Носителем менталитета является индивидуальный или коллективный субъект. В первом случае менталитет — это отличие одного человека от других в социально-психологическом плане, во втором — показатель того, что общего в духовном мире группы и что отличает ее от других сообществ.
Духовный мир регулирует активность, общение, поведение, деятельность субъекта в целом, а менталитет детерминирует специфический характер всего этого. Применение понятие менталитета к взаимодействию цивилизаций позволяет определить, почему в одних случаях такое взаимодействие плодотворно для взаимодействующих сторон, а в других, из-за деструктивных различий социумов, ведет к негативным последствиям.
Основной закономерностью развития человечества в настоящее время является глобализация: установление политических, экономических, культурных связей между странами и возрастание их взаимозависимости. В результате этого государства частично теряют свои суверенитеты, а человечество превращается в единое сообщество — в мегасоциум.
К позитивным аспектам глобализации относятся: обогащение культур, заимствование передовых технологий, возможности экономического роста; к негативным — исчезновение культур малочисленных народов, несправедливость распределения экономической выгоды между государствами, унификация образования. Усиление взаимодействия имеющих существенные деструктивные отличия в своих менталитетах государств и народов чревато обострением межстрановых конфликтов. Одно из проявлений этого — распространение терроризма.
«Трансформации естественных крайностей в экстремизм — это сильное нежелание понять другие ментальные состояния и культуры».
Жизненно важной необходимостью становится достижение взаимопонимания и доверия между людьми. Во избежание возникновения глобальных катастроф и экологических катаклизмов человечество должно руководствоваться системой ценностей, технологий, связей, приоритетов, адекватно отражающей все вызовы современного динамичного мира.
«Эта энергия, рано или поздно материализуясь в сугубо силовой конфронтации, грозит оказаться ничуть не менее разрушительной, чем неукрощенная энергия атома. Как снизить эту духовную разность потенциалов без посягательств на абсолютный уровень потенциалов противостоящих сторон?»
Взаимодействия и духовная интеграция социумов могут быть реализованы лишь на основе постепенного сближения ментальностей соответствующих человеческих сообществ. Осуществление таких преобразований представляет собой наиболее существенную проблему для человеческой цивилизации, связанную с выделением тех ценностей и соответствующих им особенностей, которые адекватны требованиям социального прогресса. Все политические силы, партии, правительства, тоталитарные режимы, представители религиозных и философских течений представляют свои системы ценностей и идеологические установки как общечеловеческие и самые оптимальные.
В ценностной сфере существует феномен: с появлением в обществе новых жизненно важных проблем старые ценности с целью их решения частично пересматриваются и корректируются. Конструктивные сходства между субъектами могут порождать существование общих проблем. По мере расширения их пространства ценностные системы разных социумов способны сближаться. Во время Второй мировой войны широкое поле взаимодействия и сближения противников фашизма возникло на базе общих антифашистских ценностей, проявившихся в братании русских и американцев недалеко от немецкого города Торгау на реке Эльбе. В последовавшем позже периоде холодной войны это сближение культур и менталитетов, сильно отличающихся друг от друга, социумов, прекратилось.