— Конечно. Все слишком серьезно, чтобы доверять это кому‑то. Еще эти стервы… — тяжело вздохнул он, вспомнив о шведских принцессах. — Что с ними делать — ума не приложу. Хоть силой бери и под венец тащи.
— Может не стоит с ними связываться?
— Ревнуешь?
— Конечно, — улыбнулась герцогиня. — Но… если они такие дурные, то не учудят ли какую гадость?
— Сам боюсь…. — покачал Петр головой. — Даже не знаю, что лучше.
— Слышала, что они тебя ненавидят.
— Не ты одна. Арвид Горн отписался мне и сильно ругался на их несговорчивость. Минское и Брестское сражения очень перепугали Стокгольм. А этим все нипочем! Ладно. Нужно будет на них вживую взглянуть. Может все не так плохо.
Часть вторая — Битва за урожай
Глава 1
к/ф «Добро пожаловать, или посторонним вход воспрещен»
29 декабря 1703 года. Стокгольм
— Русские! — Воскликнул дежурный офицер, вошедший в зал, где заседало правительство Швеции.
— Что?! — В недоумение переспросил Арвид Горн, в то время как все остальные просто потеряли дар речи от неожиданности. Как он посмел вообще так нагло ворваться?
— Под стенами Стокгольма русские. — Твердо и уверенно повторил полковник.
— Как они тут оказались?! — Воскликнула с раздражением принцесса София.
— По льду. Иного пути нет. — Несколько меланхолично ответил полковник, пожав плечами.
— Сколько у нас в городе войск? — Поинтересовалась, все сохранявшая спокойствие принцесса Элеонора.
— Два полка новобранцев. Их только начали готовить.
— Все имеющиеся войска мы стянули в Финляндию и в Скорне, — дополнил полковника Арвид Горн. — Слишком уж опасно выглядели маневры датчан и русских.
— Какие силы подошли? — Поморщившись от пояснения Горна, спросила Элеонора.
— Мне доложили о полке пехоты и батарее тяжелых пушек. Тех самых, что сыграли решающую роль в битвах при Минске и Бресте. Солдат, что опознал их, был в обоих битвах.
— Ну что, господа, доигрались? — Усмехнулся Арвид, раздраженно бросая на стол лист исписанной бумаги, который до того держал в руках.
— Что же делать? Боже! Проклятье! — Поползли по залу приглушенный возгласы.
— Тихо! — Прервал начинающийся бардак Арвид. — Я не думаю, что Питер откроет огонь по городу без переговоров. Поэтому нам всем нужно сохранять спокойствие.
— Какие же переговоры тебе нужны? — Поинтересовалась София, буквально выплевывая слова, вперемежку с ядом в голосе. — Как лучше подложить меня ему в постель? А вместе со мной и Швецию?
— Ваше Высочество, — с нескрываемой усмешкой произнес Арвид, — вы полагаете, что у Швеции теперь есть выбор? Когда было нужно договариваться вы устроили истерику. А ведь все могло закончиться не так плачевно. Сейчас же, я не уверен, что Петр вообще пожелает иметь с вами хоть какое‑то дело. Ваши слова, безусловно, дошли до его ушей, и он сделал выводы.
— И что же? — Не поняла София.
— Полагаю, что нынешняя ваша судьба скорее представляется на рудниках в пустынях Новой земли, чем в Кремле. Ни один мужчина в здравом рассудке не ляжет спать с женщиной, которая мечтает его убить и искренне ненавидит.
— И вы так спокойно это говорите! — Удивилась Элеонора.
— А что мне остается? — Пожал плечами Арвид. — Вы свой путь выбрали. Вероятно, на то была Божья воля. Что же до меня, то на мне, как и на прочих присутствующих, лежат заботы о Швеции. С вами или без вас.
— Что?! — Налилась красной краской София. — Как ты смеешь?! Полковник! Неужели вы не вступитесь за свою королеву?
— Он прав. — Холодно и безразлично глядя на нее ответил полковник. — Кроме того, вы принцесса, а не королева.
София обвела взглядом всех присутствующих. Но встречала лишь безразличие или усмешки.
— Это конец! — Тихо шепнула принцесса и, не обращая более ни на кого внимания, удалилась. Следом за ней устремилась и сестра, не менее перепуганная и раздавленная новостями.
— Что будем делать, господа? — Поинтересовался Арвид Горн, когда эти две стервы покинули зал. — Петр долго ждать не станет. Вряд обстрел города из тяжелых пушек — это то, что нас устроит.
— Я могу вывести оба полка в бой. — Произнес полковник. — Но зная о том, как происходили сражения под Минском и Брестом особых иллюзий не испытываю. Нас всех просто перебьют еще на подходе. С теми оружием, что используют русские нам не совладать.
— Мы можем отступить из города?