Продолжив наступление, силы X. Роберто к 17 сентября 1975 года вытеснили отряды МПЛА из города Кашито и заняли его[74]. По воспоминаниям участника боев под Кифангондо, бойца ФАПЛА, ныне капитана вооруженных сил Анголы Алваро Антонио (Alvaro Antonio), руководство ФНЛА было настолько уверено в успехе наступления, что выдвинуло перед своими солдатами лозунг: «Завтракаем в Кашито, обедаем в Какуако (населенный пункт в нескольких км от Луанды. — С.К.), а ужинаем в Луанде»[75]. X. Роберто был уверен, что «флаг ФНЛА взовьется над Луандой еще до официальной даты провозглашения независимости 11 ноября»[76]. В интервью, переданном радиостанцией Заира, лидер ФНЛА заявил что «к 6 ноября он войдет в Луанду»[77].
Однако, вопреки таким заявлениям, дальнейшее продвижение войск ФНЛА к Луанде было достаточно осторожным[78]. Причиной стало не только сопротивление ФАПЛА. Лидер ФНЛА получил информацию о том, что в порту Луанды интенсивно разгружаются «батальоны кубинских войск», которые высаживались в Луанде «вместе с тяжелым вооружением и современными русскими танками»[79], и опасался их вмешательства. Но эти опасения были напрасными: в сентябре 1975 года никаких серьезных поставок, в том числе и танков Т-34-85 для МПЛА и кубинцев, из СССР не было, а первый существенный контингент кубинских военных инструкторов прибыл в Анголу только в начале октября.
К середине октября войска ФНЛА и Заира с боями захватили считавшийся «передовым пунктом обороны ФАПЛА» Порто-Кипири (Porto Quipiri)[80]. Для того чтобы задержать наступление ФНЛА, при отступлении ФАПЛА взорвали мост через имевшуюся в этом районе реку. Заирскими военными инженерами вместо взорванного был построен новый мост, и формирования X. Роберто и Заира продолжили наступление. Они заняли населенный пункт Сасалемба (Sassalemba) в 32 км от Луанды и вышли к возвышенности Моро да Кал (Morro da Cal)[81], занимающей господствующее положение над окружающей местностью. С этих высот дальнобойные артиллерийские средства ФНЛА и заирских войск могли беспрепятственно обстреливать пригороды Луанды. Затем части ФНЛА и заирских войск, удерживая господствующие высоты и сельскохозяйственную ферму рядом с шоссе, ведущим в направлении Луанды, приблизились к озеру Пангила (Panguila) с сильно заболоченными берегами и реке Бенто (Bengo) — последним водным рубежам, отделявшим их от столицы.
На шоссе, ведущем к Луанде, находились два капитальных железобетонных моста, один через заболоченное озеро Пангила, другой через реку Бенто. При их разрушении защитниками Луанды они легко могли бы превратиться в непреодолимую преграду для сил ФНЛА. На левом, противоположенном, берегу реки Бенто на холме располагался населенный пункт Кифангондо, находящийся в 23 км от столицы. Подразделения ФАПЛА в составе только начавшей формирование 9-й пехотной бригады заняли оборонительные позиции недалеко от озера Пангила[82].
Состав и численность войск сторон перед началом сражения
Имеющиеся данные о численности группировки войск ФНЛА и Заира в этот момент в различных источниках варьируются: от 1 тыс.[83] до 3,5 тыс. человек[84]. Необходимо отметить, что в воспоминаниях сторонников ФНЛА и в западных источниках численность войск ФНЛА и Заира, как правило, занижается (1,5 тыс. человек и менее), а в воспоминаниях кубинцев, руководителей МПЛА и бойцов ФАПЛА — завышается (3–3,5 тыс. человек и более). То же самое происходит с количеством боевой техники и вооружения, имевшихся в распоряжении X. Роберто.
75
Воспоминания Alvaro Antonio. Телевидение Анголы, 12 ноября 2008 г. http://allcifrica.com/stories/200811120632.html
80
lornal de Angola, 13 декабря 2008 г. Воспоминания Жоау Луиша Нето «Шиету» (loao Luis Neto «Xietu»). http://wwwfesa.org.br/Imprensa/'AngolaHoje/2004/Nov-Dez/pag3.htm
84
Уррибарес P. Посланцы Фиделя. Кубинские авиаторы в Анголе 1975–1976 гг. Авиация и время, № 2, 2007, с. 28.