Не только слушала, но и, как губка, впитывала новые учения. Нарекли княгиню в крещении именем Елена — как звали царицу-мать первого византийского владыки Константина Великого. Попросила Ольга-Елена у патриарха: «Молитвами твоими, владыка, пусть буду сохранена от сетей дьявольских…» И получила благословение.
Однако император не отказался от своих сластолюбивых замыслов по отношению к знатной красавице. «После крещения призвал ее царь и сказал ей: «Хочу взять тебя в жены», — отмечается в летописи. — Она же ответила: «Как ты хочешь взять меня, когда сам крестил меня и назвал дочерью? А у христиан не разрешается это — ты сам знаешь». И сказал ей царь: «Перехитрила ты меня, Ольга». Однако хитрая уловка княгини не рассердила императора, а лишь прибавила ей уважения и авторитета в глазах императора. Константин Багрянородный осыпал гостью богатыми дарами: золотом, серебром, ювелирными украшениями, инкрустированной драгоценными камнями посудой и другими предметами. В конечном итоге растроганный император назвал Ольгу даже своей дочерью.
Перед отбытием из Царьграда Ольга еще раз посетила греческого патриарха и попросила благословения: она осознавала, как трудно ей будет утверждать новую веру в Киеве. «Люди мои и сын мой язычники, — да сохранит меня Бог от всякого зла», — обратилась она к священному владыке. Патриарх ответил: «Чадо верное! В Христа ты крестилась и в Христа облеклась, и Христос сохранит тебя, как сохранил Еноха во времена праотцев, а затем Ноя в ковчеге, Авраама от Авимелеха, Лота от содомлян, Моисея от фараона, Давида от Саула, трех отроков от печи, Даниила от зверей, — так и тебя избавит он от козней дьявола и от сетей его». Получив патриаршье благословение, княгиня Ольга отправилась домой, в Киевскую Русь.
Не удалось княгине Ольге склонить в свою веру сына Святослава, но зато немало людей, в том числе и из окружения великого князя, крестились благодаря ее просветительству. После возвращения из Константинополя по указанию Ольги в Киевской Руси уничтожались языческие святилища и строились христианские храмы. Сохранились сведения, что ею была сделана попытка даже пригласить на Русь миссионеров из Священной Римской империи для проповеди христианства, однако эти ее усилия были неудачными и вызвали враждебность язычников не только к чужакам проповедникам, но и к ней самой.
Умерла святая равноапостольная Ольга-Елена в 969 году, искренно оплакиваемая не только сыном и внуками, но и многими подданными, так как была она «предвозвестницей христианской земле, как денница перед солнцем, как заря перед рассветом, — отмечал летописец. — Она ведь сияла, как луна в ночи; так и она светилась среди язычников, как жемчуг в грязи; были тогда люди загрязнены грехами, не омыты святым крещением. Эта же омылась в святой купели, и сбросила с себя греховные одежды… Она первая из русских вошла в царство небесное, ее и восхваляют сыны русские — свою начинательницу, ибо и по смерти молится она Богу за Русь. Ведь души праведных не умирают…».
Не бывавший в Царьграде креститель Руси
Князь Владимир, сын великого князя Святослава, никогда не посещал Царьград, но именно ему в истории отводится место крестителя Киевской Руси. Ставший на княжение во второй половине IX века, Владимир, судя по летописи, был довольно энергичным и жизнелюбивым правителем, а еще соблюдал до поры до времени условия мирных договоренностей между Киевом и Константинополем. В «Повести временных лет» встречаются и не совсем лестные описания образа жизни Владимира: «Был же Владимир побежден похотью, и были у него жены: Рогнеда, которую поселил на Аыбеди, где ныне находится сельцо Предславино, от нее имел он четырех сыновей: Изяслава, Мстислава, Ярослава, Всеволода, и двух дочерей; от гречанки имел он Святополка, от чехини — Вышеслава, а еще от одной жены — Святослава и Мстислава, а от болгарыни — Бориса и Глеба, а наложниц было у него 300 в Вышгороде, 300 в Белгороде и 200 на Берестове, в сельце, которое называют сейчас Берестовое. И был он ненасытен в блуде, приводя к себе замужних женщин и растляя девиц…» Очевидно, чтобы смягчить впечатление, летописец сравнивает Владимира с мудрейшим иудейским царем Соломоном: «Был он такой же женолюбец, как и Соломон, ибо говорят, что у Соломона было 700 жен и 300 наложниц…»
