Бой 1-й и 2-й дивизий Донского корпуса с 6-й пехотной дивизией противника, наступавшей на сёла Большая и Малая Белозерки близ Мелитополя, окончился занятием ближайшей деревни Балки, разгромом красных и взятием около двух тысяч пленных. Впрочем, противник выдвинул свежие пешие и конные силы, нависла опасность окружения, поэтому было принято решение отступать в Крым. Очередное сражение произошло в деревне Елизаветовке — наступавшая бригада красных была полностью разбита, причём пленено около тысячи и изрублено порядка трёхсот человек, оказывавших упорное сопротивление. При выходе после ночёвки из немецкой колонии Александерфельд [ныне Верховино] был обращён в бегство вражеский пехотный полк. Затем при селении Сокологорное отброшена красная конная дивизия. Перейдя из Северной Таврии в Крым, конный Донской корпус остановился на четыре дня в деревне Богемке [ныне Лобаново]. Красные в это время уже прорывались через Сиваш, который из-за сильных морозов и западного ветра обмелел и местами замёрз.
После перехода большевиков по льду и взятия Юшуньских позиций Донскому корпусу было приказано начать отступление на восток, о котором Сергей Людвигович оставил воспоминания:
«Идёмъ на погрузку — нашъ корпусъ, говорятъ, въ Керчь. Тревожить мысль, будетъ ли достаточно пароходовъ. Новороссийскъ не забудешь. Ночевали въ татарской деревушке восточнее Симферополя. Забираемъ влево, стремясь обойти противника, задерживаемаго 3-й дивизшй по железной дороге Джанкой — Керчь.
На следующий день — снова 50-вёрстный переходъ. Дорога невозможная, грязь по колено лошади. Получили две пушки изъ Гвардейской батареи и черезъ два перехода бросили. Измученнымъ лошадямъ не подъ силу. Въ татарской деревне около Карасу-Базара остался больной тифомъ ветеринарный врачъ Кржиповъ. Дальше ехать не было силъ.
Прошли ограбленный Карасу-Базаръ, где яблоками кормили лошадей, за неименемъ сена. Снова ночлегъ въ деревне Байбуга [ныше Ближнее], въ 7 вёрстахъ отъ Феодосии. Только стали въ ауле въ 20 вёрстахъ по дороге на Керчь и стали кормить лошадей и готовить какую-нибудь похлёбку для себя, какъ приказъ идти дальше. Противникъ недалеко. Три часа простояли въ немецкой колонии въ 50 вёрстахъ отъ Керчи, покормили соломой лошадей — и дальше въ Керчь. 1 (14) ноября подошли къ Керчи и остановились въ деревушке въ 3-хъ вёрстахъ отъ города. Здесь въ последний разъ переночевали на русской земле, а утромъ погрузились на пароходъ «Поти» и 3 (16) ноября отплыли отъ береговъ Крыма въ полную неизвестности Европу…
Сегодня закончилась наша почти шестимесячная борьба съ большевиками въ Крыму. Шесть месяцевъ наша маленькая группа, не желавшая склонить голову передъ советами, боролась съ противникомъ, во много разъ более сильнымъ, и наконецъ принуждены были сдать Крымъ, когда врагъ перебросилъ противъ насъ свои лучшие силы и массу кавалерии съ Будённымъ и Мироновымъ. Дорого стоили мы краснымъ, и ушли изъ Крыма почти все те, кто не хотелъ сдаваться на милость хама-победителя… Одинъ моментъ мелькнула мысль остаться. Можетъ быть, удалось бы сохранить жизнь. Но тотчасъ же пришла въ голову картина бродяжничества по голодной России, невозможность вернуться домой, на каждомъ углу сытый комиссаръ — и мысль остаться показалась нелепой. Впереди тоже мало радости, но этотъ путь лучше. Буду до конца тянуть лямку белогвардейца.»[63].
Посадка 1-го эшелона кавалерии в Галлиполи на военный транспорт Эльпидифор № 410 при отправке в Сербию, 1921 г. (галлиполийский альбом А. В. Туркула, из собрания Гуверовского института войны, революции и мира при Стэнфордском университете)
События эвакуации из Керчи ярко описаны в воспоминаниях начальника военно-судной части штаба Донского корпуса полковника Ивана Михайловича Калинина, возвратившегося в советскую Россию в 1922 году и, несмотря на лояльность советской власти, расстрелянного в 1937 году в должности преподавателя Ленинградского автодорожного института. Ещё в Болгарии И. М. Калинин содействовал репатриации казаков на родину, где многих из них ждала смерть, а уже в Москве в условиях идеологической диктатуры опубликовал три книги своих мемуаров. Автор пересмотрел прежние взгляды и старался оправдаться перед большевиками в продолжительной службе русским контрреволюционным силам, а потому в характерной для подобных изданий иронической манере он осуждает Белое движение, выпячивая и преувеличивая негативные факты. Несмотря на очевидную предвзятость, воспоминания отличаются подробностью изложения и интересны с исторической точки зрения. И. М. Калинин, отступавший со штабом Донского корпуса и тыловыми учреждениями, обстоятельно рассказал о переходе к Керчи, куда группа прибыла ночью 15 ноября, а также о посадке на транспорт:
63