— Какая гадость! — сказала Шэль. — Меня сейчас вырвет.
Каз поднялся на ноги, тряся головой. Его панцирь, щит и сапоги были в хлопьях слизи. Ран на двайре не было — клык мегачервя не пробил его доспехи, а прошел между кирасой и прочным шелковым кушаком, разодрав последний в лохмотья.
— Левое ухо ничего не слышит, — заявил он.
— Сейчас и правое оглохнет, — Хаспер шагнул к компаньону, схватил за горло и занес кулак. — Сколько раз говорить тебе: я тут командую! Я определяю, что делают все. А ты, как последний кретин, лезешь мне под руку и мешаешь биться!
— Так я думал…
— Думаю я! — взорвался Хаспер. — А ты выполняешь. Еще раз полезешь вперед без приказа, отправишься в свои сраные пещеры воевать с ратфангами.
Каз перевел взгляд на лучницу, чтобы найти у нее поддержку, но Шэль только постучала себя пальцем по лбу. Двайр тяжело вздохнул.
— Надеюсь, это был последний? — спросил он.
Хаспер не ответил. Вопрос был дурацкий, и ответ на него можно было дать только дурацкий.
— Однако это тот самый зал, про который говорил нам Кулот Нанн, — внезапно сказала Шэль, глядя по сторонам. — Помнишь, Хас, он сказал, что нам нужна стена с изображением семи Образов Времени. Думаю, это она, — и девушка показала на рельеф в дальнем конце зала.
— И точно! — Хаспер вздохнул. — Все верно, мы на месте. Теперь надо найти рычаг.
Маг произнес заклинание Свечи-во-Мраке, и зал наполнился мягким теплым светом. Рельеф был прямо перед ними — очень древний, фигуры Детства, Юности, Зрелости, Старости, Прошлого, Настоящего и Будущего были сильно повреждены водой, которая веками просачивалась сквозь свод и капала прямо на изображение.
— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал маг, разглядывая фигуры. — Явно Вторая эпоха, а может быть, что и конец Первой. Никаких пояснительных текстов, да…. Но это оно, клянусь душой! Посмотрите на фигуры — какая плавность линий, какая тщательная шлифовка! Этот рельеф создан не резцом, а магией, его вырезали Силой! Надо бы запечатлеть это изображение. — Хаспер достал из наплечной сумки глаз-камень и провел им перед рельефом. — Мелочь, но кто-нибудь в Румастарде может заинтересоваться и заплатить.
— Почему мы встали? — поинтересовался Каз.
— Потому что я, в отличие от тебя, иногда думаю. Нанн говорил, что в зале должен быть вход в святилище. — Хаспер повел ладонью, подсвечивая изображение на стене. — И надо сообразить, как его открыть. Я думаю…
Vatlan annu-vu muran calamath, а это что за штуковина такая? — воскликнул Каз, указывая пальцем на торчащий из стены рычаг. — Сейчас глянем!
Эдак замахал руками, но было поздно — двайр дернул рычаг. Тотчас в недрах развалин загрохотали невидимые машины, приводящие в действие тайные двери. Одна из дверей прямо на глазах трех авантюристов открылась справа от рельефа, в дальней стене зала.
— Есть! — Хаспер добавил непристойное ругательство. — Вот и ход в святилище Аранд-Ануна. Я иду первым, Шэль за мной, Каз замыкает. Мы…
Тут Хаспер Эдак осекся и приготовился к атаке, потому что в открывшейся двери появились человеческие фигуры. И что самое удивительное — это были не призраки, не андроморфы и не ожившие мертвецы, поднятые магией. Самые обычные, непонятно как тут оказавшиеся живые люди.
Эленширский сид и вооруженная громострелом бродяжка из восточных дикарей.
Их было трое. Рослый длинноволосый парень, одетый в длиннополый кожаный сюртук, кожаную же шляпу и сапоги с пряжками — он первый увидел меня и закричал. Второй была женщина, ростом чуть пониже парня, причем в кольчуге, с небольшим луком в руке и набитым колчаном за правым плечом. Третий, самый колоритный персонаж в этой компании, едва доставал своим приятелям до середины груди, но был с ног до головы закован в стальные латы, в одной руке держал большой треугольный щит, а в другой шестопер на длинной рукояти.
У меня еще промелькнула мысль, что это ролевики из какого-нибудь исторического клуба, но секундой позже я подумал, насколько она нелепа. Я не сомневался, чтокоротышка не лилипут из цирка, булава в его руке самая настоящая, лук его спутницы тоже, а электрические разряды, которые зазмеились по пальцам длинноволосого, вполне могут образовать предназначенную мне убийственную молнию.
Классическая троица — маг, лучница и гном. Прямо тебе фильм «Властелин колец». Арагорна с мечом не хватает.
— Привет! — воскликнул я, помахав им светящимся обломком. — Не стреляйте!
Они не поняли. Стояли и смотрели на меня, видимо, чувствуя себя полными идиотами — такими же, как я в ту минуту.