- А обыскали?
- Мы работаем над этим.
Я не помнил, сколько именно квадратных миль уродует собой космопорт, но число это наверняка было большим. И обшарить их качественно, не прерывая при этом тамошний бешеный хаос, исключительно по недоразумению именуемый “нормальным рабочим ритмом” - задача из тех, на которые обычно посылают сизифов.
- На данный момент, - Бар Корин чуть довернул к себе винду, - обследовано примерно…
Он осекся, с недоумением глядя на вирт-экран, затем потянулся куда-то под стол - и в этот миг дверь… нет, не влетела внутрь, а всего лишь открылась.
За ней обнаружились три типа в сине-серых комбах - стоявший впереди невысокий человечек чем-то напоминал страдающего геморроем бухгалтера из сериала “Жизнь и смерть на станции Россошь-7”, двое же крепышей за его спиной обладали настолько невыразительными и незапоминающимися лицами, что эмблемы отдела внутренних расследований СБ им, по моему скромному мнению, были не нужны.
- Полковник Бар Корин? - Вопрос бы явно риторический, поскольку выбрать из нас четверых кандидата на роль мирянина особого труда не составляло.
- Что все это… - Эту фразу полковник также не закончил, и помешал ему разряд станнера, пущенный одним из крепышей. Вбив в застывшего Корина еще две голубоватые молнии - чистейшей воды садизм, ведь станнерный передоз чертовски неприятная штука… впрочем, кто, кроме садистов, может служить в “инквизиции”? - безликие парни подскочили к столу, выдернули получившуюся из полковника статую и уволокли… куда-то.
“Бухгалтер” же остался. К сожалению.
- Не напомните, какой сегодня день недели? - вежливо спросил я.
Адресованный мне взгляд было весьма затруднительно классифицировать как приязненный - обычно так смотрят разве что в микроскоп, на инфузорию-туфельку. Впрочем, до ответа “бухгалтер” все же снизошел:
- Сегодня вторник.
Какая жалость. То есть я и так знал, что вторник все еще со мной, но вдруг? Если уж вокруг нас начали суетиться всякие эльфы, вампиры, черные маги и Яйца исчезающих видов драконов, то почему бы для разнообразия не случиться и какому-нибудь приятному чуду?
- Надеюсь… - Полли, когда захочет, умеет подниматься из кресла исключительно царственно. Правда, хочется ей этого редко - шедевры современного дизайна, к каковым относились здешние кресла, стоят дорого… и у нас в конторе их нет. - Вы проводите нас к выходу?
Я было понадеялся, что “бухгалтер” не перенесет подобной наглости и сомлеет. Увы, эсбэшник оказался вынослив и сумел отделаться всего лишь секундным замешательством.
- Разумеется, - от появившейся на его лице улыбки, по-моему, перекосило бы любого аспида. - Следуйте за мной.
Занятно - до кабинета Бар Корина нас вели минут пятнадцать. Обратный же путь к свободе занял от силы минуты три: коридор, лифт…
- Проходите.
…и посадочная площадка. Судя по смогу - метрах в пятистах над поверхностью.
На площадке имелись: флаеры “линкольн-аверджер”, угольно-черного, как душа колониальной администрации, цвета, общим числом три. И люди в черных же пен-куртках, - правда, на сей раз эстетический эффект был слегка подпорчен нарукавными эмблемами - два метра роста и самую малость поменьше в плечах, общим числом десять. Оценив статичность лиц и прочих деталей организма парней как близкую к абсолюту, я решил, что комитет по встрече составлен из киборгов.
Весело. Я не помнил, сколько именно фирма “Линкольн” дерет с миллионеров - а люди с меньшим индексом благосостояния среди клиентов “Линкольна” не числятся - за свою последнюю модель, но думаю, что общая стоимость встречающей делегации за десять миллионов эко переваливала. А если - заслышав шипение за спиной, я обернулся как раз вовремя, чтобы сполна насладиться зрелищем закрывающегося люка, - еще прибавить к ним подкупленного эсбэшника…
- Не знала, что корпорация “Гико-транс” подрабатывает таксоперевозками, - фыркнула Мин.
