На крейсере «Вальдек-Руссо» было вывезено около полутысячи русских беженцев[90]. По донесению французской разведки, адмирал Карл Дюмениль принимал участие в проведении эвакуации Севастополя, южного берега Крыма, а затем и Керчи, откуда прибыл 18 ноября на своём крейсере в Константинополь[91].
Французский крейсер «Вальдек-Руссо»
«Генерал Корнилов» остался у входа в Керченский пролив в ожидании ледокола «Гайдамак». Было перехвачено радио из Феодосии с сообщением какого-то комиссара об отсутствии местных сил для насаждения и проведения коммунизма. Получив радиосообщение от контр-адмирала Н. Н. Машукова об успешном окончании посадки, П. Н. Врангель отправил радиотелеграмму председателю Правительства Юга России А. В. Кривошеину в Константинополь для широкого распространения, в которой сообщил, что армия ушла из Крыма, эвакуация проходит блестяще, вывезено около 130 000 человек на более чем ста судах Русского флота.
В 15:40 из Керчи пришёл «Гайдамак» с начальником штаба 2-й армии генералом Павлом Алексеевичем Кусонским, который доложил Главнокомандующему, что погрузка прошла прекрасно благодаря энергии генерала Ф. Ф. Абрамова и неутомимой работе моряков под руководством контр-адмирала М. А. Беренса: забраны все до единого донцы и пришедшие из Феодосии кубанцы, у всех настроение на редкость бодрое, никто не пожелал оставить своего оружия — все готовы продолжить борьбу.
«Огромная тяжесть свалилась съ души. Невольно на несколько мгновений мысль оторвалась отъ горестнаго настоящаго, неизвестнаго будущаго. Господь помогъ исполнить долгъ. Да благословитъ Онъ нашъ путь въ неизвестность…» — оставил в своих записках Пётр Николаевич Врангель.
В 17 часов 20 минут подошёл французский миноносец «Аль-Жерен», перейдя в распоряжение Главнокомандующего П. Н. Врангеля для оказания помощи в случае нужды. Крейсер «Генерал Корнилов» продолжил ждать у Кыз-Аульского маяка подхода всех судов керченской флотилии.
«Темнеетъ. Опускается густой туманъ и, какъ молочной пеленой, окутываетъ всё кругомъ. Въ несколькихъ шагахъ ничего не видно. Раздаются гудки и мерный звонъ колокола. Точно набатъ… Какъ тоскливо, точно похоронный звонъ. Какие-то мрачные мысли лезутъ въ голову. Что впереди? Куда, зачемъ? Действительно чемъ-то погребальнымъ веетъ отъ этого звона и непроницаемой завесы. Какъ-то сыро. Можетъ быть, это действительно хоронятъ Россию? Можетъ быть, никогда и не суждено намъ её увидеть снова? Въ далёке, неведомые, чужие края, неизвестно на какие лишения…» — вспоминал К. Тимофеевский ожидания вечера 16 ноября на борту крейсера «Генерал Корнилов»[92].
На всех русских судах, уходящих из Крыма, было распространено обращение Главнокомандующего: «Русская армия, оставшаяся одинокой въ борьбе съ коммунизмомъ, несмотря на полную поддержку крестьянъ, рабочихъ и городского населения Крыма, вследствии своей малочисленности не въ силахъ отразить нажима во много разъ сильнейшаго противника, перебросившего войска съ польскаго фронта, и я отдалъ приказъ объ оставлены Крыма. Учитывая те трудности и лишения, которыя Русской армии придётся претерпеть на дальнейшемъ горестномъ пути, я разрешилъ желающимъ оставаться въ Крыму, и такихъ почти не оказалось. Все солдаты Русской армии, все чины Русскаго флота, почти все бывшие красноармейцы и масса гражданскаго населения не захотели подчиниться коммунистическому игу, они решили идти на вдвое тяжёлое испытание, твёрдо веря въ конечное торжество своего праваго дела. Сегодня была закончена посадка на суда. Везде она прошла въ образцовомъ порядке. Неизменная твёрдость духа флота и господство на море дали возможность выполнить эту безпримерную въ истории задачу и темъ спасти армию и население отъ мести и надругания. Всего изъ Крыма ушло 120 000 человекъ и свыше 100 судовъ Русскаго флота. Настроение войскъ прекрасное. У всехъ твёрдая вера въ конечную победу надъ коммунизмомъ и въ возрождение нашей Великой Родины. Отдаю армию, флотъ и выехавшее население подъ покровительство Франции, единственной изъ великихъ державъ, сознавшей мировое значение нашей борьбы»[93].
Лично убедившись, что в целом погрузка завершена и все плавучие средства благополучно вышли из Керчь-Еникальского пролива, Пётр Николаевич отдал приказ крейсеру отправляться в Константинополь — ночью 17 ноября в 1:30 «Генерал Корнилов» снялся с якоря и пошёл по направлению к Севастополю. Принято радио на французском с «Вальдек-Руссо»:
92