- Давай, парень, полный вперед! Этому говнюку нельзя дать уйти! Иначе он сделает свое черное дело,- наставлял он водителя.
- А что за черное дело, адмирал? - Счастливчик, сидящий на первом сидении, развернулся всем корпусом к адмиралу.
- Хиросима и Нагасаки.
- Пожалуйста, яснее, вас не понять!
- Ишь ты, не понять! Смерть там, что-то вроде радиации... Этот жлоб мне так и сказал: Чернобыль и Освенцим... и еще Вифлеем какой-то!
- Толя, мы на правильном пути! Слышишь? Мутаген там, в контейнере! Возбужденно засверкал глазами Крестовский.
- Я уже понял. Но куда нам ехать? КамАЗа что-то нигде не видно. Он уже давно мог свернуть куда-нибудь,- забеспокоился Юрьев.
- Этот пес говорил мне что-то про полигон с ядовитыми отходами. Правда, он-то решил выбросить порошок на поля. Тогда быстрее, говорил, подействует,собрав лоб в тяжелые складки, адмирал вспоминал свой разговор с обидчиком.
- А где здесь, в Питере и ближайших окрестностях, могут быть полигоны для ядовитых отходов?-спросил бородатый владелец "мерседеса", давно уже переставший улыбаться. Глаза его, наконец-то почувствовавшего что-то настоящее в этой жизни, горели тем же азартом, что и глаза остальных преследователей, правда, за исключением Ксюши, для которой сохранение жизни и здоровья героев оставалось все же более насущной проблемой, нежели поимка злодея и наказание порока: шутка ли, Счастливчик уже лишился передних зубов!
Все молчали. Наконец Юрьев обратился к Оксане Николаевне:
- Ксюша, ты помнишь о каком полигоне говорил Паша? Он что-то говорил, да я название забыл. Все вертится на языке, а вспомнить никак не могу.
- Красный Бор,- ответила Ксюша.
- Точно, Красный Бор. Полигон где-то в районе Поповки, сразу за Колпино, если ехать на электричке!
- Понятно,- сказал бородач и прибавил скорости.
Через сорок минут езды далеко впереди замаячил грузовик с контейнером.
- Смотрите, вот он! - разбудил бородач всех Укачанных быстрой ездой пассажиров.- Точно он! Ну теперь держись!
Тем временем КамАЗ с контейнером, а это был действительно он, свернул с шоссе влево и помчался, поднимая пыль, вперед с выключенными габаритными огнями.
"Мерседес" в несколько минут достиг поворота и свернул вслед за ним...
- Смотрите, он уже проскочил полигон! - возбужденно сказал бородач (ему все больше и больше нравилось это приключение, дающее грубую, но по-настоящему живую пищу для его художнического воображения).- Куда он едет? Ведь там, дальше, нет никаких полигонов, по крайней мере ни о чем подобном в этих местах я не слышал. Я ведь сам из Колпино...
- А зачем ему полигон?! - напомнил о себе адмирал.- Ему ведь поля нужны! Он поля удобрять собрался!
- Или вода,- задумчиво произнес Счастливчик.- Скажи, старик,- обратился он к водителю,- а река дальше будет?
- А как же! Тосна!
- Значит и мост там будет? - спросил Счастливчик.
- Конечно,-ответил бородач.-Скоро подъедем к мосту...
- Стой! - сказал вдруг Петенька, цепляясь за мысль, неожиданно пришедшую ему на ум.- Я не думаю, чтобы он стал избавляться от порошка в людном открытом месте. Почему, спросите вы меня? А очень просто. Ведь если он сбросит контейнер с моста где-то на трассе, его все равно будут пытаться поднять и обязательно поднимут. А когда те люди, которые будут участвовать в подъеме контейнера, заболеют и умрут, нетрудно будет догадаться, что именно является причиной их смерти и, значит, хоть как-то да ограничить масштаб катастрофы... Думаю, что и Хозяин это прекрасно понимает.
- Фу, Крестовский, как ты можешь так спокойно говорить об этом! передернула плечами Ксюша.
