Наступила ночь, дождь за окном заметно ослабел, хотя, явно не собирался прекращаться. В полумраке комнаты уютно потрескивали поленья, Брок сидел на полу, отвернувшись от Маши, и глядел на огонь. А девушка не могла отвести взгляда от его широкой спины, обтянутой черной майкой. Маша раздумывала, стоит ли вообще начинать какой-то разговор с этим сумасшедшим.
- Ну, что ты молчишь? - не выдержал Брок первым, - говори, зачем все-таки пришла.
Маша облизала пересохшие губы.
- За что ты меня ненавидишь? Что я тебе сделала?
- Ты - человек. И ты зашла на мою территорию.
- Ты тоже человек. «Возможно, только очень больной...»
- Я - нет. Хотя, какая разница?
Брок круто повернулся к Маше и неожиданно спросил:
- А, ты знаешь как пахнут мертвые животные, когда разделывают их туши? Ты хоть раз видела как разрубают на части свинью или быка?
Маша отрицательно покачала головой. «Он все-таки собирается приготовить из меня ужин...»
- А, как пахнут трупы людей, ты знаешь? Нет... Так я скажу тебе, что нет никакой разницы. И те и другие одинаково смердят. И внутри устроены так же: кости, мясо и кровь. Никакой разницы!
Маша судорожно сглотнула, подтягивая колени к себе, съеживаясь в комочек.
-Значит, есть разница пока мы живы...
- Ты уверена? Ну, да, пожалуй все-же есть! Да, конечно, люди отличаются от животных, но не тем, что умеют читать и писать. Скорее всего тем, на какие изощренные пытки люди способны по отношению к себе подобным. Странная закономерность, ты не находишь? Чем выше животное по развитию, тем дольше оно способно мучить свою жертву, прежде чем убить. Те же лисы и волки приносят к свои норам полузадушенную добычу, чтобы тренировать детенышей. Но, похоже, лишь человек способен получать удовольствие, глядя на страдание другого существа, сознательно растягивая его мучения ради собственной забавы.
Маша попыталась собраться с мыслями и хоть что-то отвечать ему, она даже хотела поспорить.
- Люди отличаются от животных еще и тем, что могут верить во что-то дальше смерти. И тогда с гибелью тела, мы не исчезаем полностью. Я думаю, что мы нечто большее, чем просто мясо и кости.
- А-а-а, - усмехнулся Брок, - хочешь рассказать мне о душе и добром Дедушке на небесах. В рай я не верю, но ад есть, я знаю точно. Ад здесь, на земле... И там я уже был!
Они надолго замолчали. Брок задумался о ее первом вопросе. «За что ты так ненавидишь меня?» Ответа Брок не знал. Он слишком долго жил один в звериной клетке, привыкая ненавидеть всех за ее пределами. И, теперь, оказавшись на свободе, по-прежнему был один против всех, готовый в любой момент с боем защищать свою жизнь или то, что от нее еще осталось.
- Как тебя зовут? - спросила Маша.
- Я - Брок. Так меня называли, сколько я себя помню. Другого имени у меня нет. А ты не знаешь? Разве Алекс тебе не сказал?
- Кто такой Алекс? - недоумевала Маша.
- Старый хитрый Лис, который думает, что сможет управлять мною.
- Так ты говоришь про Короткова?! - вдруг удивилась Маша, заметив про себя, что сравнение начальника со старым лисом тоже недавно пришло ей в голову.
- Какие у тебя инструкции? - резко перебил ее Брок. В его темных глазах отражались огоньки пламени. Маша нервно рассмеялась.
- Ну, ты сам подумай, какой вред я тебе могу причинить? Мне говорили, что в лесу одиноко живут несколько людей, восстанавливаясь после стрессовой ситуации. Вам, вроде бы, надо поправить здоровье и научиться снова разговаривать с людьми. Меня приняли на работу как педагога. Хотя даже не представляю, чему и как я могла бы тебя научить. Вряд ли тебе требуется обучение, уж психотерапевт пожалуй...
Маша перевела дыхание и продолжила.
- Я, вообще, ничего о тебе не знаю. Коротков все время недоговаривал, темнил что-то. Но, он никуда меня не отправлял. Я и понятия не имела, что попаду в такую нелепую ситуацию, уж лучше бы дома сидела. Я живу-то здесь всего третью неделю... О, Господи! - Маша вдруг представила, что ей придется остаться на год. «Нет! Это совершенно невозможно, если предстоит общение вот с такими бешеными психами».
