- Найти того, кто совершил это… это…
- …кощунство, - подсказала Мин. - Или святотатство.
До сего дня мне казалось, что девочки если и числят себя среди приверженцев какой-то религии, то религией этой является шиндуизм. По крайней мере, бродячим проповедникам именно этой секты Полли как-то пожертвовала пятнадцать эко. Не уверен, что среди духовных ценностей основанной за полвека до Контакта конфессии могут оказаться эльфы…
Впрочем, спорить я не стал. В религиозных догмах Гарри Легики, если помните, имеется пункт, что: спорить с женщиной - дело заведомо бессмысленное, особенно когда эта женщина едина в двух лицах и оба лица являются твоими работодателями. Вместо этого я тяжело вздохнул, вытащил из кармана микроразрядник “хрумка” и уточнил:
- Полли, ты уверена?
- В чем? - непонимающе переспросила девушка.
- В том, что хочешь найти.
- Да!!!
Я вздохнул еще раз - вторник ведь все еще не кончился, он был со мной. Поднял “хрумку” и выстрелил в стену над двумя отпечатками в кровавой луже. Отпечатками, которых в ней не было еще полминуты назад.
Мне повезло. То есть вампира и вообще трудно убить одним выстрелом из микроразрядника, а уж мелнианского высшего вампира - и подавно. Вот и сейчас мой разряд всего лишь вскрыл ему грудную клетку, забрызгав при этом половину многострадальной комнаты зеленоватой гнилью… и, судя по шипению, порядочно разозлил.
С чего я так хорошо разбираюсь в вампирах? Ну, Кто еще умеет и любит бродить по потолкам… и вообще я обожаю смотреть “Нэшнл Джиогрэфик”.
К нашему счастью, вампиры - общим числом пять голов - были в номере не одни. Кроме них, здесь наличествовало трое существ, весьма похожих на обычных людей - с поправкой на снежно-белую кожу, небольшие рожки над бровями и манеру кутаться в черные плащи. Впрочем, на подуровнях, начиная с третьего, кишмя кишат и куда более экзотически выглядящие личности.
- Вы - друзья этого отродья иилира.
Если под отродьем иилира имелся в виду покойный эльф Л’ерни, то утверждение было не совсем справедливым. Вернее сказать, совсем не справедливым. Но поскольку данная фраза прозвучала именно как утверждение, а не вопрос, я счел за лучшее воздержаться от ее комментирования.
- Где оно?
А вот это был уже вопрос - и должен признать, он поставил меня… как же это… нет, не раком… и не козерогом… а-а, вспомнил: поставил в тупик!
- Оно?
- Не пытайся казаться большим идиотом, чем ты уже есть, землянин, - угрожающе произнес один из Черных Плащей. - Скажи нам то, что мы желаем - и ваша смерть будет легкой…
Некоторое время назад мне уже делали подобное предложение. Тогда я предпочел помучиться - и не прогадал. Но сегодня, похоже, был не тот случай. И вдобавок ко всему - вторник, черти б его взяли!
- Боюсь окончательно уронить ваше мнение о землянах, миле, - промямлил я. - Но тем не менее вынужден настаивать, что понятия не имею, где сейчас находится столь необходимое вам оно. Скажу больше: я даже не представляю, о каком оно вы спрашиваете.
- Быть может, - Черный Плащ навис надо мной, что, с учетом почти метровой разницы в росте, особого труда для него не составило, - ты скажешь, что даже не представляешь, кто мы?
- Ну-у… если я признаюсь, что так и есть, вы не очень сильно на меня разозлитесь?
- Ты смеешь утверждать, что никогда не слышал о Лордах Тьмы?!
Наверное, в этот миг мне стоило бы в ужасе рухнуть на пол. Клянусь, если бы меня не держали двое вампиров, то именно так я бы и поступил. Ну, а с вампирами пришлось ограничиться мелкой дрожью и отчаянным мотанием головой.
- Ваша проблема, парни, - голосок Мин звучал на редкость спокойно. Девочка то ли в глубоком шоке, то ли опереточный вид наших захватчиков не сумел внушить ей должных опасений, - что вы слегка забылись. Я готова охотно поверить, что в Мирах вы и впрямь большие и жутко ужасные шишки, но поверьте и вы мне: среднестатистическому земляшке глубоко плевать и на вас и на ваши Миры, да и вообще на все, кроме биржевой сводки, скачек и аэробола!
