- Их надо скорее в воду поставить, а то завянут и быстро опадут, а так еще постоят до завтра... аромат-то какой чудесный!
- Да я недавно их принес, наломал на берегу, а потом показалось, что меня кто-то зовет с озера, вот я и побежал, а там ты... барахтаешься. Давай-ка, раздевайся уже скорее, ты же в мокром стоишь, я тебе сейчас одеяло дам.
Мужчина кинулся куда-то в соседнюю комнату, а Катя разулась, сняла носки, стащила набухшую от воды джинсовую курточку и растерянно взялась за края кофточки. «Не могу же я сейчас при нем догола раздеться...»
- Ты чего так долго-то, совсем ведь замерзнешь, - укорил ее вернувшийся с одеялом мужчина.
- Ну... вы тогда отвернитесь, - шепотом попросила Катя, принимая объемный сверток из его рук.
- А... да, ну, конечно, простите, - забормотал спаситель и тут же исчез в проеме, ведущем на кухню.
Катя полностью разделась, сложила свои мокрые вещи горкой у порога и торопливо закуталась в предложенное одеяло, а точнее, в китайский плед, внутри бело-розового пододеяльника - «ух, ты, какой мягкий и теплый...». Потом девушка забралась на диван рядом со столом и теперь сидела в углу, словно будущая бабочка в огромном коконе. Совсем скоро Катя расслабилась и согрелась. Мужчина принес ей огромную кружку горячего чая с медом и это показалось Кате очередным рыцарским жестом с его стороны.
- Спасибо вам огромное, я же вас даже не поблагодарила еще. Вы спасли мне жизнь, правда.
- Наверно, участь у меня здесь такая - девушек красивых из беды выручать. Только не надо мне больше говорить «вы». Называй просто Хати, ладно?
- Хати? Это же имя волка, да?
Неожиданная смелая догадка заставила девушку поставить кружку с остатками чая на придвинутый к дивану стол.
- Вы что... оборотень? - неожиданно для себя выпалила Катя
-Кто-о-о? - вытаращил глаза мужчина, вставая с другого края дивана и приближаясь к девушке.
- Ой, простите, я же не хотела вас обидеть, я никому не скажу, честное слово, только не сердитесь, я всегда знала что они существуют.
- Кто существует?
- Все... оборотни, лешие, русалки и домовые. Я одного сама видела в бабушкином доме, только мне никто не поверил, а это правда. Он ростом с кошку. А личико сморщенное, как у старичка. Он на меня посмотрел и куда-то за печку юркнул, я тогда еще в пятом классе была, я даже рассказ написала о нашей встрече, но в школе решили, что это лишь плод воображения. В вас же никто не верит, а я знаю, что это возможно... Это же с древних времен еще так повелось, вы всегда существовали, а теперь кругом люди и техника, а вам надо как-то выживать.
Хати был совершенно сбит с толку ее страстным монологом и самое главное, он не понимал, как ему правильно себя вести с этой странной симпатичной девушкой. Признаться в том, что он просто человек, но ведь он же не просто человек... Подтвердить, что оборотень? А, вдруг это ее испугает и оттолкнет от него... или она, наоборот, будет только рада. Вот ведь история! Хати очень хотел понравиться незнакомке и впрямь, будто упавшей с неба возле самого его дома. Хати решил действовать осторожно.
- А с чего ты решила, что я - оборотень?
- Так, сначала был волк, нет... сначала я услышала вой, а волк появился потом. А потом я упала, и ты меня спас, а волк исчез. Это был ты - да? Сейчас же полнолуние, это особенная ночь...
- Да-а-а, - неуверенно протянул Хати, внимательно следя за ее реакцией на свой ответ. «В случае чего я скажу, что пошутил, тоже мне, выдумала - оборотень... Девчонка! Хотя ночь сегодня точно... не простая.»
- Так, это правда, ты умеешь становиться волком? Настоящим волком?