Брок с любопытством рассматривал, как меняется мимика на ее побледневшем лице. Девушка очень привлекала мужчину. Ему вдруг остро захотелось сесть у ее ног и положить голову на ее колени, чтобы явственно чувствовать все самые тонкие запахи ее тела. Она была так близко и так беззащитна, что он легко мог получить ее.
- Ты, наверно, даже не представляешь, что мне хочется сейчас с тобой сделать, - внезапно проговорил Брок низким рокочущим голосом, - у меня давно не было самки, а ты так хорошо пахнешь.
Волна негодования окончательно затопила остатки Машиного страха. Ее кулачки решительно сжались, глаза засверкали.
- Да, пожалуй, только этого мне и недоставало для полного счастья!
Брок с недоумением смотрел на нее, явно не ожидая такой вспышки гнева от этой вроде бы перепуганной девушки.
- Моего жениха убили, мой ребенок умер во мне, едва зародившись, у меня нет ни дома, ни денег. Я, наконец, нашла работу вроде бы в тихом месте, хотела делать что-то доброе, нужное людям, а теперь тот, кому я собиралась помогать, планирует изнасиловать меня в своей берлоге!
- Ты говоришь правду? Кто убил твоего жениха? - резко переспросил Брок.
- Он погиб на войне.
- Когда это случилось?
- Пару месяцев назад.
- На нашу страну напали? Русские снова воюют?
- Это чужая война. Далеко от России. Но там замешаны наши интересы и мы помогаем правительственным войскам подавить мятежников. Нас попросили оказать военную помощь, поставить оружие и специалистов.
- Там снова погибают русские... За что они сражаются теперь?
- Как всегда... За мир. За жизнь тех, кто сам себя не может защитить, за то, чтобы на головы детей, женщин и стариков не падали бомбы. Даже если эти люди говорят на чужом языке, они попросили нашей помощи и они получили ее. У нас отличное вооружение, хорошо обученные солдаты, мы побеждаем. Но, кто-то остается там...
Маша не могла больше говорить, внутри закипали слезы.
- Мне жаль, что погиб твой мужчина, - просто сказал Брок.
- А ты тоже участвовал в военных действиях? - осторожно спросила Маша, полагая, что мужчина повредился в уме после тяжелой травмы в боях на Кавказе.
- Приходилось. Только очень давно и очень недолго, - сухо ответил Брок. Сейчас я гораздо больше умею, сейчас я бы забрал с собой намного больше тварей... тех, кто сделали меня таким.
У Маши возникло сразу множество вопросов, но Брок опередил ее.
- Что случилось с твоим ребенком? Почему у тебя нет дома? Где твои родители?
Маша кратко поведала ему свою печальную историю. Но, вопросы сыпались из Брока, как зерно из прохудившегося мешка. Брок хотел знать все подробности жизни Маши в городе, политическую обстановку в мире, даже новости культуры и спорта. Девушке казалось, что слушая ее сбивчивые ответы, Брок сопоставляет услышанную от нее информацию с уже известными ему фактами. Наконец, Маша перевела дыхание и прислонилась головой к спинке дивана. «Полноценный рабочий день, Мария Васильевна...»
Брок, прищурившись, смотрел на нее снизу вверх. Теперь он и правда напоминал Маше какого-то большого хищного зверя, собравшегося перед прыжком.
- Я думал, тебя прислали не для разговоров.
- Говорят же тебе, что меня никто не присылал! - засверкала глазами Маша.
«Еще немного, и я тоже на него зарычу...»
- Ты становишься еще красивее, когда сердишься.
Маше послышалось, что в груди Брока снова зародилось знакомое мягкое ворчание. Он всерьез раздумывал о том, что мог бы сейчас лечь с ней. Интересно, стала бы она ему противиться? Если «нет», то она, конечно, от Алекса, и ей нельзя доверять. А если она попытается его оттолкнуть, сможет ли Брок остановится... Теперь он совершенно не хотел причинять ей боль, напротив, после разговора с ней в нем почему-то стремительно нарастала потребность защищать и оберегать ее.