Бекетов, скептически поджав губы. - Но до сих пор никому из учёных не удавалось не то что разрушить кварки, но даже растащить, расщепить элементарные частицы на отдельные кварки. Это явление называется конфайнментом.
- Вы меня приятно удивили, - пробасил Шелест, благожелательно глянув на майора. - Это верно, кварки, свёрнутые в протоны, нейтроны и электроны, невозможно отделить друг от друга обычными методами, но мы обошли этот закон, открыв явление нелинейной квантовой “расшнуровки” частиц.
- Всё равно не понимаю…
- Идём дальше, - поднял ладонь Старшинин. - Углубляться в теорию нет времени. Если совсем коротко, Леонтьев и Злотниченко создали генератор…
- Поляризатор, - поправил учёный.
- …поляризатор вакуума, названный “дыробоем”, и испытали его на полигоне. После чего и произошли нападения на разработчиков и на тех, кто присутствовал при запуске “дыробоя”. Исчезли все расчёты, схемы и чертежи установки. Кстати, сам “дыробой” наполовину сгорел, по оценкам инженеров - из-за короткого замыкания. Однако не верю я в скоропостижные короткие замыкания. Мы закрыли полигон, оттуда ни одна душа не выскользнет, надо лететь.
Бекетов вопросительно поднял бровь.
- Испытания прошли успешно?
- В общем-то да. - Шелест смущённо почесал кончик носа. - Хотя и не без сюрпризов.
- Что вы имеете в виду?
- Понимаете, мощность импульса была рассчитана так, что длина канала, пробитого “дыробоем” в горных породах, не должна была превысить одного километра. На деле же оказалось, что канал намного длиннее.
- Насколько?
Учёный снова взялся за нос.
- Если верить измерителям, он достиг ядра.
- Ядра чего? - не понял Старшинин.
- Ну, не атома же, - усмехнулся Шелест. - Ядра Земли, конечно. И это странно. Мы такого не ожидали. Надо тщательно проанализировать результаты и попытаться объяснить, что произошло.
- Представляешь? - посмотрел на майора Старшинин. - С такой пушкой можно будет выводить из строя технику противника на расстоянии в тысячу километров.
- Шесть тысяч, - флегматично поправил его завлаб. - Радиус Земли равен шести с лишним тысячам километров. Я вообще считаю, что наши расчёты неточны и канал на самом деле длиннее, чем мы себе представляем.
- Почему? - заинтересовался Бекетов.
- Потому что при пробое происходит не сферическая деформация вакуума, как при рождении волны гравитационного поля, а векторная, с возникновением самофокусирующегося солитона…
- Это не главное, - перебил Шелеста полковник. - Доработки теории - ваша забота, расследование - наша. Майор, убийством физика Леонтьева и покушением на министра, - на них напали уже в Москве, - будет заниматься бригада Скворцова, тебе же придётся лететь на Камчатку и разбираться с техникой и теми, кто её обслуживает. Самолёт через два часа. С тобой полетит капитан Лазарев из Научно-технического управления и Борис Константинович.
Бекетов посмотрел на военспеца. Тот сморщился, развёл руками.
- Прошу прощения, попутчик я скучный, придётся потерпеть.
- Ничего, не красна девица, потерпит, - буркнул Старшинин.
Москва-Камчатка, 22-23 июля
Полёт из подмосковной Кубинки до Петропавловска-Камчатского на новом военном “Ту-160” занял всего шесть часов. Ещё через час старенький Ми-8 доставил делегацию военной контрразведки на Кроноцкий полигон.
Во время полёта Бекетов успел познакомиться с Шелестом поближе и убедиться, что военспец - не такой уж и скучный человек, как он о себе говорил.
После беседы о теории УКС майор с улыбкой вспомнил известный анекдот о рабочих, пытавшихся из украденных на заводе деталей собрать трактор, а получалась у них ракета.
Шелест улыбнулся в ответ.
- Это правда, не существует такой теории, которую военные не смогли бы применить для разработки оружия. Но таков уж человек, наполовину ангел, наполовину зверь, жаждущий крови ближнего своего. Вы знаете, я как-то ради любопытства сделал анализ развития орудий уничтожения, получилась интересная статистика.
- Секретная?
- Нет, конечно, просто я её никому не показывал.
- Поделитесь?
- Если вам интересно.
- Я тоже работал над анализом оружия, но с другой точки зрения, профессионально - как над утечкой военных технологий.
- Понимаю. В общем, картина получается такая. Если начать с доисторических времён, то первыми орудиями убийства были кремниевые ножи, затем топоры, луки и копья. Хотя я лично считаю, что они являются лишь следами и свидетелями деградации погибших цивилизаций - Лемурии, Атлантиды и Гипербореи, владевших куда более мощным и современным оружием.
- Магическим.
Шелест озадаченно глянул на собеседника.
Бекетов улыбнулся.
- Я увлекаюсь эзотерикой и почитываю соответствующую литературу. А ваша идея не нова.
- Я и не претендую на открытие, - махнул рукой военспец. - После палеолита человечество шагнуло в неолит, эпоха каменных орудий сменилась эпохой бронзы. Появились мечи, кинжалы, копья с металлическими наконечниками, сначала бронзовыми, потом железными. С изобретением пороха на смену холодному пришло огнестрельное оружие, мощь его постоянно росла, появилось атомное и термоядерное. Не упускались из виду и “боковые веточки” - промежуточные энергетические диапазоны, также принятые на вооружение учёными.
- Электромагнитное, лазерное оружие.