Вы, что прошли тернистым, но геройским путем УГА, прекрасно понимаете, что такое неравная борьба. Вы представляете, что против такого врага, как красная Москва, можно идти лишь при поддержке, с полным оснащением и вооружением, другими словами: лишь плечом к плечу с той армией, что в силах разбить красную свору. Недавние антибольшевистские планы европейских держав 1918–1920 гг. только подтверждают то, что в Европе есть только одна держава, которая может победить СССР — Германия. Целых 22 года со святым терпением ждали мы святой войны против диких красных орд, что угрожали Европе.
Нечего говорить, что в этом всемирном сражении решается судьба украинского народа. Поэтому, нам следует ясно понять всю важность настоящего момента и принять участие в вооруженной борьбе. Теперь эта борьба не является неравной и безнадежной. Теперь против нашего вечного врага встала самая лучшая вооруженная сила мира — теперь, или никогда!»
Пропаганда, способствовавшая притоку добровольцев, утверждала, что дивизия является продолжательницей «славных традиций Украинских Сичевых Стрельцов». Селянам говорилось, что сокращение «СС» в названии дивизии расшифровывается как «сичивые стрельцы». Ее результаты немцы ощутили очень быстро.
Немецкий руководитель призыва гауптштурмфюрер СС К. Шульце сообщал в Берлин следующие окончательные итоги кампании:
Всего записалось добровольно — 80 тысяч человек.
Были признаны подлежащими призыву — 53 тысячи.
Включено в списки призывников — 42 тысячи.
Призвано — 27 тысяч.
Ходатайствовали об освобождении от службы — 1400.
Получили призывную повестку — 25 600 человек.
Призвано на службу — 19 047.
Фактическая численность новобранцев — 13 245.
Освобождено из лагерей подготовки вследствие болезней — 1487.
Пребывает в учебных лагерях — 11 578.
Кроме указанных категорий лиц, охваченных призывной лихорадкой, немцами были выделены людские излишки, образовавшиеся в результате работы комиссий, и направлены на формирование пяти полицейских полков и одного резервного батальона «Хайденхейм».
Отбор новобранцев производился специальными комиссиями под председательством немецкого окружного руководителя либо районного комиссара. В состав комиссии также входили офицер местной полиции, священник, учителя, чиновники и общественные деятели. В соответствии с установками руководства в дивизию брали исключительно украинцев.
Присяга членов дивизии была такой же, как у членов других добровольческих подразделений Третьего рейха:
«Я служу тебе, Адольф Гитлер, как фюреру и канцлеру германского рейха верностью и отвагой. Я клянусь покоряться тебе до смерти.
Хотя многие из офицеров дивизии были галичанами, большинство старших командных должностей занимали немцы (в том числе фольксдойче). Немцами были и два первых командира дивизии — генерал-лейтенант войск СС В. Шиман и сменивший его 20 ноября 1943 года Ф. Фрейтаг. По общей номенклатуре войск СС дивизии был присвоен № 14, а трем ее гренадерским полкам — 29-й, 30-й и 31-й.
Учебные центры дивизии СС-«Галичина» были расположены в 45 населенных пунктах, в том числе на территории Голландии, Германии, Польши и Франции.[57]
В июле 1944 года, так и не завершив своего обучения, дивизия прибыла на фронт и была брошена против наступающего 1-го Украинского фронта под город Броды во время Львовско-Сандомирской операции. Попав в окружение вместе с немецкой 1-й танковой армией, в девятнадцатидневных жестоких боях она была почти полностью уничтожена. Из 11 тысяч солдат и офицеров лишь 3 тысячи вырвались из окружения. Оставшиеся военнослужащие погибли или попали в плен.
От 1 000 до 1 300 военнослужащих, которые выжили под Бродами, направили в танковую дивизию СС «Викинг» с целью обучения, а также приобретения опыта. Затем они оказались в Словакии, где в составе дивизии «Викинг» вторично вступили в бой с Красной Армией. Как минимум 500 украинцев тогда погибли.
Повторное формирование началось 7 августа 1944 года на полигоне Нойгаммер, куда были направлены запасной полк дивизии СС — «Галичина», насчитывавший около 8 тыс. человек, а также добровольцы, служившие в 4-м и 5-м полицейских полках, сформированных из «избытка» апрельского набора 1943 года.