Б. Жуков вспоминал также, что «после этих четырех важных рейсов» он, уже находясь в Луанде в качестве руководителя полетов, «был вызван в посольство, где экипаж поблагодарили за эти срочно необходимые для Анголы полеты»[256].
Таким образом, в Луанду из Пуэнт-Нуара в преддверии битвы при Кифангондо было доставлено четыре установки РСЗО БМ-21 «Град»: Б. П. Жуков выполнил четыре рейса по перевозке РСЗО. Но именно они и сыграли решающую роль в победе объединенных сил МПЛА и кубинцев под Кифангондо.
Битва при Кифангондо — это первое применение комплекса (РСЗО/MLRS) БМ-21 «Град» не только в Анголе, но во всей Черной Африке. Система залпового огня БМ-21 «Град» предназначена для поражения открытой и укрытой живой силы, небронированной и легкобронированной техники, артиллерийских и минометных батарей, командных пунктов и других целей противника при нахождении их в районах сосредоточения и в ходе боевых действий. Комплекс был принят на вооружение Советской армии в 1963 году, а его серийное производство развернуто в 1964 году. Боевое крещение комплекс получил в марте 1969 года на острове Даманском в ходе конфликта между СССР и КНР. Затем использовался на Ближнем Востоке, во Вьетнаме. В 1970 году в СССР было изготовлено 646 БМ-21, в 1971 году — 497 БМ-21 (124 на экспорт), в первом полугодии 1972 года — 255 БМ-21 (60 машин ушло на экспорт). В дальнейшем экспортные поставки этого мощного и эффективного оружия нарастали. Всего в Анголу из СССР с 1975 года до конца 1980-х гг. XX в. было поставлено восемьдесят девять 40-ствольных установок РСЗО БМ-21 «Град» на шасси грузового автомобиля «Урал» и 24 установки БМ-14 (16-ствольные) на шасси ЗИЛ-157, а также ряд других разновидностей РСЗО советского производства (в незначительных количествах).
40-ствольную РСЗО БМ-21 «Град» особенно ценят за мобильность (время привода в боевое положение опытным расчетом составляет всего 3,5 минуты) и мощность залпа — время выпуска 40 122-мм снарядов с одной машины, каждый из которых несет 6,4 кг взрывчатки (осколочно-фугасный вариант), составляет всего 20 секунд! У БМ-21 имеется существенный недостаток — невысокая точность, связанная с большим рассеиванием снарядов. Как известно, рассеивание реактивных снарядов по дальности во много раз превышает боковое рассеивание, то есть место падения ракет образует сильно вытянутый эллипс. В этом смысле выдвигающиеся колонны войск ФНЛА и Заира по дороге от Моро да Кал к Кифангондо представляли собой просто идеальную цель.
Решающую роль в бою 10 ноября под Кифангондо РСЗО БМ-21 подтверждает и участник сражения со стороны ФНЛА П. Марангони. Он считает: «Вне всякого сомнения, эти установки сыграли решающую роль под Кифангондо, посеяв в рядах ФНЛА и подразделений заирской армии панику и обратив их в бегство. Даже если бы «Panhard» не были остановлены и наша маленькая группа смогла продвинуться вперед, за нами никто не последовал бы, так как основная часть подразделений, состоявших из африканцев, в испуге бежала с поля боя под воздействием мощного деморализующего эффекта, произведенного РСЗО БМ-21 «Град». Я согласен с тем, что это оружие сыграло решающую роль в ходе не только этой битвы, но и войны в целом»[257].
В от мнение кубинских воинов-интернационалистов, участников боев под Кифангондо Энрике Бузнехо Родригеса и Лазаро Карденаса Сьерры: «В этом бою установки БМ-21 сыграли решающую роль»[258]. Кубинский журналист Хосе М. Ортис, прибывший в Анголу 9 ноября 1975 года с первыми подразделениями батальона спецназа МВД Кубы, считает, что «в битве при Кифангондо наглядно материализовалась военная помощь СССР: прибыли столь долгожданные БМ-21, и ситуация изменилась кардинально. Вмешательство реактивной артиллерии спасло столицу…»[259]. К этим словам вроде бы нечего добавить. Если бы не полнейшее умолчание роли РСЗО БМ-21«Град» в бою 10 ноября под Кифангондо со стороны ангольских участников битвы. Чем же оно вызвано?
Почему молчат ангольские ветераны исторической битвы?
Действительно, ни один ангольский гид (а в их качестве часто выступают участники битвы), который проводит экскурсии по мемориалу, возведенному в районе Кифангондо, а он ныне считается главным национальным памятником героям Анголы в борьбе за независимость, не упоминает о «залпах «40-ствольных Монокашито» советского производства, решивших исход сражения в пользу МПЛА. На стенах мемориала, богато украшенных барельефами ангольских героев (кубинцев среди них нет), не нашлось места для изображения БМ-21, хотя эта установка была очень популярна у ангольцев в ходе войны 1975–1976 гг. и последующих боевых действий против ЮАР и УНИТА. А южноафриканцы просто гонялись за ней с задачей захватить хоть одну исправную РСЗО БМ-21 «Град»![260]
260
Успешно осуществить операцию по захвату БМ-21 «Град» южноафриканцам удалось в декабре 1975 г. во время боев с кубинскими частями у населенных пунктов Кассамба и Алмейда. В ходе столкновения у моста, обозначенного на боевых южноафриканских картах как «мост № 12», военнослужащим спецгруппы «Альфа» удалось отбить у кубинцев практически неповрежденную БМ-21. Ее с большими предосторожностями вывезли в Намибию, а затем в ЮАР. В дальнейшем на ее базе южноафриканские конструкторы создали и наладили производство собственной 127-мм РСЗО «Валькирия». См. http://bratishka.rU/archiv/2008/l/2008_l_6.php