Тут Хати не выдержал и расхохотался во весь голос, у девчонки было почему-то изумленно-восхищенное лицо и огромные ясные глаза, словно два озера, а еще маленький полуоткрытый ротик, который... который Хати захотел немедленно поцеловать. А еще Волк заметил краешек ее белого плечика, ненароком выскользнувшего из-под одеяла. Тут у мужчины вдруг перехватило дыхание, в голову немедленно полезли образы ее обнаженного тела, закутанного в эту теплую тряпку. Хати даже показалось, что он чувствует особенный запах ее пушистых растрепанных волос, почти таких же русых, как у него, только, пожалуй, немного темнее.
- Ты бы все-таки цветы в воду поставил... Хати.
- Какие цветы?
- Ну, вот же... черемуха... жалко, если сразу завянут. Ты, вообще, зачем столько много веток сломал?
Хати растерянно посмотрел на девушку, а потом забегал по кухне в поисках подходящей посудины. Наконец, вытащил из шкафчика какую-то первую подвернувшуюся кастрюлю и налил в нее воды. Потом поставил свою металлическую «вазу» на стол перед Катей и погрузил цветущие ветви в воду.
- Здорово! - похвалила Катя, с удовольствием вдыхая приятный знакомый аромат.
- А, откуда ты знаешь, что Хати - это имя волка?
- Я читала скандинавские легенды. Мне они очень понравились, только Фенрира жалко была. Это же тоже волк, только огромный и сильный, и за что его приковали под землей? Он же ничего плохого не сделал, а Боги испугались его заранее и так наказали... авансом. Конечно, он обозлился! Руку Бальдру откусил...
- Откусил..., - шепотом повторил Хати, снова садясь на диван поближе к девушке, - я бы тоже их всех перекусал, если бы посмели меня так обмануть. А еще Боги называются! Сплошь трусы и предатели!
Сказать честно, эта легенда о сыне бога Локи - могучем волке, прикованном в подземелье лишь за то, что по пророчеству он должен был погубить Асгард и весь мир Богов, всегда вызывала справедливое негодование Хати.
- Они же его с самого рождения воспитывали, я уверена, он не мог бы им причинить зло! - продолжала возмущаться Катя, сверкая глазами.
- Не мог..., - эхом произнес Хати, понимая, что буквально через минуту, вся душа его и все тело, все его мысли, чувства и желания до конца жизни будут принадлежать этой удивительной девушке, вздумавшей заступиться за древнего скандинавского волка из старинной легенды.
Наверно, что-то такое восторженное отразилось вдруг на его лице, потому что Катя замерла на полуслове и уже настороженно поглядела на мужчину, что вдруг пересел на пол и теперь смотрел на нее снизу вверх.
- А я - Катя... просто Катя...
Девушка смущенно улыбнулась, глядя ему прямо в глаза, и Хати в смятении опустил голову, понимая, что окончательно пропал. Только у женщины из его самых потаенных грез могло быть такое чудесное имя, столь созвучное с его собственным.
Какое-то время в комнате стояла тишина.
- Ой, я же рыбой тебя обещал накормить! Вот дурак, ты же еще и голодная, наверно?
Катя даже ответить ему не успела, как мужчина исчез в кухне и принялся там хлопотать, шумя посудой.
- «Это что-то совершенно невероятное... Может, я сплю? Ночь, лес, волк, домик на берегу... а теперь Хати... Какой он удивительный, заботливый, симпатичный... странный... Оборотень!»
Катя потерла лоб кончиками пальцев.
- «Это же невозможно! Всему должно быть разумное объяснение, хватит придумывать... Чудеса случаются, конечно, но, чтобы лично со мной... Что во мне особенного?»
Но одно Катя поняла точно, эту ночь и этого мужчину она уже никогда не сможет забыть, а ведь ночь-то еще только начиналась...
- Хати, может быть, у тебя найдется во что мне переодеться, а то как-то неловко сидеть в одеяле, я уже согрелась давно.
- Футболку я тебе дам, только ты в ней утонешь...
Хати снова исчез и Катю в который раз удивило, с какой невероятной скоростью мужчина передвигался по своему жилищу.
- Возьми, вроде самая маленькая из всех, а насчет штанов... даже не знаю, - голос Хати вдруг понизился до шепота и почему-то охрип.
- Может, трусы тебе свои дать, вроде как шорты оденешь? Да ты не стесняйся, что теперь делать, раз в воду упала, а твою одежду я сейчас на улице развешу, завтра оденешь сухое.