Русские оборонительные позиции па направлении германского наступления состояли из двух укрепленных полос: первая про- 897 898 899
Рижская операция 19 августа (1 сентября) — 24 августа (6 сентября) 1917 г.
летала вдоль берега Западной Двины, а вторая — по р. Малый Эгель на удалении 3—4 км от первой. В тылу, по р. Большой Эгель, подготавливалась третья полоса.
В 4 часа утра 19 августа (1 сентября) германская артиллерия открыла массированный огонь химическими снарядами по рус ским позициям в районе Икскюля. Около 6 часов начался обстрел всей первой полосы. Огонь противника дал своп результаты: оборона 186-й пехотной дивизии была расстроепа, а русские батареи подавлены|42. В 9 часов германцы пошли в атаку. Их 900 2-я гвардейская дивизия, быстро форсировав Западную Двину, вклинилась в оборону 186-й дивизии русских, но сразу расширить захваченный плацдарм ей не удалось. Попытка 14-й баварской дивизии переправиться на участке 21-го армейского корпуса у Огера окончилась пеудачей. Русские полки оказывали упорное сопротивление и неоднократно переходили в контратаки. Однако сбросить неприятеля в реку пе смогли. Причиной являлся неодновременный ввод в бой частей и соединений. Начальник штаба й-й армии генерал А. А. Свечин, анализируя причины неудачи 12 й армии, пришел к такому заключению: «Отсутствие плана, решимости, разброска и растяжка сил — вот главные черты стратегии Северного фронта» ш. Сказывались и преступные действия отдельных начальников русской армии. Так, командир 33-й пехотной дивизии генерал Скалон в критическую минуту боя не выполнил своевременно приказа командира 43-го корпуса генерала В. Г. Болдырева о наступлении против переправлявшихся немцев.
20 августа (2 сентября) германцы неожиданно атаковали 6-й Сибирский корпус. Русские вынуждены были отойти на тыловую позицию, где продвижение неприятеля было приостановлено. Наступление 2-й гвардейской дивизии противника встретило упорное сопротивление латышских полков. На р. Малый Эгель, где пролегала вторая русская оборонительная позиция, немцы были остановлены 2-й латышской стрелковой бригадой. Стойкость латышских стрелков позволила избежать окружения правофланговым 6-му и 2-му Сибирским корпусам. Ригу еще можно было удержать. Но русское командование, не исчерпав полностью всех возможностей, приказало оставить рубеж обороны по р. Малый Эгель и отходить на третью позицию. Командующий 12-й армией отдал приказ об отступлении к Вейдену. В ночь на 21 августа (3 сентября) русские войска оставили Ригу и Усть-Двипск.
В течение 21—24 августа (3—6 сентября) 12-я армия отходила, теряя артиллерию и военное имущество. Однако немцы держались пассивно. Их кавалерия и пехота вели преследование довольно слабо. Это объяснялось тем, что после занятия Риги германское командование вынуждено было перебросить часть дивизий 8-й армии на Западный фронт и в Италию901 902 903. В противном случае ничто бы не заставило его отказаться от похода на Петроград,45.
К 24 августа (6 сентября) соединения 12-й армии достигли Венденской позиции, где остановились на линии устья р. Пете-рупе, Ратнек, Юргенсбург, Конкенгузен. Русские войска оторвались от противника, потеряв с ним 27 августа (9 сентября) всякое соприкосновение. Высланные от 12-й армии авангарды, про двипувшись на 10—15 км, заняли рубеж: устье р. Лиелупе, Хии-ценберг, Лембург, Сунцель, Лейскали.
Рижская операция 19—24 августа (1—6 сентября) 1917 г. окончилась неудачей русских войск. Потери 12-й армии составили 25 тыс. человек, из них до 15 тыс. пленными и пропавшими без вести. Противник захватил 273 орудия, 256 пулеметов, 185 бомбометов, 48 минометов и много другого имущества ,46. Хотя по тери русских войск и были значительны, но гораздо меньше того, что ожидали немцы 904 905 906 907 908. Замысел германского командования по окружению и уничтожению основных сил 12-й армии был сорван. Главную роль в этом сыграла стойкость русских войск в оборонительных боях. Немалое значение имело то обстоятельство, что русское командование было заранее хорошо осведомлено о намерениях противника и сумело провести необходимую подготовку к отражению наступления. Как писал А. М. Зайончков-ский, это была «редкая в летописях военной истории операция, в которой мы могли по полученным сведениям почти с математической точностью определить не только место нанесения ударов, но и время» ,48.
898
А. Н. Де-Лазари. Химическое оружие на фронтах мировой войны 1914— 1918 гг. М., 1935, стр. 58.
900
Г. Брухмюллер. Артиллерия при наступлении в позиционной войне. Пер. с нем. М., 193(5, гтр. 81.
904
А. Кавтарадве. Рижская операция 1917 года. — «Военно-исторический журнал», 1967, № 9, стр. 123.