- Я ведь естествоиспытатель, девушка. Тут уж ничего не поделаешь... И вот что я вам теперь окажу: он, то есть хозяин, обязательно постарается высыпать порошок в каком-нибудь укромном месте и без свидетелей. Причем высыпать его обязательно в воду, чтобы увеличить радиус действия порошка. Ведь тогда шансы уничтожить как можно больше народу существенно вырастают да и сам процесс вымирания становится уже необратимым. Да-да, именно так... Кстати, где грузовик? Что-то давно его не видно. Мы давно должны были бы догнать его. Так, мастер? обратился Счастливчик к водителю.
- Давно... Я и сам смотрю: что-то нигде его нет. Странно...
- Ничего странного в этом нет! - упивался собственной сообразительностью Счастливчик.- Он просто свернул где-то на проселочную дорогу. Кстати, в районе Красного Бора есть какие-нибудь водоемы?
- Да, там есть речушки, впадающие в Тосну.
- Вот оно! Эврика! Давай, парень, назад. Будем искать проселочную дорогу! скомандовал Счастливчик, осторожно покосившись на адмирала, который молчал, сурово глядя вперед.- Ну как, командир, моя логика вас устраивает?
- Да. Только никакой он не Хозяин, а говнюк! - сказал адмирал.
- Согласен,- улыбнулся Счастливчик.
- Но тут много всяких дорог. По какой ехать? И потом, куда - направо или налево?
- Стоп! - вновь закричал Счастливчик и выскочил из машины.- С какой стороны должны быть эти притоки, ну, речки эти малые? - обратился он к бородачу через полуоткрытое боковое стекло.
- Да вроде справа,-ответил бородач.
- Я побегу по правой стороне впереди вас вон к тому проселку, а вы езжайте за мной,- сказал Счастливчик и неожиданно резво побежал.
У проселочной дороги он согнулся и стал, как Чингачгук, исследовать ее.
- Давай дальше! - крикнул он.- Тут пусто. До следующего проселка его уговорили доехать.
- Есть! - радостно крикнул Счастливчик, как только вышел из машины.- Свежие следы! Давай сюда!
Небо уже стало серым. С востока веяло свежестью: приближалось время восхода. "Мерседес" на небольшой скорости, ориентируясь на свежие следы протекторов КамАЗа, отпечатанных в песке и болотистой низине, въехал в пролом изгороди из колючей проволоки, ограничивающей довольно большую площадь.
Было похоже на то, что грузовик несколькими минутами раньше протаранил здесь изгородь. То справа, то слева от них проплывали десяти - двадцатиметровые котлованы, аккуратными четырехугольниками вырытые в синих кембрийских глинах. Какие-то из котлованов были заполнены резко пахнущими жидкостями и желтоватой грязью. Где-то в стороне от дороги стоял экскаватор, подняв свой ковш над начатым котлованом...
- А не полигон ли это? - спросил Счастливчик водителя.
- Очень может быть! Только мы с другой стороны подъехали.
- Приготовиться! - очнулся адмирал и всем своим израненным корпусом сделал стойку, как фокстерьер.
"Мерседес" тем временем свернул на бетонную дорожку и поехал по ней. Все внимательно смотрели по сторонам, ища КамАЗ.
После очередного поворота бородач вдруг резко затормозил. Мотор заглох. Не отрывая глаз от дороги, водитель тихо сказал:
- Вот он.
Все, кто находился в машине, дружно подались вперед. На противоположном конце бетонной площадки в тридцати-сорока метрах от них стоял КамАЗ с контейнером. Кабина грузовика была пуста.
Вокруг площадки находились котлованы, частично заболоченные, частично заполненные химическими отходами, источавшими резкий сладковатый запах. Сзади "мерседеса" располагался водоем, чем-то напоминавший карьер, из которого по канавам и рвам в сторону леса расходились многочисленные отводы, теряющиеся где-то во мхах и болотах. По всей видимости, этот котлован когда-то также готовился под ядовитые отходы, но то ли слой глины был здесь недостаточно мощным, чтобы образовать естественный водоупор и "рубашку" для отравы, то ли количество отходов, идущее на захоронение, оказалось существенно меньшим предполагаемого, но карьер был заброшен и из года в год заполнялся лишь талой и дождевой водой.
Все напряженно молчали, осторожно ища по сторонам предполагаемого злодея, но вокруг не было ни души.
Пассажиры "мерседеса" сидели не шевелясь, боясь сделать даже вдох. Было так тихо, что предрассветная тишина звенела в ушах...