В ответ она отрицательно замотала головой, к глазам подступили какие-то непонятные слезы, что было уж совсем некстати. Коротков тоже разволновался, уже и не поймешь – по сценарию или совершенно всерьез.
– Машунь, не плачь! Я тебе плохого не хочу. Бог с ним с контрактом, захочешь уехать, завтра же отвезу тебя в город. Правда, выплат никаких не будет в связи с тем, что ты сама…
– Никуда я не поеду, – всхлипнула она, вытирая слезы бумажным платочком, заботливо предоставленным полковником.
– Вот «молодца»! – похвалил Коротков. – Только сразу договоримся, если уж остаешься, то никаких истерик, чуть что не так, сразу ко мне, я разберусь, во всем помогу. Но и ты мне помоги, девочка и… ему тоже.
– А-а, почему Брок вас так не любит? Алексом зовет? Думает, что вы от него чего-то хотите?
Коротков строго смотрел куда-то мимо Маши.
– Понимаешь, их много лет держали в клетках, пичкали лекарствами, били, тестировали жесточайшими способами. Уже только от этого они могли озвереть, потерять человеческий облик. Все это было за пределами России. Личным вмешательством Президента ребят смогли вызволить и перевезти сюда. Здесь им должно быть хорошо, Маш. Здесь у них есть шанс поправиться и начать вести более или менее нормальную жизнь.
– Вы предлагали Броку женщин? – невпопад спросила она, нахмурившись.
– Э-э, что предлагал? – Коротков явно не ожидал такого вопроса, сейчас он впервые выглядел искренне растерянным.
– Женщин для… для забавы, – угрожающе повторила Маша, – до меня ведь кто-то еще жил в домике у леса, ведь так?
– Ну, был тут один сотрудник… – туманно ответил Коротков. – Она у нас не продержалась и десяти дней, попросила отправить в город. Скучно ей стало, видите ли! Да, честно сказать, она в лес-то зайти боялась. С Броком или остальными парнями она даже не виделась, кажется. И никого я никому не предлагал! Это же надо выдумать такое – «женщина для забавы»!
Короткову явно не хотелось развивать дальше скользкую тему. На его лице появилось обычное выражение наигранной радости.
– Машенька, может быть, вам что-нибудь нужно из города? Одежду новую, книги, личные вещи? Списочек подробный можете составить, передайте Ольге или мне ваши пожелания. Не стесняйтесь большой списочек придумать, о стоимости не беспокойтесь, у нас свои фонды.
«Подкупает», – подумала Русанова с неудовольствием, – вот же «старая лиса», правильно его Брок обозвал, самую суть подметил.
А вслух же тихо сказала:
– Спасибо, добрейший Алексей Викторович, мне пока ничего не нужно, а вот у Брока почему-то нет дома еды. Холодильник пустой и все шкафы тоже, мы вчера последнюю тушенку доели.
– Так он вас даже в гости к себе пригласил! – ахнул Коротков в полном изумлении, – ну, Машенька…
– Ага! – коротко кивнула Маша, не вдаваясь в подробности, – и еще… Почему же вы до сих пор не снабдили Брока необходимыми мужскими принадлежностями?
– Чем – чем не снабдил? Ну-ка, подробности в студию… – вытаращил глаза Коротков, с беспокойством оглядывая настырную посетительницу.
– Он бреется ножом как пещерный человек! – обвиняющим тоном заметила она, скрестив руки на груди.
– Ах, э-э-это… – в голосе Алексея Викторовича почему-то зазвучало явное облегчение.
Даже оправдываться начал с нотками вины:
– Так ведь они сами ничего не берут. И привезти им нельзя. Тот же Брок… В дом к себе никого не пускает… гхм… до недавних пор, по-крайней мере до вас. А у нас целый склад забит необходимыми вещами, сами можете сходить и выбрать все, что ему требуется, там всегда открыто. Они обычно ночью приходят, забирают консервы, обувь, любят ножи… я бы оружие запретил, конечно.
Коротков кашлянул и театрально поежился.
– Но спецы сказали, что так они себя будут чувствовать увереннее, как будто им для этого нужен тесак, они и без него кого хочешь на кулак намотают. Крепкие ребята, правда? Истинные богатыри.
Лукаво улыбаясь, Коротков с любопытством покосился на Машу. Та сухо парировала:
– Я видела только одного. Мне, пожалуй, хватит и одного знакомства.
– А-а, – вдруг замялся Алексей Викторович – вы теперь когда с ним планируете встретиться?
– Не знаю… Я пригласила его сюда, к нам… к себе. Даже не знаю, придет ли?
– Придет непременно, – заверил ее Коротков, энергично потирая ладони.
А про себя подумал: «Еще бы ему не прийти! Судя по медицинским данным, евнухов-то среди них нет, а тут такая ягодка поспела, малинка сладкая… Одна коса чего стоит, а уж как умеет очи-то ясные долу опускать, где еще найдешь сейчас такую? Натуральный напиток! Сам бы пришел, годков этак двадцать скинуть. Только на губки ее алые глянешь, у старого сердце зайдется, а чего уж говорить про Брока. В самой поре мужик…»