[334]
Нодзу готовился к атаке, наметив захват Сахепу. 2-я японская армия Оку также открыла с утра 1 марта огонь 136 орудий, с целью отвлечения сил русских от их правого фланга для облегчения маневра армии Ноги.
2-я русская армия оставалась на своих позициях, охраняясь на правом фланге конницей Грекова, наблюдавшей пространство к западу от Сыфантая.
На позиции Сыфантай — Чандиуопа было собрано 8 батальонов, 8 сотен, 28 орудий и 2 пулемета. От Чандиуопа к Чжаньтаню и далее через Хуньхэ к Чжантаньхэнаню тянулись позиции Своднострелкового корпуса, а восточное до Цзиньшантуня располагался на позициях 8-й армейский корпус.
Наступление Ноги не встретило серьезного сопротивления со стороны русской конницы, и к полудню 1 марта передовые части японской 3-й армии уже были в тылу русского расположения, а к вечеру передовые части конницы Тамура достигли Синминтина.
Успешным действиям армии Ноги в значительной степени способствовали атаки 2-й армии Оку на расположение 2-й армии Каульбарса. 8-й корпус был атакован 5-й японской дивизией при поддержке частей 4-й дивизии. Одновременно с этим 8-я японская дивизия атаковала позиции Своднострелкового корпуса. Связью между 2-й и 3-й японскими армиями служила конница Акиямы.
Атаки частей 2-й японской армии в этот день были особенно упорны в стремлении привлечь на себя все внимание армии Каульбарса, обеспечив тем самым беспрепятственный выход Ноги в тыл русским.
Части 9-й японской дивизии после упорного боя за Сыфантайские позиции овладели последними только к вечеру. Оттеснив здесь русских, 9-я дивизия достигла в этот день деревни Сяосинминтина. Левее ее 7-я и 1-я дивизии вышли на линию Хуашигапза — Патынцза. Конница Тамуры уже занимала Таминтунь, обеспечив себя в Синминтине небольшим отрядом.
Одновременно с продвижением армии Ноги левофланговые дивизии Оку заходили левым плечом вперед, создавая непрерывный фронт в предвидении совместного оттеснения русских от линии железной дороги к востоку.
Только 1 марта отступавший под натиском 3-й японской армии Греков сумел определить масштаб наступательной операции японцев, однако быстрых мер противодействия Куропаткин предпринять не мог: главные силы русских войск были растянуты на 100 с лишним км, а в резерве оставалась только одна 25-я пехотная дивизия. Серьезность положения на правом фланге не вызывала у Каульбарса предприимчивости в отношении мероприятий по парированию удара Ноги. Куропаткин также не использовал отсутствия энергичного нажима на левом фланге для принятия срочных мер к сосредоточению против обходящей японской армии мощного кулака за счет сил 1-й и 3-й армий. Русский главнокомандующий не мог отрешиться от своей системы заслонов. 25-ю дивизию он направил к Синминтину для придания большой устойчивости Каулитуньской позиции и потребовал от командующего 2-й армией выдвижения корпуса к Салинпу для преграждения пути наступления армии Ноги.
16-му корпусу приданы были две бригады из 10-го корпуса, которые составили сводную дивизию Васильева, и таким образом создан был сводный корпус под командованием командира 16-го корпуса Топорнина.
В общей сложности с усилением, прибывшим из состава 1-й армии, для действий против армии Ноги образовалась войсковая группа в 72 батальона, общее командование которой возложено было главнокомандующим непосредственно на Каульбарса.
Во главе остальных войск 2-й армии, оставшихся на позиции, поставлен был генерал Лауниц.
Выдвигаемая против Ноги группа по мысли Куропаткина должна была усилиться за счет 24 батальонов 1-го Сибирского корпуса, которому приказано было вернуться в Байтану[49], в резерв главнокомандующего.
Формирование сводной группы Каульбарса настолько ослабило позиционную устойчивость 2-й армии, что потребовало оставления насиженных позиций и отхода на более короткую позицию, а это обстоятельство в свою очередь заставило отвести несколько к северу правый фланг 3-й армии.
Даже эти скромные мероприятия Куропаткина по противодействию успеху Ноги полностью не удались: 8-й корпус Мылова, который также предполагалось направить к Салинпу, оказался прикованным к позиции атакой японцев вечером 1 марта, а потому вместо корпуса была направлена к Салинпу только сводная дивизия Голембатовского, составленная из некоторых полков 8-го корпуса. Японцы сумели помешать русским произвести соответствующую перегруппировку во 2-й армии для образования кулака на правом фланге. В ночь на 2 марта японцы произвели несколько атак на позиции 2-й армии, вынудив ее отойти: Своднострелковый корпус — на Матурань, 8-й корпус — на линию Тоутайцзы — Чжоугуаньпу — Гуцзяцзы, а 10-й корпус — на линию Эртхацзы — Фуцзячжуаньцзы.