— Я понимаю, — покачал головой Евдокимов. — Но это звучит все просто ужасно. А если нас так?
— Значит мы были недостаточно хороши. Перестали учиться и развиваться. Застряли в прошлом. Потеряли чувство реальности. И тогда поделом нам будет. Ибо иначе уроков на войне не преподают. Опять же, как говорит наш Государь. А вообще, Афанасий Петрович, выбросьте все эти глупости из головы. Честь, благородство. Понимаю, что начитались куртуазной и сентиментальной литературы, но это все бред. А! — Махнул Меньшиков рукой. — Была бы моя воля — так и вообще старался избегать непосредственных драк.
— И как же тогда воевать? — С некоторым недоумением, поинтересовался генерал.
— Ну…. Совсем, к сожалению, схватки избежать не удастся. Это очевидно. Но ее всегда нужно стремиться сводить к минимуму. Закидывая противника гранатами и поливая пулями. Если можно — минами подрывать, травить, хитрить и так далее. То есть, максимально реализуя свое преимущество в развитии. В конце концов — историю пишут победители и только победители. Евдокимов не ответил.
Умом он понимал, что граф прав. Но сердце его противилось такому подходу. Ведь эти воины, которых они побили в проходах были храбры и отважны. И сердце его не могло принять тот факт, что на войне трезвый ум и холодный расчет, о которых уже не первый раз говорит Александр Данилович, да и сам Государь, намного важнее личной храбрости и лихости.
Для Меньшикова эти терзания генерала были давно и хорошо известны. Так что он лишь усмехнулся, глядя на угрюмое выражение лица своего подчиненного. Не зря, ой не зря Петр Алексеевич не отправил Евдокимова воевать одного, без присмотра. Как чувствовал, что старые привычки, въевшиеся в юности на старой службе, его никак отпустить не могут. Умный, толковый… а поди ж ты — время от времени вылезает романтика и дурость, пристойная лишь мальчишке….
Маньчжуры спешно отступали, бросив обоз и все, что им мешало. Даже раненых, что сковывали отход добили.
Однако русские войска даже не пытались их преследовать. Людям требовался отдых, да и павших похоронить нужно было по — человечески. Не самая приятная работа, но предписания Государя звучали вполне однозначно по этому поводу: для работы Генерального штаба требовалась статистика по ранениям. Так что, погребение останков как своих павших, так и противника шло руку об руку с подробным освидетельствованием того, от чего человек погиб. Ну и занесения в общую ведомость. Чем личный состав русской дивизии и занялся.
Казалось бы, глупость? Кому вообще может понадобиться статистика в такой обстановке? Но на все был определенный расчет.
Дело в том, что у Цин было довольно много войск, за которыми можно было гоняться годами. Если наступать быстро. Поэтому Петр избрал тактику генеральных сражений, нарочно наступая не спеша и позволяя Императору стягивать все новые и новые силы для разгрома вторгшихся войск. Хотя со стороны это выглядело излишним благородством, граничащим с откровенной дуростью. Впрочем, на то и был расчет.
Однако, нужно отдать должное командиру маньчжурского корпуса — он смог навести порядок в своих отступающих войсках. И стал раз за разом предпринимать атаки из засад малыми группами на маршевые колонны русских войск. Эти нападения легко отражали, благодаря грамотно организованному боевому охранению с дозорами и походными заставами, дальними разъездами и так далее. Хотя, как считал, что Евдокимов, что Меньшиков, целью нападений было не нанесение ущерба, а замедление продвижения русской дивизии. А значит все шло по плану. Император принял предложенные правила игры.
3 апреля 1708 года. Москва
Петр шел по коридору недавно построенного здания научно — исследовательского института вычислительной техники. Первого в мире научно — исследовательского института, не считая совершенно уникальной и необычной для тех лет направленности. В сущности, это комплекс из пяти зданий на окраине Москвы был построен специально для Готфрида Вильгельма Лейбница.