– С тигром клетку не по-поделили, - ответил Туран.
– Ого! Ты дрался с тигром? Это в цирке было? Или на настоящей охоте... И у тебя после этого «поехала крыша»? Ой, прости, прости... глупость сморозила.
Туран растерялся. С ним обычно говорили медленно, спокойно, вкрадчиво или наоборот грубо орали и запугивали. Но речь странной девушки была сбивчивой, очень эмоциональной, проникнутой сочувствием и восхищением одновременно. Это тоже было ново и непривычно для него. А еще в ее вопросах горел неподдельный интерес. Неожиданно для себя он стал отвечать ей, как никому прежде, тем более, что вопросы сыпались один за другим.
– А того тигра убили потом? А у тебя было оружие, ты его тоже ранил?
– Нет, оружия мне не да-дали. Я ничего ему не мог сделать.
– Но тигра же усыпили? Ну, чтоб он тебя больше не трогал…
– Нет, он сам оставил меня, как на-надоевшую игрушку, понял, что я не... не соперник, просто не захотел убивать, хотя, вроде, был голоден.
– Прости, что я все спрашиваю. Тебе, наверно, трудно этот момент вспоминать. А я любопытничаю. Все равно ты герой, если дрался с тигром!
Терпение стало изменять Турану, а восторженность Вики вдруг показалась наигранной, нашла тоже героя.
– Я не дрался! - повысив голос, отвечал он, почти прекратив заикаться. - Меня затолкали в его клетку, он цапанул лапой, я сразу упал, попытался подняться, а он снова полоснул… ногти у него как бритва… Когда я очнулся, уже в углу лежал, весь в крови. Тигр больше не трогал, принюхивался. Может, они своих не едят, принцип у них такой.
Туран с удивлением осознал, что впервые за много лет может вспоминать тот ужасный день с усмешкой. Иначе рассказывать о своих ранах зеленоглазой красавице не представлялось возможным.
Зато Вика освоилась и полностью вышла из-за дерева.
– Скажи, а почему тебя считают... э-э… не очень нормальным? Потому что ни с кем не хочешь говорить, да? Но это же не показатель! Я вот могу часами без умолку болтать и что хорошего? Может, у меня тоже не все дома, значит, тоже надо выгнать в лес?
Она рассмеялась над своими же рассуждениями, а Туран судорожно сглотнул.
«Да она просто девчонка - молоденькая и глупая, чего же делает одна в лесу, когда почти стемнело! Вот дуреха! Я же ее на плечо сейчас закину и к себе утащу, она даже вскрикнуть не успеет...».
Туран вдруг ощутил, как тренированное тело отреагировало на мысли, молниями промелькнувшие в голове.
«Надо уходить и как можно быстрее, она заметит и испугается...» И это тоже было удивительно ново, пугать незнакомку ему совершенно не хотелось.
– Тебе пора домой, уже поздно. Я тоже пойду, - глухо сказал он.
– Тебя что - там ждут? - строго спросила Вика, не скрывая досады.
– Где… ждут? - растерялся Туран.
– А куда ты хочешь сейчас идти?
– Домой… к себе.
– То есть в лес! Ты ведь живешь один?
– Конечно, с кем же еще!
– И чего торопишься тогда? Давай еще поболтаем или тебе со мной скучно?
Вика нахмурилась и отступила на шажок от березы, за которую держалась рукой все время их разговора.
– Ладно! Никто здесь со мной общаться не собирается, я не напрашиваюсь! В этом «пионерском» лагере сплошные зануды, а ты на своей волне… Тогда ты зачем вообще пришел сюда, объясни? Ну?
Туран был сбит с толку переменами ее настроения. Он мог бы сейчас повернуться и убежать, но девчонка, кажется, злилась и ему не была понятна причина ее дурного настроения.
– Я хотел… у-у…
«Этого только не хватало!» В случаях нервного напряжения он начинал сильно заикаться, мучительно тянул звуки, ненавидел сам себя и надолго замолкал после. Сейчас такой приступ был и вовсе некстати. Туран глухо зарычал и попятился назад, опустив голову.
Теперь он окончательно опозорился перед богиней и если она рассмеется… Туран даже не успел придумать, что он сделает с ней в таком случае, как Вика подошла совсем близко и зачем-то смело погладила длинный рукав его толстовки.