— Ты думаешь, они смогут занять Стамбул?
— Уверен. По крайней мере, мой царственный брат в Персии очень пристально будет следить за развитием событий. И в случае подобного исхода, несомненно, вторгнется в пределы Османской Империи. Да и ряд провинций давно уже не желают находиться под покровительством Стамбула. Тот же Египет. А значит, вся Империя будет охвачена гражданской войной, совмещенной с вторжением. Этот Крестовый поход — приговор султанату.
— Будем надеется, что именно так все и произойдет.
— Не переживай. Жертвы — это всегда очень плохо. Но ничего не бывает просто так и бесплатно.
— В каком смысле?
— Война, которая вскорости охватит практически всю планету, неизбежна. И чем раньше она начнется, тем меньше жертв принесет. Ведь она станет первой поистине Мировой. По — настоящему.
— Государь, — отметил Франсуа, — но ведь бои будут идти только на берегах Мраморного моря. Какая же она Мировая?
— Если бы, друг мой. Нас ждет очередное серьезное столкновение цивилизаций. — После чего хмыкнул. Встал и направился к роялю, на оркестровом подиуме. Пианист с уважением уступил место своему царю. А тот, размяв пальцы, начал исполнять свой личный гимн, ставший, наравне с провокационным штандартом поистине мировой визитной карточкой его правления. Само собой, оркестр, прекрасно знал эту композицию и качество ее исполнения было намного лучше, чем тогда 1 января 1697 года:
Когда‑то давно, в древней глуши,
Среди ярких звёзд и вечерней тиши
Стоял человек и мечты возводил:
Себя среди звёзд он вообразил.
И тихо проговорил:
И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
Я вижу, как горы падут на равнины
Под тяжестью силы ручного труда
И где жаркий зной, там стоять будут льдины,
А там, где пустыня — прольётся вода.
Раз и навсегда!
По прихоти ума!
Сильнее сжимались смерти тиски:
Люди — фигуры игральной доски -
Забава богов, но кто воевал,
Тот смерти оковы с себя гневно сорвал
И с дерзостью сказал:
И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
На лицах богов воцарилось смятенье,
И то, что творилось на этот раз…
Никто не мог скрыть своего удивленья,
Как пешка не выполняла приказ.
Среди разгневанных лиц
Боги падали ниц!
И может быть ветер сильнее меня,
А звёзды хранят мудрость столетий,
Может быть кровь холоднее огня,
Спокойствие льда царит на планете… Но!
Я вижу, как звёзды, падая градом,
Открыли нам хитросплетенье миров,
Небесная гладь приветствует взглядом
Эпоху бессмертия наших сынов.
Космических даров.
Людей — богов?..
Сноски
- — (1) Франсуа Овен — лидер ордена иезуитов в Российском царстве.
- — (2) Анна Росс — возлюбленная Петра и его верная спутница.
- — (3) Мария Голицына — первая супруга Петра, выбранная им взамен Лопухиной. Была вынуждена принять постриг, дабы сохранить жизнь во время интриг.
- — (4) Отсылка к песне 'Приятно вспомнить в час заката' из советской экранизации романа А. Дюма 'д'Артаньян и три мушкетера'.
- — (5) В указанное время в Европе еще не выработалась традиция полков современного нам типа и численности. Шла только история их становления. Совершенно обычны и нормальны были полки в 800-1200 человек, состоящие нередко непосредственно из рот в 1–1,5 сотни.
- — (6) Подразумевается два залпа по 12 выстрелов. Ведь апостолов было 12.
- — (7) В те годы гусары были тяжелой кавалерией, в облегченных доспехах, наподобие кирасиров.
- — (8) Петр ссылается на высказывание Суворова Александра Васильевича.
- — (9) Имеется в виду орудийная система Parrot Rifle, с готовыми нарезами на запрессованном в снаряд донном ободе.
- — (10) Флейт — морское парусное транспортное судно Нидерландов XVI‑XVIII веков. Длина около 40 м, ширина около 6,5 м, осадка 3–3,5 м, грузоподъемность 350–400 тонн. Для самообороны использовали 10–20 пушек. Экипаж 60–65 человек. Суда этого типа на протяжении XVI‑XVIII веков занимали господствующее положение на всех морях.
- — (11) Основной способ артиллерийского огня на дальние дистанции в те годы — стрельба из пушек ядрами с минимальным углом возвышения, с целью пустить ядро вскачь — то есть, вынудить его рикошетировать от земли. Картечи использовали вблизи. А гранаты из‑за высокой стоимости, низкой точности, слабости и ненадежности вообще не применяли в полевых сражениях. Так как одним удачно пущенным ядром можно было убить больше, чем гранатой того же калибра.