После гибели эскадры порт-артурская крепость продержалась только до 2 января, когда, вопреки решению военного совета, была изменнически сдана генералами Стесселем и Фоком японцам. Потери японцев под Порт-Артуром достигли 100 000 человек. Русские потеряли около 26 000 человек (12 000 убитыми и 14 000 ранеными). При сдаче крепости броненосец «Севастополь» был выведен на рейд и затоплен на глубоком месте. Уцелевшие миноносцы{15} и пять катеров прорвались в нейтральные порты и были там разоружены.
Оценка порт-артурского периода
Сдача Порт-Артура явилась событием огромного исторического значения. Царская Россия потерпела жестокое поражение. Основной, коренной вопрос этой войны — преобладание на море — был решен в пользу Японии. Помимо потерь на сухопутном театре, Россия потеряла морскую базу на Тихом океане. Японская армия, освободившаяся после взятия Порт-Артура, теперь могла быть использована против русской армии генерала Куропаткина, а японский флот, которому уже не угрожала Порт-артурская эскадра, получил время для ремонта и перевооружения судов, чтобы в полной боевой готовности встретить 2-ю Тихоокеанскую эскадру.
Овладев Ляодунским полуостровом, Япония приобрела важнейший опорный пункт для воздействия на Корею, Китай и Манчжурию. Имея такую базу и добившись полного господства на море, японцы получили неограниченною возможность посылать подкрепления своей армии и бросили теперь все силы против русской армии в Манчжурии.
Для всех становилось очевидным, что всякая затяжка войны может привести Россию к еще большим потерям. [559]
В связи с этим дальнейшее движение эскадры Рожественского, посланной для усиления порт-артурской эскадры, становилось бесцельным и безнадежным, а потому и ненужным. Военное могущество самодержавной России оказалось мишурным. Армия в смысле своей подготовки не отвечала современным требованиям. Вместе с тем военный крах был признаком крушения всей политической системы самодержавия, потерпевшего позорное поражение.
Операции вспомогательных крейсеров на коммуникациях
Островное положение Японии и зависимость ее промышленности от иностранного сырья открывали широкие перспективы крейсерских операций не только непосредственно у островов, но и на океанских коммуникациях, связывающих Японию с Европой и Америкой.
Однако плана таких крейсерских операций русское командование до войны не выработало. Не было подготовлено и необходимых для этого средств. И только с началом войны в русском морском министерстве был поднят вопрос о затруднении подвоза в Японию грузов военного значения.
8 марта специальное совещание, созванное по вопросу о крейсерской войне, признало необходимым начать крейсерские операции, и 9 марта царское правительство объявило список предметов, которые признавались военной контрабандой.
Целью крейсерских операций было:
а) уничтожение или расстройство рыбных промыслов Японии;
б) прекращение подвоза в Японию военной контрабанды;
в) отвлечение части японских кораблей от Порт-Артура и Владивостока и обеспечение подвоза в эти порты грузов.
Приступая к выработке плана крейсерских операций, совещание исходило из предположения, что наибольшее количество [560] грузов в Японию будет идти из Англии и США, с которыми Япония имела наиболее развитые торговые сношения. Возможные пути, по которым могла направляться контрабанда из Англии, шли или через Суэцкий канал, или вокруг мыса Доброй Надежды, или вокруг мыса Горн. Из Северной Америки корабли с контрабандой могли идти или прямо через Тихий океан, или с заходом на Сандвичевы острова. Таким образом, важнейшие пути подвоза подходили к Японским островам или с востока, или с юга, проходя через проливы Зондского архипелага.
Согласно выработанному совещанием плану, операции должны были вестись в западной части Аравийского моря (Индийский океан), в Южно-Китайском море и в районе между северным побережьем Формозы и Курильскими островами. Считалось, что в этих районах достаточно иметь восемь крейсеров и несколько пароходов в качестве плавучей базы для них.
При выборе нужных для этой цели пароходов Добровольного флота{16} оказалось только два годных. Поэтому за границей было куплено еще несколько больших пароходов водоизмещением в 10–12 тыс. тонн, и четыре из них переоборудованы в крейсеры. Превращение купленных пароходов и пароходов Добровольного флота во вспомогательные крейсеры заключалось в установке артиллерии, креплении палуб, устройстве погребов, в приспособлении помещений для хранения угля, в оборудовании защиты машин и котлов от снарядов. Так как достаточного числа орудий и боезапаса в арсеналах морского министерства не оказалось, почти всю артиллерию пришлось купить за границей. Все это задерживало начало крейсерских операций. Но больше всего задержал приведение крейсеров в готовность затянувшийся ремонт механизмов и котлов, так как последние были в таком состоянии, что для [561] одного из купленных пароходов пришлось даже заказать новые котлы.
Личный состав этих крейсеров был укомплектован главным образом призванными из запаса матросами и офицерами и только частично — состоявшими на действительной службе.
Работа по приспособлению пароходов Добровольного флота для военных целей, покупка необходимых пароходов за границей и общий ремонт затянулись настолько, что крейсерские операции смогли быть начаты только в начале июля 1904 г. К этому времени общая обстановка изменилась. На Балтике формировалась и готовилась к выходу на Дальний Восток 2-я Тихоокеанская эскадра. Командующий этой эскадрой адмирал Рожественский считал, что действия вспомогательных крейсеров в районе театра военных действий до прибытия эскадры только осложнят ее поход. Поэтому первоначальный план был изменен. По новому плану два крейсера должны были выйти в южную часть Красного моря, откуда после 15–20 дней крейсерства идти к мысу Доброй Надежды. К этому времени остальные четыре крейсера выходили в крейсерство на линии Дакар — остров Святого Винцента и у входа в Гибралтарский пролив. Таким образом, предполагалось сначала нарушить сообщение Японии через Суэцкий канал, а затем, когда пароходы, идущие с контрабандой, направятся в обход Африки, перехватывать их в районе островов Зеленого Мыса и у мыса Доброй Надежды. Однако из-за политических осложнений с Англией и задержки с ремонтом купленных пароходов этот план полностью выполнен не был.
Первыми были готовы к плаванию пароходы Добровольного флота «Петербург» и «Смоленск». Первый из них вышел из Севастополя 2 июля, а второй через два дня. Имея в трюмах орудия и снаряды, оба парохода под флагом Добровольного флота прошли Босфор, Дарданелльский пролив и Суэцкий канал и 7 июля вошли в Красное море. Здесь они [562] установили пушки, подняли военный флаг и приступили к операциям. Оба крейсера держались в южной части Красного моря до 23 июля. Затем, получив сведения, оказавшиеся впоследствии ложными, о приходе в Аденский залив японского броненосного крейсера, «Петербург» и «Смоленск» ушли к юго-восточному побережью Африки. За все время этого крейсерства «Петербург» осмотрел восемь пароходов, из которых задержал один («Малакка»). «Смоленск» осмотрел семь пароходов и задержал три из них («Ардова», «Скандия», «Формоза»).
У мыса Гвардафуй крейсеры разделились: «Петербург» остался в этом районе, а «Смоленск» пошел к южной оконечности Африки, где держался на путях пароходов, идущих на восток от мыса Доброй Надежды. На этот раз крейсерство продолжалось до 6 сентября, когда было получено приказание прекратить операции. Оба крейсера ушли через Суэцкий канал и Средиземное море в Либаву, куда прибыли в начале октября.