- В любом случае, - парировала Полли, - эти такси мы не заказывали.
Девчонки пытались казаться храбрыми - неплохо, но объективной реальностью было то, что единственным вариантом дальнейшего пути пока что виделась лишь призывно распахнутая дверь среднего флаера. Правда, где-то в клубах смога позади флаеров имелся край посадочной площадки, но шансы достичь его лично я оценивал как исчезающе малые. Даже по сравнению с шансом научиться летать за время свободного падения от вышеупомянутого края до мостовой.
- Сидячую забастовку устраивать будем? - поинтересовался я.
- А сколько, по-твоему, она может продлиться? - безнадежно осведомилась Мин.
- Ну, если повезет, секунды полторы.
- Тогда не стоит.
Кабинет Бар Корина, решил я, был не в пример уютнее, чем у Главы Совета Директоров корпорации “Гико-транс”. В частности, каких-либо сидячих приспособлений для посетителей здесь не предусматривалось. Единственный стул - гнутая никелированная труба и пластиковый диск, подражание так называемому “бизнес-стилю” конца XX века - находился под седалищем хозяина кабинета, а столь же псевдоантикварный стол служил ему же опорой для локтей. Больше никакой мебели в данном помещении не наблюдалось - даже вообразившая себя гигантским окном стена за спиной Главы вместо привычной молекулярной пленки мерцала голубоватым отблеском силового поля.
При виде этого чудо-окна я немедленно рванулся назад, угодил в лапы сразу двух киборгов, изобразил сеанс почти отчаянной борьбы… и порвал рукав куртки. Своей, понятное дело - пен-куртки здешних бар-маглотов были сшиты, если верить моим отбитым пальцами, из армированного текс-лиазола.
Затем я начал зеленеть.
- Мой вид внушает вам столь явное отвращение?
- Не ваш, - прохрипел я. - Позади вас.
Смешно, однако Джордж Эрлинг Гико-младший обернулся - словно и впрямь ожидал увидеть нечто более отвратное, чем вид утреннего мегаполиса с четырехкилометровой высоты.
- Вам не нравится?
- У меня высотобоязнь…
…идиот, мысленно договорил я и, согнувшись, старательно… гм, обработал правый ботинок ближайшего киборга остатками эсбэшного кофе вперемешку с полупереваренной эсбэшной же булочкой.
Милс Гико-младший выглядел слегка ошарашенным - похоже, те, кого он приглашал в свой кабинет до сих пор, умудрялись как-то сдерживать рвотные позывы.
- Вызывать врача?
- Уже не надо, - с грустью произнес я и немедленно опроверг собственные слова, разукрасив левый ботинок своего конвоира все той же кофе-булочной гаммой. Люблю симметрию, она, говорят, оказывает успокаивающее воздействие на нервную систему.
- Врача, быстро! - рявкнул Джордж Эрлинг.
- И кровать, - оседая, прошептал я. - Пол такой твердый…
Очнулся я две минуты спустя, и стоило мне это немалых усилий. Не верите? Ну, сами попробуйте не вскочить пуганым кроликом, когда вам в шею тычут безыгольным инъектором с тройной дозой рдента-2Ц-Те еще ощущения, но я был настроен всерьез… и открыл глаза, лишь ощутив спиной нечто мягкое. Диван из конференц-зала, тоже псевдоантиквариат, но, к счастью, конец не XX века, а XVIII - я это парчовое уродство пару раз в новостях видел.
- Итак, - у милса Гико-младшего, похоже, имелась заранее заготовленная речь, и он был полон решимости ее произнести, - я ценю время, как ваше, так и свое собственное, и потому буду краток. Вы знаете, что мне надо. Назовите свою цену.
Стон, который я издал, был почти непритворным. Опять? Яйцо? Боги, ну кто из вас придумал эту дурную бесконечность в действии?
- Если вы, - медленно произнесла Полли, - фразой “что мне надо” подразумеваете Яйцо Белого Дракона, то вынуждена вас разочаровать. Ни я, ни мои друзья не имеем ни малейшего представления о том, где эта вещь может находиться в данный момент.