- Ты знаешь... я вообще-то девушка скромная, мне неловко как-то перед тобой лежать почти голышом, - в Катиной хитроватой улыбке, впрочем, не было ни капли смущения.
- И с каких же это пор ты стала стесняться меня, радость моя? - все больше распаляясь, Хати медленно выпутывал Катю из тонкой ткани. Но, девушка вдруг поднялась и, разведя ноги, сама уселась на его колени лицом к лицу, серьезно заглянув в глаза Волка.
- Хати, я тебя очень люблю! Если ты хочешь, я выброшу эту книжку... удалю из ноутбука, и вообще не буду больше писать. Это все неважно, я не могу из-за своих фантазий с тобой ссориться. Ты мне нужен! Остальное будем решать вместе...
- Катюша, любимая, желанная, прости, дурака! Забудь, что я тебе там написал. Вот это точно бред, ерунда. Сказка у тебя получилась отличная, девчонки в восторге от нее, хотят с твоего согласия выложить куда-то в Интернет, а еще на конкурс отправить. Может, ты потом снова что-то напишешь, я честно, совсем не против, и злиться больше не буду, хоть про волков, хоть про зайцев... да, у меня же еще есть подарок для тебя. Чуть не забыл, ну, это потом, ладно? Он в рюкзаке, а сейчас уходить от тебя не хочется ни на миг. Катя, как же я соскучился-то по тебе, так соскучился... просто сил нет.
- Совсем нет сил? Бедненький ты мой, устал... Может, тогда поспишь немножечко, отдохнешь, - пряча улыбку, почти серьезно предложила девушка, покрывая быстрыми поцелуями шею Хати.
- Смеешься, что ли? Сейчас я... ага... прямо так, лег и уснул.
Волк вдруг рванул застежки топика на груди у Кати, стянул тонкие кружевные лямочки с ее плеч и откинул в сторону атласную вещицу.
- Спать сегодня даже не надейся...
Потом они любили друг друга исступленно и нежно, наслаждаясь каждым мгновением близости, позабыв обо всем. Прежние разногласия и страхи остались где-то позади, а будущее, может, и казалось несколько туманным, но эта ночь определенно дарила надежды. Уж она точно не будет последней ночью, что Катя и Иван проведут вместе.
- С бывшим-то своим виделась? - глухо спросил Хати, удобно устроив девушку в кольце своих рук.
- М-да..., - сонно пролепетала Катя, - Да, все уже... Осталось только официальный документ получить, что я свободная женщина. Ну, так лучше все-таки звучит, чем разведенная.
- Как это ты свободная? Даже и не мечтай! Ты же моя, ты со мной! Может, теперь и нам с тобой поженится?
- Зачем торопиться-то? Только развод и снова замуж, нет, это нехорошо. Мы же и так вместе, отметка в паспорте ничего не изменит.
-А если у нас дети получатся?
Для Кати это был довольно болезненный вопрос. Она вздохнула, прижимаясь лицом к гладкой груди мужчины.
- Хати, а если я вообще не смогу иметь детей?
- А почему?
Катя зажмурилась, точного ответа она и сама не знала.
- У меня ничего не получалось раньше, правда, Лиза сказала, что так бывает...
- Так это и отлично, что с другим не получалось, ты же просто меня ждала. А теперь все сбудется у нас, вот увидишь!
Хати ласково, как-то прямо по-отечески, поцеловал ее в лоб. В отличие от Кати, он был совершенно уверен в положительном решении этого вопроса.
- Но, все-таки, а если детей не будет? - девушка подняла на Волка страдающие глаза, - это для тебя очень важно, да? У Игната есть дети, у Лизы с Владимиром скоро будут. А мы?
- А, ты не думай вообще про детей! Забудь... Будут - будут, ну - нет, так и нет! Что толку переживать да расстраиваться? Если уж очень надо, к бабушке какой-нибудь сходим.
- Зачем к бабушке? - не поняла Катя.
Хати задумался на пару мгновений, потом усмехнулся смущенно.
- Сам не знаю, почему так сказал. Вроде помню, что в таких делах молодые всегда ходили по знающим бабкам, ну, «знахаркам», по- простому. Помогало, кажется.
Катя припомнила слова Ольги о том, что Иван почти не помнит своего прошлого в результате сильной психофизической травмы. Девушка не раз пыталась осторожно расспросить Хати о детстве, о родных, но парень всегда переводил разговор на другую тему или отшучивался. «Русалка оставила на берегу, а Коротков воспитал...» Даже фамилия у Хати была новая, он сам ее выбрал полгода назад и теперь в документах значился как Иван Алексеевич Волков.
