Откровенный фаворит Елены — князь Иван Телепнев-Оболенский хороший полководец, государство становится крепче, его пределы, в том числе и на западе, в Смоленске, успешно защищены. Но никому не нравится княгиня Елена, и ее отравляют 4 апреля 1538 года — она умирает в одночасье. При исследовании ее останков в ХХ веке, в костях было обнаружено высокое содержание ртути. Через неделю сажают на цепь и умерщвляют голодом князя Телепнева-Оболенского, его сестру Агриппину постригают насильно в далекий Каргопольский монастырь. Таковы ренессансные нравы Москвы.
И начинается борьба боярских групп вокруг маленького сироты — князя Ивана Васильевича, государя Московского. Это борьба ведется в основном, Шуйскими и Бельскими. Шуйские это бывшие Суздальские удельные князья, с северо-востока Руси. А Бельск — это Юго-Запад, это в ту пору литовское порубежье. Н. М. Карамзин считает, что Бельские привносили конструктивную струю в московскую государственность, а Шуйские — разрушительную и своекорыстную, желая воцариться вместо Ивана IV. Эта борьба продолжается долго и жестоко.
Царственный отрок во многом предоставлен сам себе до тех пор, пока его не берет под свое крыло новоизбранный митрополит Макарий. Опять же, митрополитов сгоняют с престола запросто, того же Даниила согнали происками Шуйских очень быстро. Но в 1542 г. митрополитом Московским выбирают Макария. Он останется надолго, до 1563 го года, и он во многом воспитатель Ивана IV.
О ребенке-государе ходили страшные слухи, многие говорили, что от ублюдка ничего хорошего ждать нельзя, рассказывали, что он родился со сгустком крови в кулаке. И действительно, у мальчика рано проявляется крайняя жестокость. Еще будучи семи-восьми лет (восьми лет он теряет мать) он развлекается тем, что кошек и собак швыряет с высоких кровель дворца и смотрит, как они разбиваются. Когда ему лет 12-13 он со своими друзьями предается затеям аморально-сексуального плана и любит скакать верхом по ночной Москве и давить прохожих конями, естественно, без всякого потом наказания.
В 12 лет он совершает первую политическую казнь по собственной воле, — Андрея Шуйского, который прогнал Бельских. До этого все шло для Шуйских хорошо. Иван слушается князя Андрея Шуйского, а тот распоряжается в Москве, как в своей отчине. Иван там униженно просит: можно ли мне призвать того-то оттуда-то, а Шуйский ему говорит: нет, его не надо призывать, возьми вон того-то. Хорошо, возьму, хорошо, призывать не буду. Мальчик на всё соглашается, но ненависть к временщику зреет. Тайно он призывает на помощь князей Бельских.
Схватка Бельских и Шуйских происходила в его спальне. Иван был напуган и потрясен борьбой с применением оружия и кулаков во внутренних покоях дворца. Он созывает очередную боярскую дума и на боярской думе, сговорившись, естественно, с Бельскими, хлопает кулаком по столу и говорит: я самодержавный государь, хватит мной помыкать. Вижу, много, у меня врагов, но главный враг — боярин Андрей Шуйский, пусть он не дойдет до конюшни. Его хватают псари, тащат до конюшни и по дороге убивают. Шуйского было за что судить и наказывать. Но он пал жертвой не законного суда, а бессудной деспотической расправы. И подобными жестокими и бессудными расправами царствование Ивана будет преизобильно.
V.
16 января 1547 году по совету митрополита Макария, который составляет и чин венчания, 17-летний Иван венчается на царство, а 3 февраля женится на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой (позднее этот род усвоит себе фамильное имя — Романовы). Венчает их также митрополит Макарий.
Это был счастливый брак, Иван очень любит свою жену и очень меняется под ее добрым влиянием. Вокруг него, видимо еще до венчания на царство, образуется то, что князь Курбский назвал избранной радой. Это группа близких друзей и советников.
Мы знаем очень плохо эту раду по именам. Известно, что в нее входили настоятель Благовещенского Кремлевского собора поп Сильвестр, и Алексей Адашев из среднего дворянства, даже не боярства, боярство ему дали в 1553 году. В избранную раду входил, безусловно, митрополит Макарий и сам князь Андрей Курбский.
По инициативе избранной рады начались реформы. Это созыв Земского собора в 1549 г. Земский собор созван впервые в Московской Руси. Была до этого Боярская дума — теперь Земский собор, в который входит Боярская дума, и освященный собор архиереев и архимандритов монастырей, и одновременно дворянская «нижняя палата», обычных нетитулованных дворян. Очень скоро к ним добавятся купцы и, возможно, горожане и крестьяне. Создается орган, который принимает решения, и царь уже не единовластен — наоборот, все, что принимает собор, царь проводит в жизнь, он становится, фактически, главой исполнительной власти. Царь Иван кается перед Земским собором в своем своеволии и в своеволии своих бояр и обещает, что впредь такого не будет. Потом он будет проклинать все это, говорить Курбскому: до чего вы меня довели и как унизили мое великое самовластие. Но тогда это именно было так.