Думаю, эти Лорды Тьмы живут - если к ним вообще применимо это понятие - чертовски долго. Также думаю, что за всю их долгую жизнь таким тоном с ними никто разговаривать не пробовал. Разве что какой-нибудь безумец.
И, похоже, Мин была сочтена как раз относящейся к данной категории. Ничем иным я не могу объяснить тот факт, что ее не испепелили на месте, не превратили в ергалиа… во что-нибудь ужасное, а просто-напросто проигнорировали.
- Где оно?
Пустить, что ли, струйку слюны изо рта, тоскливо подумал я. Или рановато?
- Оно?
- Яйцо.
Дело проясняется. Черным Плащам нужно какое-то яйцо. И вряд ли это одно из двух моих - уж настолько-то они в человеческой анатомии должны разбираться…
- Э-э… по-моему, его здесь нет, - пробормотал я. - То есть я, конечно, не смотрел, например, под кроватью. Но вы-то, наверное, туда заглянули?
Нависший надо мной Черный Плащ дернул рукой так, словно собрался одним движением вырвать мне глаза, нос и нижнюю челюсть.
- Говори! - прошипел он. - Или мы убьем твоих женщин!
Кажется, я начал догадываться о причине столь пристального внимания к моей скромной персоне -Черные Плащи явились из патриархального Мира Мысль о том, что главной может быть существо женского пола, им явно внове.
- Ну, это, конечно, очень страшная угроза, - пробормотал я. - Только…
Черный Плащ отступил на шаг и озадаченно переглянулся со своими собратьями.
- Только?
- Только согласно заключенному между нами троими контракту мы являемся взаимонаследниками, - сказал я. - К страховым премиям это также относится. - Черный Плащ продолжал безмолвствовать, и я решил найти еще более простые слова: - В общем, вы пригрозили сделать меня очень богатым человеком.
- Где Яйцо?
На этот раз рука Черного Плаща нацелилась мне куда-то в район печени - и останавливаться в последний миг, похоже, не собиралась. Я мигом вспомнил стоимость соответствующего органа на черном рынке… длину очередников на пересадку в Федеральном Трансплантационном Фонде… начал открывать рот… и в этот момент пол, стены и потолок номера взорвались.
Знаете, как можно безошибочно отличить среди прохожих сменившегося с дежурства штурм-полицейского? Правильно - по шишке на лбу. Привычка не замечать стен - а как их замечать, если на диспе боекостюма от них одни контуры и те бледными цветами? - в обыденной обстановке порой весьма болезненна.
Сейчас в номер ворвалось не меньше двух десятков штурмовиков - и в нем сразу стало очень тесно.
Всерьез сопротивлялся только один из Лордов Тьмы. Бросившихся на него штурм-полицейских он расшвырял заклятьем, демонически - кажется, это называется так - расхохотался, взмыл в воздух и скрылся в дыре в потолке.
Ошибка. Я-то примерно догадывался, как могут думать полицейские, и потому успел зажмуриться - а вот вампирам не повезло. Генерируемый ТОПом, си-речь тактическим орудием поддержки, плазменный шар при попадании в цель, как правило, лопается, выделяя при этом в световом спектре до семидесяти процентов энергии. Похоже, как раз ТОП штурмовая группа наверху и оставила, не забыв запрограммировать его на стрельбу по всему, что появится. Потом штурмовики ломанулись вниз, проделав при этом в потолке пять достаточно больших дыр - в общем, как я уже сказал, вампирам не повезло. Лорду Тьмы, судя по донесшемуся запаху паленого мяса, тоже.
Еще один Лорд успел закрыться магическим щитом - который тут же принялись деловито поливать из бластеров разрядами малой интенсивности. Патовая ситуация - пока Лорд поддерживает щит, он не способен колдануть ничего другого, а стоит ему щит убрать… ну, дня три он его продержит, впрочем, стимуляторов в аптечке боекостюма хватит на неделю.
Затем штурм-полицай наступил мне на ногу - и я решил, что пришел подходящий момент для потери сознания.
- Если вы скажете, что не знаете, кто такой я, - ворчливо заметил человек за столом, - то, в отличие от Лордов Тьмы, я вам не поверю.