1 января 1878 г. броненосцы Монторп-бея подошли к Феодосии и в течение 2 часов 15 минут выпустили 152 снаряда. В городе были разрушены десять домов и убит один солдат. 2 января турецкий броненосец в течение двух часов обстреливал Анапу.
Русские корабли также вели себя достаточно пассивно. Фактически все их операции свелись к пяти попыткам атаки турецких кораблей с помощью минных катеров парохода «Великий князь Константин» и крейсерским действиям остальных пароходов «активной обороны».
Первый раз «Великий князь Константин», которым командовал С.О. Макаров, атаковал турок на Батумском рейде в ночь с 30 апреля на 1 мая 1877 года. Атака не удалась, но все четыре минных катера остались целы.
Вторую атаку Макаров произвел в ночь с 28 на 29 мая на Сулинском рейде. В этот раз пароход не только имел на борту четыре минных катера, но и вел на буксире миноноски № 1 и № 2. В ходе атаки лишь миноноске № 1 (командир лейтенант Л.П. Пущин) удалось взорвать мину вблизи корвета «Иджлалие». При этом сама миноноска была потоплена, а Пущин попал в плен. Русские дореволюционные, а позже советские авторы утверждали, будто «Иджлалие» «был поврежден настолько основательно, что вышел из строя на все время войны» [См. например: Островский Б. «Адмирал Макаров», М., 1954, с. 65], однако современные западные историки флота отрицают тяжелые повреждения данного корабля [См., например: Лангензипен Б., Гулерюз А. «Оттоманский паровой военный флот 1828-1923». Лондон, 1995].
В июне 1877 года на пароход «Великий князь Константин» доставили две торпеды Уайтхеда. Для пуска торпеды под килем катера «Чесма» установили специальную пусковую трубу. Для остальных катеров «Константина» подкильная установка оказалась слишком тяжелой, и тогда Макаров предложил установить пусковую трубу на плотике, который мог бы буксировать любой из катеров. Перед выстрелом плотик подтягивали к борту для прицеливания, после выстрела - бросали. В следующее крейсерство «Великий князь Константин» уже вышел с торпедами. Одна размещалась в подкильной трубе катера «Чесма», другая на плотике, поднятом на шлюпбалках лодки-четверки. Но эти торпеды так и не удалось применить. Во время шторма в районе Ялты плотик сорвало, и торпеда утонула, а из второй торпеды при спуске «Чесмы» случайно выпустили сжатый воздух. Поэтому 12 августа при походе в Сухум-Кале катера были вооружены только шестовыми минами и «крылатками» (буксируемыми минами).
Минные катера «Минер», «Наварин», «Синоп» и «Чесма» на Сухумском рейде атаковали корвет «Ассари Шевкет». Возле борта корвета были взорваны три мины. По донесению полковника Б.М. Шелковникова, турки три дня ремонтировали корабль, а затем на буксире отправили его в Батум. По донесению же англичанина Гоббарта-паши, служившего в турецком флоте адмиралом, «Ассари Шевкет» никаких повреждений не получил.
После этого рейда Макаров решил отказаться от применения шестовых и буксируемых мин, а использовать только торпеды. В ночь с 15 на 16 декабря 1877 года на Батумском рейде с парохода «Великий князь Константин» было спущено четыре катера. Катер «Чесма» имел торпеду в подкильной трубе, а «Синоп» буксировал торпеду на плотике. Катера «Наварин» и «Сухум» прикрывали их. С расстояния 50- 60 метров катер «Чесма», а затем и «Синоп» выпустили свои торпеды по видневшемуся «темному силуэту с тремя мачтами и трубой». Но, как впоследствии выяснилось, лейтенант И.М. Зацаренный в темноте принял три корабля, стоявших к нему носом, за один, и торпеды прошли между ними. Одна из них выскочила на берег, а вторая, ударившись об якорную цепь, потеряла зарядную камеру, которая от удара о грунт взорвалась, не причинив вреда туркам. Вернувшись в Севастополь, слышавший и видевший взрыв Макаров доложил о повреждении фрегата «Махмудие», а русские газеты «утопили» этот корабль.
