Я долго корила себя за то, что не поехали с ней сразу, вцепившись в Олега. Может, если бы мы жили вместе с мамочкой, она продержалась бы дольше. Но что теперь об этом говорить… После ее ухода, меня очень поддержали Кулебакские соседки и бывший участковый — пенсионер Валентин Игоревич. Он подружился с мамой, когда она только поселилась в их городе, часто заходил в гости на чай и, вроде бы, даже неловко сватался.
Мамочка у меня и в шестьдесят лет была красавицей. Невысокая, стройная, с густыми каштановыми волосами, вьющимися на концах. Говорят, внешностью я пошла в нее, только вот глаза у меня папины — светло-карие. А у мамы были голубые, прозрачные, как озеро в спокойный весенний день.
И вот оказалась я в незнакомом городке Кулебаки в ста километрах от столицы. Мне предложили место учителя русского языка в средней школе. Но учеба начнется только в сентябре, а сейчас лишь начало июля. У детей каникулы в разгаре. С репетиторством тоже не везло. Все ЕГЭ давно завершились, молодежь отдыхает, кто на даче у бабушки, кто в Турции или жарком Тайланде.
Чтобы хоть как-то свести концы с концами я начала набирать группу по аэробике, директор любезно разрешил проводить занятия прямо в школьном спортзале. Условия, конечно, не ахти, с фитнесс-клубом в Надыме не сравнишь — никаких тебе зеркал и спецоборудования, зато великолепная акустика.
Я расклеила по городу объявления и уже через неделю у меня набралась небольшая, но очень активная группа из женщин, желающих выточить фигурку по самым современным методикам.
«Уж теперь продержусь до первой учительской зарплаты, хотя бы на кефире и гречке».
А потом пришла настоящая удача — мне предложили подтянуть по русскому языку одного пятиклассника. Его семья недавно переехала в Подмосковье откуда-то из Европы. Жил Артур в элитном коттеджном поселении рядом с Кулебаками. Добираться до усадьбы в дубовой рощице мне приходилось с автобусной пересадкой, машины я своей пока не завела, хотя права получила еще в Надыме.
Но все эти дорожные неудобства с лихвой компенсировались обещанным гонораром. У Артурчика, правда, было неважно с русским языком, а родители его оказались состоятельными людьми. Первое время я всерьез недоумевала, что они забыли вблизи скромного моногородка, когда вполне могли бы жить на Рублевке.
Полагаю, их привлекали высоченные старинные дубы на месте бывшей дворянской усадьбы какого-то русского аристократа, сбежавшего из страны во время Октябрьской Революции. Может, родители Артура были его прямыми потомками и потому решили поселиться в «родовом гнезде»… Природное любопытство рисовало мне развесистые картины семейного древа Сосновских, знать бы раньше, куда этот интерес заведет!
Благодаря знакомству с Артуром в жизни моей произошли колоссальные перемены. И я даже спасла жизнь очень странному человеку, ставшему для меня в последствие чрезвычайно важным. И в его судьбе я тоже многое изменила, начиная с имени.
Но лучше обо всем по порядку…
Глава 2. Пленник из космоса
Мне нравилось заниматься с Артуром. Он с первого дня знакомства показался добрым и понятливым мальчишкой, только немного зажатым, скованным в общении и стеснительным для своих одиннадцати лет. Первые занятия присматривался ко мне, а потом вдруг отмяк, начал взахлеб рассказывать про частые переезды и потерянные игрушки, в знак симпатии показал коллекцию игрушечных роботов.
Вся комната его была в постерах и собственных рисунках на тему бравых астрорейнджеров и крутых звездолетов будущего.
В свою очередь я нашла ему в Сети мультики про Алису Селезневу по историям Кира Булычева: «Тайна третьей планеты» и «День рождения Алисы», а позже привезла из города и пару фантастических книг для подростков. Артур был по-настоящему впечатлен, а меня охватила ностальгия.
Даже захотелось старые фильмы пересмотреть — «Гостья из будущего» и «Остров ржавого генерала». Маме они тоже нравились.
Артур страстно интересовался космосом, много и бессистемно читал — от комиксов и детективов до серьезной фантастики, а еще больше сам фантазировал на тему разных Галактик, а также их невероятных обитателей. Сказывалось влияние современных мультфильмов про искусственный интеллект и межпланетные приключения. У Артура был неограниченный доступ в Интернет. Сосновские полностью доверяли сыну.