Японцы, очевидно, мало верили в возможность наступления русской армии ее правым крылом при полном бездействии остальных войск и в первый день наступления не сумели отразить атаку 1-го Сибирского корпуса, однако медленность действий правого крыла Гриппенберга, не поддержанного остальными силами, позволила им принять все меры к задержанию русских. Отразив наступление противника, они не преследовали его, что является характерным для японской армии в русско-японскую войну.
Неудача январского наступления лишила Куропаткина остатка наступательной энергии и создала оппозиционное к нему отношение в среде руководящих генералов.
Все эти условия, создавая для русских неблагоприятную обстановку к предстоящей Мукденской операции, в то же время подняли моральные силы японцев и вселили в них веру в успех готовившегося решительного сражения.
Глава XVI. Мукденская операция
Подготовка Куропаткина к наступлению
Схема 31. Мукденская операция
Значительное влияние на последующие боевые события на Манчжурском театре оказали революционные события 9 января. Лозунги «долой войну», «долой самодержавие» докатились до Манчжурии вместе с прибывающими пополнениями. Слухи о расстреле рабочих 9 января не могли не найти отклика в армии, куда уже гораздо раньше проникли пораженческие настроения. Последующие мобилизации протекали при огромном количестве уклонявшихся от воинской повинности. Участились случаи волнений в войсках главным образом среди запасных, отправляемых в Манчжурию из внутренних губерний. Только после Мукденской операции царское правительство сократило процент командирования на фронт запасных.
Манчжурская армия была подавлена событиями на реке Шахэ. Вокруг Куропаткина создалась атмосфера крайней враждебности и недоброжелательности. Длительное и однообразное сидение в окопах, прерываемое тяжелыми работами по устройству укреплений, действовало на армию деморализующе, облегчая соответствующую работу революционных организаций. Дисциплина заметно падала. Солдаты проявляли повышенный интерес к происходящим на родине событиям, а между тем почта и телеграф были настолько завалены, что солдаты месяцами ждали ответа на свои письма. Тяга к дому вызывала дезертирство. Русское командование создало специальные отряды для задержания дезертиров и возвращения их в свои части.
Бездействие офицерства породило в армии картежную игру и увлечение спиртными напитками. Участились случаи растрат и хищений.
Подавленный предшествующими событиями на фронте, Куропаткин не был склонен к проявлению активности, однако империалистическая политика царского правительства диктовала наступательные действия, которые Куропаткин всемерно оттягивал.
Без торопливости работали канцелярии штабов, составляя для Куропаткина обширные докладные записки с изложением соображений о наступательных планах. Потребовав по обыкновению «соображений» о предполагаемом наступлении, Куропаткин независимо от плана дальнейших действий имел твердое решение о необходимости овладения деревней Сандепу. Нахождение в руках противника «ключа» японских позиций — именно этой деревни, по заявлению Гриппенберга, ничем не отличавшейся от других окрестных деревень, по мнению Куропаткина, являлось препятствием для разгрома японских армий. Составителям наступательного плана были разосланы так называемые «размышления главнокомандующего по поводу Сандепу», где он давал подробные указания для штурма этой деревни.
Ошибки январского неудачного наступления русским командованием осознаны не были, и намечаемый план наступления опять предусматривал лобовую атаку Сандепу центром 2-й армии при поддержке корпусов, расположенных на флангах. Роль остальных армий опять сводилась к «демонстрированию». Начало наступления назначалось на 25 февраля.
Силы сторон и расположение армий
К середине февраля русская армия насчитывала в своих рядах 330 000 человек боевого состава, 1266 орудий и 56 пулеметов, занимая фронт протяжением около 150 км (с охраняющими отрядами).
2-я армия оставалась на правом фланге, развернутая на фронте около 25 км и имея в своем составе 100 000 человек, 439 орудий и 24 пулемета. После неудачного январского наступления армия продолжала оставаться на линии Сыфантай — Чжантань — Ямандапу, выделив в армейский резерв 1-й Сибирский корпус и сосредоточив его в районе Гаухуопу — Шуанго. Отбывшего в Петербург Гриппенберга заместил в должности командующего армией генерал Каульбарс.