–
Ты же тогда ходил плохо, – вспомнил Ри.
–
Было, – кивнул Скрипач. – Ходил плохо. С палкой. Для всех и напоказ. На самом деле я уже дней десять ходил совершенно нормально, но решил повременить с публичным выздоровлением. Как оказалось, не зря.
–
Тебя ещё что-то удивляет? – усмехнулась Берта. – У них в каждом рукаве по кролику, в каждых кустах по роялю, и в каждой машине – бог.
–
Ну, не до такой степени, – скромно улыбнулся Скрипач. – Хотя от привычки страховаться куда денешься…
–
А что вы ещё успели, про что я не знаю? – поинтересовался Ри.
–
К сожалению, ничего, – вздохнул Ит. – Нет, есть ещё одна штука, но… это уже совсем на крайний случай.
–
Какая?
–
Он не скажет, Ри, – ответил Скрипач за молчавшего Ита. – Я уже пытал. Если он за восемьдесят с лишним лет не сказал даже мне, можешь и не начинать.
–
А тебе он когда сказал?
–
Позавчера. Дословно – «у меня есть ещё одна штука, может быть, пригодится». Это всё.
–
Ит, пожалуйста, – попросила Берта. – Сейчас не время играть в игры и в тайны. Если с тобой что-то произойдёт, мы…
–
Вы не сумеете этим воспользоваться, – отрицательно покачал головой Ит. – Это… это моё, личное. Это не оружие.
–
Но что это?!
–
Ребята, я правда не могу сказать, – взмолился Ит наконец.
–
Почему?
–
Потому что я не знаю, как это называется. И даже что это такое.
–
Вот так в маразм и впадают, – констатировал Скрипач. – Тихо, быстро и, главное, незаметно. Оп, и уже там. Ит, ты можешь объяснить толком, о чём речь?
–
Нет, – Ит отвёл взгляд. – Если бы мог, объяснил, но не могу. Да и вообще, хочется верить, что до этого не дойдёт. Это всё… просто не понадобится.
Предложение Ри звучало действительно безумно – он сказал, что им стоит попробовать связаться с Альянсом. Да, да, именно с Белым Альянсом. В Москве имелось на данный момент целых четыре представительства, и можно было бы попробовать как-то, нелегальным порядком, конечно, пообщаться… с кем-то из внешки, там работающим.
–
Вообще нереально, – невесело рассмеялся Ит, когда Ри впервые заговорил об этом. – Сам подумай. Зачем мы им нужны? Что мы им можем предложить? Все исследования давным-давно открыты и завершены, мы… ну, ты помнишь формулировку…
–
Признаны случайным совпадением и аномалией. Использование невозможно, – покивал Ри. – А если что-то другое?
–
Что? – горестно спросил Скрипач. – Что, Ри? У нас ничего нет. В том числе денег – их хватит максимум на лечение Берте. Причём там, где оно стоит дёшево, замечу.
–
Знаешь, я всё-таки хочу попробовать, – Ри задумался. – Нельзя сразу ставить крест на возможности, понимаешь? Мы должны…
–
Мы должны уложиться в две недели, – угрюмо заметил Ит.
–
Нереально.
–
А мы не пробовали, – с горьким ехидством сказал Ит, глядя Ри в глаза.
–
Ребята, вы… – Берта задумалась. – Как бы это сформулировать. Ит, вся та активность и безумие – из-за того, что я нашла? Вы действительно хотите попробовать… вернуть?
Ит задумчиво посмотрел на неё – от этого взгляда у Берты вдруг мурашки побежали по коже.
–
Я – нет, – ответил он. – Если говорить обо мне, то я хочу только одного. Попробовать спасти тебя. Малыш, ты же меня знаешь, я… – Он осёкся.
–
Нет, – она покачала головой. – Ит, не обманывай себя. До этого момента…
–
До этого момента я не думал про такое развитие событий, и знаешь почему? – Ит тяжело глянул на Ри и Скрипача. – Потому что один я бы не справился. А ты сумела сдвинуть их с мёртвой точки. Ри, скажи, только честно – если бы не появилась пусть и туманная перспектива вернуть Джессику, ты бы ввязался в это дело? Не врать, гений. Не врать! Понял?
Ри опустил голову.
–
Нет, – глухо проговорил он. – Берта, прости меня, но нет. Я бы побоялся.
–
Чего? – поинтересовалась она.
–
Того, что… Берта, тут её могила, понимаешь? Остаться во внешке, и даже не иметь возможность цветы привезти? Ниточку порвать, самую последнюю? Уже насовсем, навсегда?.. Хорошо. – Он резко поднял голову. – Да, я малодушный трус и сволочь, можешь не говорить это, Ит, я и сам скажу. Но я бы не пошёл. Из-за того, что она осталась бы тут… одна.
–
Вот, – наставительно кивнул Ит. – Другое дело. Спасибо, Ри. Жестоко, зато честно.
–
Меня можно не спрашивать, – встрял Скрипач. – Иначе, боюсь, будет ещё более жестоко.
–
А тебя и не спрашивали, – ухмыльнулся Ит. – Значит, так. Мы завтра – на рыбалку, так сказать. Рыжий, Берта – на телефон, и обзванивать всех, кого только можно.
–
На предмет? – удивился Скрипач.
–
Ищи контакт с Альянсом.
–
На кой хрен мне для этого кого-то обзванивать?
–
Идиот… Найди человека, который хоть какое-то отношение имеет к представительству. И на тебя выйдут уже сами, не позже, чем через сутки.
–
Не буду я никого обзванивать, – отмахнулся Скрипач. – Смотаюсь, погляжу…
–
У тебя крышу не сорвёт, пока ты будешь глядеть? – усмехнулся Ри.
–
Нет, скорее всего, – с сомнением произнёс Скрипач. – На всякий случай цепочку с собой возьму.
Металлическую цепочку он таскал с собой почти постоянно – и когда пробивало покрутить что-то в руках, начинал крутить её. Звенья были запаяны на совесть, порвать цепочку было сложно.
–
Поосторожнее только, – попросил Ит.
–
Ммм… не знаю. Нет, ребят, давайте я лучше всё-таки с вами, за оружием. Всё, точка. Я решил. До Альянса в пятницу доберёмся, подождёт.
–
Рыжий…
–
Нет, я сказал! Я поеду с вами, вы там не справитесь вдвоём!
Спорили в результате до ночи – уломать Скрипача оказалось сложно.
Но всё же уломали. Пусть и с трудом.
* * *