ПРОДАЖА СЕМЕНОВСКОГО ПЛАЦА
В Петербург приехал капиталист с целью построить фабрику «гнутой», так называемой «венской мебели», которая, по его вычислениям, могла быть удешевлена наполовину против цены, существующей на нее в России как на заграничное изделие.
Сделал он публикацию в газетах, что желает купить большой участок земли для постройки фабрики и обширных складов.
В день появления публикации к капиталисту является весьма приличный господин и предлагает большое пустопорожнее место в центре города.
— Отлично! — обрадовался капиталист. — Когда я могу его осмотреть.
— Хоть сейчас...
Поехали.
Капиталист совершенно не знал Петербурга «Приличному господину» это было, конечно, известно, и именно на этом построил он свою хитроумную комбинацию.
Привел он капиталиста на Семеновский плац.
В то время, к которому относится рассказ, на этом плацу еще не был устроен беговой ипподром.
Залюбовался провинциал просторной площадью.
— Который же угол вы можете мне продать? — спросил он у своего спутника.
— Любой.
— Я бы предпочел этот! — указал капиталист на пространство, находящееся между Николаевской улицей и казармами Семеновского полка.
— Он дороже других, — предупредил ею «собственник плаца».
— Ничего не значит.
Начали торговаться Покончили на шестидесяти тысячах за полдесятины!
— Дорогонько: по пятьсот рублей за квадратную сажень, — вздыхал покупщик.
— По петербургским ценам это даром, — уверял его продавец. — Подите-ка приторгуйтесь к земле за городом. Не дешевле будет, чем в центре. Я уступаю потому только, что ликвидирую свои дела перед отъездом за границу, где я намерен поселиться навсегда для сбережения своего непрочного здоровья...
— Ну уж ладно, по рукам!
Тут же на месте условились о заключении купчей крепости на следующий день у нотариуса.
— Лучше всего, — надумал продавец, — завтра утром я заеду к вам, и мы вместе отправимся к нотариусу.
— Пожалуй!
Капиталисту не пришло в голову спросить у кого-нибудь о Семеновском плаце, принадлежащем казне. Он был очень доволен успешным ходом своего предприятия, и, кроме того, «приличный господин» не внушал ни малейшего подозрения.
На другой день утром «частный владелец казенной земли» с таким же апломбом, как и накануне, является к будущему фабриканту и вместе с ним отправляется на Невский к нотариусу.
Подъезжают к подъезду, на зонте которого красуется большая вывеска: «Нотариус такой-то», действительно проживавший в этом доме и пользовавшийся большою популярностью. Провинциал был даже доволен, что попадает к нотариусу, которого хоть понаслышке, но знал.
Помощники «приличного господина», оказавшегося завзятым мошенником, поджидали у подъезда «жертву», и, как только она показалась, моментально побежали по лестнице и заклеили бумагой вывеску, имевшуюся над дверью нотариуса.
Мошенник провел провинциала на третий этаж. Там на дверях имелась дощечка с надписью: «НОТАРИУС».
Вошли.
Обстановка канцелярская, столы и конторки. На столе самого нотариуса печати разных форм, большие нотариальные книги, толстые тома законов. Несколько писарей усердно скрипят перьями, переписывая какие-то бумаги.
Вошедшие отрекомендовались.
Нотариус осведомился, что им нужно, и принялся за составление купчей крепости.
Вскоре она была готова. По исполнении некоторых нотариальных формальностей продавец и покупатель подписали бумагу и второй вручил первому тут же, при нотариусе, как при благородном свидетеле, пятнадцать тысяч наличными деньгами, а остальную сумму чеком на банк.
Опять, перед выходом посетителей, один из конторщиков спустился вниз и снова заклеил бумагой дверную вывеску настоящего нотариуса.
Посетители, выйдя на улицу, расстались. Продавец направился в банк за деньгами, покупатель нанял извозчика домой, в гостиницу, где его поджидали уже подрядчики.
Капиталист благополучно покончил и с ними.
К устройству фабрики он хотел приступить немедленно, и поэтому через два дня, раньше чем ходатайствовать о разрешении постройки через городскую управу и градоначальство, решил он отгородить свой участок земли забором и начать подвоз строительных материалов.
Ранним утром на Семеновском плацу появилось несколько подвод с бревнами и досками. Пришли рабочие и принялись было ставить забор.
Подошел местный городовой и спрашивает капиталиста, распоряжавшегося работами: