Для начальника британского Генштаба не была тайной встреча русского генерала с советником американского президента, и вся беседа этих двух лиц была задана американским президентом.
– Относительно вашей кандидатуры на пост правителя Мурманского края янки с нами посоветовались, – сообщил британский генерал, чтоб не темнить главного вопроса. – По кардинальным проблемам мы действуем согласованно. Это уже традиция. У нас вашу кандидатуру почти единогласно поддержала палата лордов.
– Потому я и поспешил к вам, – сказал Миллер, признавая, что обстановка ему благоприятствует.
И он сразу же, как говорят русские, взял быка за рога:
– На вашей гостеприимной земле я задержусь недолго. Я желаю иметь полную ясность, прежде всего, на какие силы английского контингента я могу рассчитывать в Северной области?
Генерал Вильсон сразу же почувствовал, что новый правитель Мурманского края, а затем, быть может, и Архангельского, решительно входит в свою роль.
«Янки все-таки любят преданных и наглых лакеев», – невольно подумал начальник британского Генштаба. Несколько лет назад, работая в своем посольстве в качестве второго секретаря, он уже встречался с такими деятелями: все исполняй для них незамедлительно и даже то, что представляет для Британии государственную тайну. Правда, янки охотно делились с британцами и своими равноценными государственными тайнами.
В Лондоне заезжий русский генерал требовал от британского правительства активных действий. А Британия то же самое требовала от России. Усталость войск уже выливалась в действия, которыми занимались военно-полевые суды – солдаты отказывались идти в бой, участились случаи неповиновения офицерам, случаи расправ над офицерами.
Такая картина наблюдалась во всех воюющих армиях.
– На Британию всегда можно рассчитывать, – заученно говорил Вильсон, как говорили британцы в русском посольстве на торжественных приемах, кушая русскую водку и закусывая русской икрой. – Россия – наш надежный союзник. Но в настоящее время обстановка такова, что в военные планы союзников могут быть внесены коррективы. Мы готовы принять участие в борьбе против немецких ставленников – большевиков, но с заключением мира ни о каких активных действиях не может быть и речи.
– Кто заинтересован в мире: Британия или Советы? – спрашивал Миллер, чувствуя, что Британия, как и Соединенные Штаты, согласна воевать, но… до последнего русского солдата, а русским солдатам надоела война с Германией и вообще с кем угодно. Сейчас заставить воевать русских с русскими…
– Советы запросили мира.
– Английская пресса свидетельствует обратное: справедливый мир предлагает Британия.
– Это – чтоб общественное мнение было на стороне правительства, – уточнил Вильсон.
– Но мне нужны боеспособные штыки. У Советов уже есть свои вооруженные силы.
– А у вас? – сердито спросил британский генерал.
Не дожидаясь возражения, он принялся по памяти перечислять, где и сколько в Северной области сосредоточенно штыков и сабель. Все это войско отныне Антанта доверяет правителю Северного края.
– Это ваши русские части. На них вам предстоит опираться.
– Плюс войска союзников, – торговался генерал Миллер.
– Пока рассчитывайте на себя. У вас имеется внушительная сила. В Архангельске 2000 штыков и сабель.
– Откуда у вас такие фантастические сведения? – удивленно поднял голову гость. – На Севере саблями не воюют.
– Но они есть!
– Ваша разведка что-то напутала.
– Сообщил ваш агент.
– Наши агенты не продаются.
– Но их покупают…
Генерал Миллер промолчал.
Британец уколол коллегу и продолжал, как ни в чем не бывало:
– Покупных агентов затрагивать не будем. Для этого у вас имеется контрразведка. Вот их и отлавливайте. Но своих агентов, если они оказывают услуги союзникам, наказывать не стоит… Итак, вы согласны, что две тысячи штыков и сабель в Архангельске?
Миллер возразил:
– И то не сабель, а штыков. Кавалеристы воюют на юге, и конница атамана Семенова на востоке. Никакого отношения к Северному краю.
– А сколько в Романове?
По привычке он назвал Мурманск Романовым. Имя порту на Баренцовом море чиновные подхалимы дали при строительстве железной дороги. Подхалимы, к тому же высокого ранга, были всегда. (А какой правитель не обожает лесть?)
– Штыков, но не сабель, – твердил Миллер. – Около восьмисот.