В случае захвата моста через Бенто передовым отрядом коммандос Сантуша и Канггро второй эшелон наступавших, состоявший из солдат Заира и ФНЛА, должен был быстро продвинуться по нему в глубь обороны. По свидетельству кубинского ветерана Гарсия Мартинеса, если бы силам ФНЛА удалось достичь моста через реку Бенто, захватить его и переправиться на левый берег, положение оборонявшихся стало бы очень сложным: для противника открывался прямой путь на Луанду[220].
Многие португальские коммандос полковника Сантуша и Канггро, правда, считали такой боевой порядок (колонной) «абсурдным» и настаивали на более широком фронте наступления и использовании возможностей свободных флангов. Однако фланги наступавших были заболочены (оз. Пангила и берег р. Бенто), и чернокожие командиры и солдаты ФНЛА и Заира отказались наступать там, «боясь крокодилов»[221]. По словам П. Марангони, среди коммандос обсуждался также вариант высадки десанта на аэродроме в Луанде с использованием заирских самолетов С-130. Но дальше разговоров дело не продвинулось. Южноафриканцы (Бен Рос) предлагали X. Роберто еще раз поискать обходной путь вдоль океана, западнее Кифангондо, но дельта р. Бенто, впадающей в океан, была труднопроходима для техники. Поэтому в тех условиях альтернативного пути для наступления на Луанду у ФНЛА не имелось.
По свидетельствам ветеранов ФАПЛА, в ходе начавшегося выдвижения противника со стороны Моро да Кал и артобстрела их позиций огневые средства защитников Кифангондо не отвечали на огонь. Артиллеристы получили приказ командующего группировкой «Ндози» дождаться, когда первый эшелон атакующих приблизится на дальность выстрела основных огневых средств[222]. Однако свидетели с противоположной стороны говорят о том, что в момент выдвижения сил ФНЛА в направлении Кифангондо со стороны позиций ФАПЛА все же велся прицельный огонь, что можно объяснить либо неполучением такого приказа, либо недисциплинированностью солдат ФАПЛА.
П. Марангони, который находился утром 10 ноября в штабном джипе в районе сельскохозяйственной фермы недалеко от моста через оз. Пангила, вспоминает, что, когда колонна AML «Panhard» проследовала мимо него по дороге в направлении Кифангондо, неожиданно в сторону Моро да Кал с небольшим интервалом пролетели восемь 122-мм ракет (было произведено два залпа «Град-П» по четыре ракеты в каждом), которые взорвались недалеко от позиций, занятых южноафриканскими G-2. П. Марангони вспоминал: «Мы с удивлением смотрели на клубящийся дым от взрывов ракет как раз в том месте, где располагались гаубицы (имеются в виду южноафриканские G-2. — С.К.) и сотни снарядов к ним…» И хотя, как выяснилось впоследствии, существенного урона этот неожиданный для сил ФНЛА ракетный пуск не нанес, он, по словам П. Марангони, «имел большое психологическое воздействие» на наступавших. Солдаты ФНЛА и южноафриканцы, находившиеся на Моро да Кал, почувствовали свою уязвимость.
При приближении к Кифангондо колонна атакующих также подверглась обстрелу из стрелкового оружия и ручных противотанковых гранатометов (РПГ)[223]. А приблизившиеся к мосту через реку Бенто на расстояние около 100 м три AML «Panhard» португальских коммандос были встречены огнем 76-мм пушек.
Вот описание одного из самых драматичных эпизодов того боя, почерпнутое автором из беседы ангольского журналиста с участником битвы при Кифангондо К. Мело Шавиером, ныне генералом вооруженных сил Анголы, которая была опубликована в газете «Jornal de Angola» от 13 января 2010 года[224]. Газета назвала Шавиера «человеком, который вписал свое имя в историю битвы при Кифангондо как автор первой понесенной вражескими войсками потери». Под потерей имеется в виду AML-90 «Panhard», уничтоженный на дороге вблизи моста через Бенто.
В газете, со слов Шавиера, напечатано: «Когда первый из трех AML приблизился к последнему изгибу дороги, после которого открывался мост через Бенто, его экипаж смог обнаружить одну из 76-мм пушек ФАПЛА и открыл по ней огонь, однако промахнулся. Рядом с этим орудием находились К. Мело Шавиер и офицер разведки Динью Мартинын, ныне также генерал, заместитель министра внутренних дел Анголы. В составе расчета находился также молодой кубинский солдат из числа кубинских инструкторов, прибывших в Анголу».