В ночь с 13 на 14 января Макаров отправился в очередной поход на Батум. В этот раз катера «Чесма» и «Синоп» подошли к ближайшему турецкому судну на 60 метров и выпустили торпеды. Обе попали в цель, но взорвалась только одна. Впрочем, этого оказалось вполне достаточно для 163-тонной небронированной канонерской лодки «Интибах» [Канонерская лодка «Интибах» была спущена в Стамбуле в 1867 году. Длина 40,4 м, ширина 6,7 м, осадка 3,2 м. Корпус деревянный. Вооружение: 2 - 102-мм, 1 - 57-мм пушка.]. В русской и советской литературе «Интибах» возвели в класс авизо (посыльных судов), а его водоизмещение увеличили до 700 тонн. Тем не менее, потопление даже малой канонерской лодки стало историческим событием. Впервые в истории корабль был потоплен торпедой!
Как уже сказано, в течение всей войны действовали пароходы «активной обороны». «Активная оборона, - говорилось в инструкции, предназначенной их командирам, - организуется для действий на морских сообщениях неприятеля с целью нанесения ему возможно большего вреда и уничтожения его транспортов с войсками и военными принадлежностями, а также его военных и коммерческих судов».
2 мая 1877 года пароход «Аргонавт» в ходе рекогносцировки подошел к Сулину, но, увидев там турецкие корабли, повернул назад. За ним погнались два турецких броненосца. «Аргонавт» смог развить 13 узлов, оторвался от преследователей и 3 мая благополучно вернулся в Очаков. 11 июня «Аргонавт» опять ходил на разведку к Сулину, и опять за ним погнались четыре турецких корабля, но и тут «Аргонавт» ушел на всех парах.
Через пять дней «Аргонавт» вновь подошел к Сулину. На этот раз турецкий броненосец подошел к «Аргонавту» ближе, чем в прошлый раз и с предельной дистанции открыл огонь. «Аргонавт» ответил из своей единственной 6-дюймовой мортиры. Два часа длилась погоня с перестрелкой, после чего броненосец стал отставать. Турки палили в белый свет, как в копеечку, а из 6-дюймовой мортиры попасть в движущийся корабль можно только чудом. Так что команды обоих кораблей отделались легким испугом.
Пароход «Владимир» в мае 1877 года крейсировал между Варной и Констанцой. В 35 милях от Варны он захватил турецкий бриг и, взяв его на буксир, 9 июня вернулся в Одессу. 18 и 26 июня пароход «Владимир» вновь выходил в крейсерство, но не встретил ни одного судна.
11 августа из Очакова в крейсерство отправилась бывшая царская яхта «Ливадия». В районе Варны ей удалось захватить и уничтожить четыре небольших турецких судна. Но
Русские катера атакуют шестовыми минами турецкий корвет «Ассари Шевкет»
Потопление канонерки «Интибах» торпедами русских катеров в Батуме 14 января 1878 года
вскоре «Ливадия» напоролась на корвет «Ассари Тевфик». Временами расстояние между кораблями доходило до 30 кабельтов (5556 метров). Турок не мог вести огонь в носовом секторе и поэтому норовил повернуться к «Ливадии» бортом, чтобы она оказалась в секторе обстрела 9-дюймовых пушек барбета и каземата. За счет каждого такого поворота корвета «Ливадия» увеличивала дистанцию. Чтобы увеличить ход, с яхты выбросили лишний уголь и вылили воду. Погоня длилась 18 часов, пока «Ливадия» не укрылась в Севастопольской бухте. Турки настолько увлеклись погоней, что вошли в зону действия береговых 9-дюймовых пушек. Однако русские артиллеристы открыли огонь с предельной дистанции и, естественно, не попали. Не желая испытывать судьбу, турки развернулись и ушли полным ходом. Это была единственная стрельба русской береговой артиллерии по морским целям за всю войну.