Соответствующие службы тут же получили распоряжение для этого торжественного случая перевести на арабский язык, «применительно к мусульманской религии», присяжный лист, назначить муллу. Символически подведя черту всему пережитому за долгие годы познания России, 26 августа 1866 года Шамиль со всем своим семейством в зале Дворянского собрания Калуги при полном соблюдении норм и обычаев шариата присягнул ей на верное подданство, после чего как и все проходившие в разное время через этот обряд, в том числе и целые народы, считался уже соотечественником.
Это действие опиралось на соответствующие правовые нормы, содержавшиеся в своде законов Российской империи. В законе по этому поводу говорилось: «… все, присягая царю на верность подданства на кресте и Евангелии или по своей вере…», становятся русскими подданными, «независимо от национальности и вероисповедания».
Шамиль очень надеялся, что все его сыновья и зятья, приняв присягу, будут служить новому Отечеству и его монархам «верой и правдой». После замирения на Кавказе было удовлетворено и сокровенное желание имама посетить священный город мусульман, о чем он просил государя во время личной встречи в Санкт-Петербурге еще в 1861 году. Спустя 9 лет, в 1870 году, со своим семейством, на выделенное специально для этой поездки казенное пособие, он отправился в Мекку. Вернуться из-за «одолевших недугов» ему было не суждено. Шамиль умер в 1871 году в Медине, благословляя Россию и молясь за ее «великодушного монарха».
В его поистине великой судьбе, как и в неразрывно связанной с ней жизненной участи его сыновей, отражена судьба многих горских народов, раздиравшихся противоречивыми настроениями «за» и «против» при единении с Россией. Сын Шамиля Джамал-Эддин, выданный в 1839 году отцом в заложники (аманаты) русским, был окружен вниманием и заботливо воспитан в Пажеском корпусе, самом престижном военном учебном заведении, попал на службу в один из гвардейских полков и горячо полюбил свою вторую родину. Он умер в тоске по ней, принужденный родителем помимо своей воли вернуться в Дагестан, прожив там всего три года. Шафи-Магомет стал генерал-майором, поступил служить в конвой его величества, и, судя по всему, также был патриотом России. Кази-Магомет нарушил завещание отца, не вернулся из-за границы и подался в турецкие войска, в составе которых принимал деятельное участие в различных военных кампаниях против России, особенно в 1877–1878 годах.
Аналогичные сомнения, характерные для одного человека или его семьи, проявлялись в интеграционных процессах при сближении с Россией у целых народов Кавказа. Одна, чаще всего самая значительная часть тех или иных этнических сообществ, в конечном итоге приходила к осознанию своего единства с Россией, признанию ее своим Отечеством, а другая продолжала сохранять по отношению к ней или нейтральную до поры до времени неопределенность, или даже открытую враждебность.
Существенную роль в определении государственных предпочтений играла консервативная сфера религиозных взглядов.
Особенно ярко эта двойственность проступала на поверхность исторических событий в экстремальных ситуациях. Например, в периоды военных лихолетий часть мусульман края, так же, как и миллионы других их российских единоверцев, молилась во главе со своими муллами, как когда-то и имам Шамиль, за Россию, прося Всевышнего о ниспослании победы русскому оружию.
Другая часть предавалась не успевшему остыть за годы российского подданства религиозному фанатизму и выступала на стороне противников России, наивно полагая, что отстаивает собственную самобытность и свой путь развития нации.
Формирование общегражданских связей в России носило постепенный характер, начиналось при вхождении тех или иных национальных сообществ в состав России и продолжалось на последующих этапах. На рубеже XX века этот процесс приобретал все большую устойчивость, но не был еще завершен. Не получил он завершения, как показывает современный конфликт в Чечне, и поныне.
Наличие отнюдь не «насильственных, феодальных, военных», как считал В. И. Ленин, связей межу народами, населявшими просторы огромной страны, «скрепляло» народы Российской империи. Происходившая на Северном Кавказе эволюция насильственных связей приводила, например, к постепенному вытеснению их там, где они существовали, общегражданскими. Эта тенденция обусловливалась быстрыми процессами интеграции местных инонациональных сообществ в систему российских государственных отношений, имевших для такого объединения необходимую структурную приспособленность. Однако в 20–30-е годы ХХ века в отечественной исторической науке утвердилась точка зрения о насильственной природе связей между народами в Российской империи, и подобные представления сохраняются в ряде случаев до сих пор.