Боевые машины РСЗО БМ-21 «Град», внесшие решающий вклад в победу под Кифангондо, были доставлены в Луанду из Пуэнт-Нуара (Конго — Браззавиль) 7 ноября на кубинском судне «La Plata»[246], куда они в свою очередь были транспортированы накануне из СССР по воздуху[247]. Как вспоминает бывший первый секретарь посольства СССР в Браззавиле Б. Путилин[248], сотрудникам посольства СССР в Браззавиле, отвечавшим за передачу боевой техники и вооружения ангольской и кубинской сторонам, пришлось принять очень важное и ответственное решение. В конце октября 1975 года представители МПЛА и кубинцы обратились через посольство в Браззавиле к советскому руководству с просьбой срочно прислать несколько РСЗО БМ-21 «Град», необходимых для защиты Луанды. Посольством СССР в Браззавиле эта просьба была поддержана. Было направлено несколько шифротелеграмм в Москву с обоснованием необходимости доставки на транспортных АН-22[249] из СССР нескольких машин БМ-21 и снарядов к ним для удовлетворения просьбы руководства МПЛА. Несмотря на имеющиеся сомнения Москвы в целесообразности перевозки воздушным путем РСЗО БМ-21 «Град» в Конго, посольству удалось настоять на их поставке[250]. Советские военные эксперты посольства в Браззавиле рассматривали вариант доставки РСЗО напрямую на аэродром в Луанде, где МПЛА полностью контролировало ситуацию. Но советское руководство категорически запретило посадку наших самолетов в Луанде и заход советских кораблей в порты Анголы до официального провозглашения независимости страны[251].
Поэтому оставался один путь: доставить РСЗО в Конго — Браззавиль и отправить их потом в Луанду морским путем на кубинском судне. Но эту тяжелую технику необходимо было переправить непосредственно в расположенный на побережье конголезский океанский порт Пуэнт-Нуар. Однако характеристики аэродрома в Пуэнт-Нуаре не позволяли ему принять огромные и тяжелые советские «Антеи». Но, несмотря на это, решение о посадке в Пуэнт-Нуаре самолетов было принято.
Доставку советского оружия из СССР в Конго выполняли самолеты Ан-12 и Ан-22 («Антей») 12-й Мгинской Краснознаменной военно-транспортной дивизии[252]. По маршруту они совершали посадки для дозаправки в аэропортах Алжира и Конакри (Гвинейская Республика). Заместитель командира 81-го военно-транспортного полка Мгинской авиадивизии подполковник Б. Жуков вспоминал: «В 1975 году мы оказывали помощь ангольскому народу. Мой экипаж, экипажи майора В. В. Дьяконова и майора А. В. Ятманова первую посадку для дозаправки производили в аэропорту Алжир. После дозаправки по неизвестным нам причинам вылет на Конакри был задержан. Когда же вылет разрешили, то замыкающий экипаж должен был производить посадку ночью. Аэропорт Конакри ночным светооборудованием оснащен не был. Благодаря надежной связи между экипажами в воздухе я предупредил майора Дьяконова, чтобы после своей посадки он не выключал радиостанцию и контролировал мой заход. При необходимости подсказывал и корректировал мои заход и посадку. Посадка была выполнена без отклонений.
После посадки ко мне подъехал представитель нашего посольства и сказал, чтобы доставили груз в Пуэнт-Нуар в Конго, на самом берегу океана. Я сказал, что к такому полету экипаж не готов по причине неподготовленности аэродрома для посадки самолета Ан-22. Только после вылета на рекогносцировку на самолете Ан-12 и доклада в Москву о возможности посадки самолета Ан-22 я выполнил четыре рейса по перевозке техники на этот аэродром»[253].
Б. Путилин вспоминал: «Чтобы максимально облегчить самолет, в каждый «Антей» загружалась ТОЛЬКО ОДНА БМ-21, а в конце взлетно-посадочной полосы в Пуэнт-Нуаре кубинцы подготовили два танка на случай, если летчикам все же не хватит пробега и шасси увязнут в грунте. Тогда танки помогли бы вытащить самолеты. Но летчикам удалось беспрепятственно посадить тяжелые машины, и кубинцы в тот же день на своем судне отправили установки в Луанду»[254]. Б. Жуков вспоминал: «Полет (в Пуэнт-Нуар. — С.К.) выполнялся с ограничениями по полетному весу самолета в связи с недостаточной длиной грунтовой взлетно-посадочной полосы, ограниченной возможностью по рулению и высокой температурой наружного воздуха. Посадку приходилось выполнять в сложных метеоусловиях при минимуме погоды»[255].
246
Jorge Risquet Valdes. La Epopeya De Cuba En Africa Negra. Discurso 7 de Julio del 2005. La Habana, Teatro del MINFAR.
252
Воспоминания заместителя командира 81-го военно-транспортного полка Мгинской авиадивизии подполковника Б. Жукова с сайта http://vta81vtap.neirod.ru/ls/rysev_av.htm