Русский фроит сыграл важную роль в ходе первой мировой войны. Его протяженность составляла 1600 км, в то время как Западный (французский) фронт простирался только на 700—900 км. В начале войны против России были развернуты 52,5 пехотных и 12 кавалерийских дивизпй противника, а против Франции соответственно 86 и 10. К сентябрю 1915 г. число австро-германских дивизий на русском фронте составило 166 пехотных и 24 кавалерийских, а на французском фронте оставалось прежним — 96 дивизий. Во всех кампаниях русская армия вела активные боевые операции, не один раз спасая от разгрома армии союзников.
Буржуазные военные писатели, извращая исторические факты, стремятся доказать, будто поражение Гермаппи в первой мировой войне явилось результатом действий апгло-фрапцузских войск на Западном фронте. Особенно подчеркивается значение контрнаступления союзных войск 1918 г. На самом деле боеспособность германских армий была сломлена задолго до этой операции, причем немалую роль в их ослаблении сыграл русский фронт. Громадное влияние на подрыв боеспособности германских вооруженных сил оказали идеи Великого Октября, которые несли с собой немецкие солдаты, возвращавшиеся из Советской России.
Первая мировая война вызвала необходимость правильного использования людских ресурсов. Перед войной численность населения России составляла 180,6 млн. человек. Контингент вооппо-обязапных насчитывал 17,6 млп. человек. За годы войны было призвано 15 123 000 человек. Это составляло 8,4% ко всему мужскому населению и 10% к населению, отбывающему воинскую повинность ,3. Действующая армия имела к концу войны до 7 млн. человек п 214 дивизий. Хотя людские пополнения и подавались в достаточном количестве, но нехватка вооружения сдерживала рост числа дивизий. Это обстоятельство ограничивало возможности верховного главпокомандовапия в использовании людских ресурсов страны.
Верховному главнокомандованию приходилось уделять значительное внимание вопросам, связанным с материально-техническим обеспечением вооруженной борьбы. Особое зпачение имело снабжение войск основными видами оружия и боеприпасов. Накануне войны Генеральный штаб считал вполне достаточной обеспеченность армии винтовками. Однако коррективы были необходимы с учетом неуклонного роста численности вооруженных сил. Генеральный штаб предусматривал в случае войны призвать нижних чинов и ратников 1-го разряда 2533847 человек. Фактически в июле 1914 г. было призвано около 4200 тыс. человек. Поскольку норма потребности в винтовках оставалась незыблемой,
13 А. С. Носков. Комплектование русской армии в первую мировую империалистическую войну. — «Военная мысль», 1940 № 4, стр. 106—107.
она оказалась совершенно не отвечающей действительной потребности в них даже к началу мобилизации. Надо было учитывать также необходимость отпуска примерно 300—350 тыс. винтовок ежемесячно для пополнения действующей армии.
Весьма остро встал вопрос и с огнестрельными припасами. К началу войны недоставало 300 млн. винтовочных патронов, что составляло примерно полугодовую производительность отечествен ных заводов. Ежемесячный расход патронов определялся в 50 млн. штук, т. е. был равен тому количеству их, которое за тот же срок могли выпустить заводы. Фактическая потребность намного превысила эту норму.
Чтобы выйти из трудного положения, потребовалась мобилизация промышленности на удовлетворение нужд действующей армии. Создаются органы регулирования в виде особых совещаний (по обороне, топливу, транспорту, продовольствию). Они добились известных результатов, способствуя увеличению военного производства (особенно оружия, снарядов и патронов). Однако в условиях буржуазно-помещичьего строя не удалось провести мобилизацию промышленности в объеме, обеспечивающем потребности армии в оружии и боеприпасах.