«Хоть одну родню указать, раз другую не знаю» - грустно улыбаясь, пояснил парень Короткову. Начальник «Северного» испытывал к Хати особую симпатию и привязанность. С этим парнем было легче найти общий язык по сравнению со вспыльчивым Медведем и молчаливым Барсом. Алексей Викторович искренне любил Ивана. Как младшего сына, из всех троих Алексеевичей, что проживали на вверенной ему территории.
- ... ты знаешь, я когда рано утром убежал от тебя, то вплавь до другого берега добрался. И мне почудилось, что в воде рядом со мной плыл кто-то еще. Представляешь? Может, русалки вернулись на наше озеро?
- Почему бы и нет, раз там теперь такой добрый молодец объявился... Да еще Ванечкой звать! Заманиваешь меня новой сказкой, да? - с закрытыми глазами улыбнулась Катя, - а, я еще в детстве такие стихи придумала, вот слушай:
- В прежней жизни я была русалкой,
Королевой омутов ночных,
Или согрешившею весталкой,
Чей позор спит на губах твоих.
Я была женою фараона,
Только душу слабую губя,
Я спускалась с золотого трона
И в ночном саду ждала тебя.
А, быть может, прошлое рабыни
Где-то глубоко в себе таю,
Только знай, с дней давних и поныне
Я тебя лишь одного люблю.
- Красиво сказано, - похвалил Хати, - а я в прошлой жизни был Волком. Я его даже видел..
Катя слушала мужчину, затаив дыхание, весь ее сон вдруг пропал.
- ... Он был на Старого похож, только крупнее и весь седой какой-то, словно в муке извалялся. А глаза у него были спокойные, даже равнодушные, уставшие такие глаза. Он лежал в клетке, напротив моей и мы смотрели друг на друга, он через свои прутья, я - через свои. А потом я услышал в голове слова, нет... даже не услышал, а просто догадался... «Я уже стар, а ты молод и полон сил. Я скоро уйду, а ты останешься жить и будешь жить очень долго».
Хати замолчал, глядя в потолок. Катя приподнялась, обняла его за шею, прижалась щекой к щеке.
- Я бы хотела тебе помочь, я бы все для тебя сделала! Только скажи...
- Ты мне уже помогла, ты меня нашла.
- А сам ты больше не исчезнешь? Не убежишь от меня?
- Нет, ни за что! Катя, я же к тебе вернуться хотел почти сразу же, только... Мне надо было немного одному побыть. Я же не знал, что ты уедешь так внезапно.
- Всего-то на несколько дней! Правда, я так переживала, что не увиделась с тобой до отъезда. Я хотела объяснить...
- Брок сказал, ты из-за меня плакала... Я не мог ждать ни дня! Вот и нашел тебя здесь. Девочки дорогу подсказали, Лиза одела... Знаешь, как они меня провожали вчера? Словно космонавта в полет на Луну. По секрету от Короткова, кстати.
- А ты знаешь, Хати, на Луне ведь еще никто не был. Это уже весь мир понял. Американцы всех обманули, сняли фильм в павильоне, будто бы смогли слетать на Луну и вернуться обратно. Так что, Луна по-прежнему, еще недоступна. Я думаю, Россия и здесь будет первой. С нашими-то космическими технологиями. Это на земле мы дороги строить не умеем, зато в космосе уже порядком освоились.
- Может, дети наши полетят? - засмеялся Хати, закидывая руки за голову.
- Может..., - неуверенно пробормотала Катя. «Будут ли, вообще, у нас дети...»
В это самое время о детях, да и о самой Кате Пермяковой думал еще один человек. Правда отношение к девушке он теперь имел весьма косвенное. На душе у Антона было мутно. Он только что приехал из аэропорта в свою уренгойскую квартиру. Прошел в темную кухню, налил себе Хенесси и пил обжигающий коньяк маленькими глотками, согревая бокал в руках.
В Тюмень он ехал забрать Катю. Или окончательно унизить ее, оскорбить прилюдно, выплеснуть на девушку всю накопившуюся злость и разочарование от своих разбитых надежд. Не получилось ни того, не другого. Возвращаться с Антоном в прежнюю жизнь Катерина решительно отказалась, вела себя настолько дерзко и уверенно, что Каргополов с трудом узнавал в ней прежнюю робкую «монашку». К тому же рядом с девушкой был ее отец, фигура весьма солидная и в городе уважаемая. Устраивать скандал в его присутствии Антон не посмел. «Старик еще в прессу обратится, связи среди журналистов поднимет, ославит меня по области, до руководства дойдет, пострадает репутация нашей фирмы. Газетчикам только повод дай...».