Так случилось, например, в Дагестане, занимающем после Чечни второе место по оттоку русских. Если в 1989 году, согласно данным переписи населения, удельный вес русских в республике составлял 9,21 процента, то на январь 2001 года эта цифра уменьшилась до 5,6 процента. Для Дагестана это стало одной из важнейших политических и экономических проблем.
Русские в большей степени, чем другие народы, были связаны с промышленным производством. Их доля в числе занятых квалифицированным трудом в 1999 году составляла 22 процента, тогда как в среде коренных народов Дагестана этот показатель был равен 7 процентам. За последние 5–7 лет в республике в полтора раза сократилось число руководителей разных уровней русской национальности. Распространение получила тенденция, когда новые национальные руководители расставляли на различных должностях в министерствах и вузах своих земляков, а чаще — родственников.
Знал генерал Казанцев и о других причинах оттока русскоязычного населения из Дагестана. Интенсивный приток сельских жителей из числа коренных дагестанских народностей в города снизил уровень соблюдения типично городских норм социальных отношений, возросла степень конфликтности. Масла в огонь подлили общая дезорганизация общественной жизни, активизация криминальных структур, ослабление экономики, а также неэффективность мер по защите элементарных прав. По данным социологического опроса, проведенного в Республике Дагестан, две трети опрошенных жителей славянских национальностей отметили, что на бытовом уровне сталкивались с фактами оскорбления их национальных достоинств. В то время как среди коренных дагестанцев это отмечал лишь каждый пятый. Незащищенность русских усугубляется еще и тем, что в их среде не было развито системы родственных отношений (что очень характерно для структуры общества на Северном Кавказе), на которую можно было бы опереться в случаях беззакония.
В 1997 году доля респондентов, считающих политическую обстановку в Дагестане напряженной, составляла 51 процент. После 2000 года так считали уже 66 процентов опрошенных. С 10 до 18 процентов выросло и число тех, кто оценивал межнациональные отношения в республике как нетерпимые. Определенная часть опрошенных русских считала себя ущемленной по сравнению с представителями других национальностей в вопросах соблюдения национального равноправия.
Понимая, что отток русских наносит удар по престижу Дагестана в глазах Федерального центра, руководство республики приняло меры, направленные на исправление ситуации. Была создана комиссия по проблемам русскоязычного населения, в состав которой вошли представители ряда министерств и ведомств, администраций некоторых городов республики. Однако этого было явно недостаточно.
Анализируя ситуацию на Северном Кавказе, можно выделить пять взаимосвязанных причин, обуславливающих отток русскоязычного населения из региона.
Первая — кризисные явления в экономике. Свертывание высокотехнологичных производств, перепрофилирование объектов оборонного комплекса, ликвидация научно-исследовательских институтов и проектных организаций, в коллективах которых русские составляли до 80 процентов, длительные задержки выплат заработной платы, а также вытеснение славянского населения из приватизационных процессов и сферы бизнеса стали главным толчком к массовому отъезду русских.
Вторая — территориальные претензии отдельных республик Северного Кавказа друг к другу. Возник ряд конфликтов, которые привели к большим человеческим жертвам. Подавляющее большинство русскоязычного населения не видело для себя перспективы защищать интересы той или иной стороны, так как в конечном счете любая из национальных групп в случае победы использовала бы полученное преимущество против славян.
Третья — рост «национального сознания» титульных народов, вызывающий ослабление правового пространства, ведущее к дискриминации русскоязычного населения.