Автономным действиям они всегда предпочитали линейный бой. Желательно – в хорошую погоду. И при этом по сравнению с главными силами флота были слабо вооружены для постановки в общий кильватер. Только гибель под Порт-Артуром на минах двух мощных броненосцев заставила адмирала Того в Цусимском бою поставить к себе в колонну на освободившиеся места «аргентинских итальянцев» «Ниссина» и «Кассугу». Остальным же отводилась роль авангардной группы Соединенного флота.
Новейшим крейсером Владивостокского отряда был «Богатырь», не принимавший участия в сражении 1 августа. Этот бронепалубный крейсер 1-го ранга был лучшим представителем линии русских 6500-тонных крейсеров-полурейдеров. Как и другие подобные крейсера, он должен был нести 12 шестидюймовых орудий и иметь полный ход в 23 узла.
Но, в отличие от более ранних «Варяга» и «Аскольда», построенный фирмой Шихау «Богатырь» имел хорошо защищенную артиллерию – его шестидюймовки располагались в бронированных башнях и казематах. Новый крейсер имел и отличные для своего водоизмещения мореходность и дальность, хоти и сильно уступал по этим параметрам гораздо более крупным броненосным рейдерам.
«Богатырь» не имел никаких аналогов в японском флоте. У него было подавляющее превосходство над любым японским бронепалубным крейсером – гораздо мощнее артиллерия, выше ход, лучше мореходность и сильнее защита.
Но при этом наш полурейдер не мог противостоять японским броненосным крейсерам из-за отсутствия орудий большого калибра (восемь и более дюймов) и поясного бронирования. Он мог только уйти от них.
Глава 2
С первых же мгновений боя сильнейшее фугасное действие японских снарядов выявилось со всей очевидностью…
Наши снаряды лучшего качества, имеют более правильный полет и более обеспеченный разрыв за бронею врага. Пушки дают большую меткость стрельбы.
Все дело было в проклятой шимозе!
Когда историки исследуют причины поражения России в войне, они чаще всего обращают внимание на такие «объективные» факторы, как свойства русского оружия, якобы уступавшего по всем параметрам неприятельскому. В отношении морской артиллерии, например, существует устойчивое мнение, что японцы вслед за англичанами достигли в этой области немыслимых высот. Тогда как русским с их «отсталостью» и «консерватизмом» в этой области не удалось добиться ничего хорошего.
Зиждется это мнение всего на трех тезисах – как у ученых давнего прошлого мать-земля в виде толстого блина покоилась на спинах трех исполинских китов, плавающих в безбрежном океане…
«Кит» первый: «Японские пушки стреляли лучше То есть чаще, дальше и точнее»
«Кит» второй: «Японские снаряды тяжелее, а значит, эффективнее»
«Кит» третий: «Все японские победы в действительности одержаны благодаря шимозе – крайне опасному взрывчатому веществу мощнейшего фугасного действия»
На первый взгляд здесь трудно чему-либо аргументированно возразить. К тому же народная мудрость гласит, что победителей не судят… Но в распоряжении исследователя и сто лет спустя после военных событий есть лишь одно надежное оружие – проверенные факты. Располагая некоторым их количеством, можно начинать охоту на «китов».
Во-первых, поговорим о реальной скорострельности японских и русских орудий. В бою расход боезапаса, как правило, считается: если уцелеешь, в порту придется пополнять боезапас, и не наобум: лишнего и никто не даст, и складировать негде. Отсутствуют данные о расходе боезапаса только для большинства погибших кораблей: артиллерийские записи редко попадают в спасательную шлюпку с последним выжившим офицером.
Русские на этой войне погибали чаще. И при этом, если оценить расход боеприпасов в пересчете на один орудийный ствол в течение всей войны, получается, что во всех артиллерийских схватках (и под Артуром, и под Фузаном, и в Цусимском проливе) русские сделали за равный промежуток времени больше выстрелов, чем неприятель. Иногда в два раза больше! Именно русским шестидюймовым пушкам системы Канэ принадлежит полигонный рекорд для неавтоматических артсистем данного калибра – 16 заряжаний в минуту. Рекорд, правда, установлен в условиях учений уже во время следующей войны. То есть, по сути, это шестнадцать раз «щелкнуть» поворотным замком пушки, вставляя и вынимая заранее поднесенные к казенной части снаряд и заряд. Но крейсер 1-го ранга «Аскольд», который его поставил, участвовал в обороне Порт-Артура именно с этими орудиями. И в бою у мыса Шантунг палил со скорострельностью 3–4 выстрела из каждого работающего ствола в минуту, вполне успевая и целиться. Тому свидетельство – состояние японских крейсеров после такой «обработки».