Подивившись необычности этой странной папки, иезуит аккуратно открыл ее и погрузился в весьма увлекательное чтение. Стенограммы, в том числе все переговоры иезуитов с Софьей и ключевыми ее сановниками. Отчеты о слежке и наблюдении. Перечень и даты покупок с указанием сумм и купцов–покупателей вплоть до булочки с потрохами с лотка на улице. Заметки о завербованных иезуитами осведомителях с краткими характеристиками на каждого. И многое другое. Материалов только этой папки было более чем достаточно, чтобы и самого Франсуа, и всех его соратников по ордену вздернуть на ближайшей осинке. Однако, будучи неглупым человеком, Овен понимал — это далеко не все…
— Государь, — спустя полчаса подал голос, сильно побледневший иезуит, но надо отдать ему должное, голос и рука возвращающая папку не дрожали. — Ведь тут мой смертный приговор. В лучшем случае.
— Это замечательно, что ты это понимаешь. Вот, держи, — он протянул ему еще три листка. — Тут зафиксирован разговор, который произошел через несколько часов после твоей первой встречи с Софьей. Полагаю, он должен стать настоящим десертом этого бумажного блюда.
— Отвратительно… — выдавил из себя Франсуа, ознакомившись с ним. — Полагаю, что ты согласился на встречу со мной не для того, чтобы продемонстрировать эти бумаги.
— Ты прав. Я отлично понимаю не только сложность вашего международного положения, но и то, как нелепо вы угодили в эту интригу моей сестрицы. Не хочу вас расстраивать, но, в сущности, просить мне у вас нечего. У меня все есть. А чего не хватает — я беру сам. Но раз уж так получилось, то глупо было бы не воспользоваться ситуацией к обоюдной выгоде.
— И что желает Государь? — Заинтересованно спросил Франсуа.
— Для начала — участия вашего ордена в суде. Хм. Ты любишь театр?
— Все зависит от того, кто ставит пьесу, и кто ее играет, — с вежливой улыбкой ответил иезуит.
— Прекрасный ответ! — Усмехнулся Петр. — Ты догадался о том, что я хочу сделать?
— Вполне, — кивнул Франсуа. — Если судить по этим бумагам о вашем подходе к делам, то я не уверен, что наше участие вообще нужно. Тут ведь вполне достаточно информации для того, чтобы осудить человека. Святая Инквизиция или Королевский суд, что во Франции, что в Испании обычно и на куда меньшем основании выносит суровые приговоры.
— Как ты уже заметил, я работаю иначе. Признание под пытками у человека можно выбить, и несправедливо осудить. Это не самое разумное поведение.
— Но Святая Инквизиция…
— Святая Инквизиция, дорогой мой друг, это обычный террор. С ее мнением соглашаются только потому, что боятся расправы, почитая за чудовище в рясе. Единственный плод ее работы — растущая волна антиклерикализма в Европе. К такому ли должен стремиться мудрый монарх? Я ведь изучал материалы по делам, что вели инквизиторы в германских землях. Из двадцати трех рассмотренных мной инцидентов, только в трех можно было что‑то инкриминировать, причем на смертную казнь не тянул ни один. Максимум — выпороть и отпустить. Остальные — это откровенный бред. Если бы в моих землях, кто‑то попытался вынести приговор на тех основаниях, то я первым бы вздернул безумца на осинке.
— Хорошего же ты мнения о европейском правосудии…
— У меня есть с чем сравнивать, — усмехнулся Петр.
— Получается, что ты хочешь обставить суд таким образом, чтобы Софья выглядела преступником в глазах всего народа?
— Именно. Мученицей мне она не нужна. Поэтому, если ваш орден даст показания на суде, сославшись на то, что она пыталась нанять вас для убийства собственного брата — этого будет достаточно. Кроме того, вам это тоже сослужит неплохую службу. А то ведь вас за глаза иначе как ростовщиками и интриганами никто и не называет даже в Святом престоле.
— Хм… — задумчиво почесал подбородок Франсуа. — И что ты нам дашь за наше участие?
— Я? Вам? — Засмеялся Петр. — Однако! Это не я вам заплачу, а вы мне. Ведь в противном случае вы вновь потеряете репутацию, не приобретя ничего.
— Россия довольно далекая страна, — осторожно заметил иезуит.
— Все течет, все меняется. Впрочем, я вас не тороплю. Свяжитесь с вашим генералом и все толком обдумайте мое предложение.
— Это замечательно, Государь, что ты не требуешь от нас ответа прямо сейчас. Серьезные дела не терпят спешки. Чем конкретно мы можем тебя заинтересовать? Деньги?
— В конце следующего года я хочу учредить Банк России, который получит монополию на чеканку монет. У меня достаточно средств, чтобы провернуть это дело самостоятельно. Однако если ваш орден согласится выступить соучредителями и внести некоторую сумму, я был бы вам признателен.