Неудачи правого японского крыла не были использованы ни Линевичем, ни Куропаткиным для нанесения противнику удара. После крупных потерь, понесенных японцами в безуспешных атаках на протяжении последних дней, русские вполне могли рассчитывать на успех, если бы они на своем левом фланге предприняли контрнаступление.
Глава XVII. Развязка мукденской операции
Подготовка сторон к решительным действиям
Каульбарс готовился к переходу в наступление, выжидая сосредоточения своих сил на правом берегу Хуньхэ. Наличие здесь в полдень 4 марта 36 батальонов и 196 орудий признано было Каульбарсом недостаточным для перехода в наступление, вследствие чего русское командование потеряло еще один день и перенесло начало наступления на 5 марта.
Обсуждая план наступления, русское командование предусматривало два возможных направления для удара. Первое направление — на Ташичао, где предполагался левый фланг армии Ноги. Удар в этом направлении, по мнению русского командования, должен был вынудить Ноги к отступлению, однако неудобством этого варианта признавалась необходимость сосредоточения большей части сил 2-й армии на правом берегу Хуньхэ, что потребовало бы не менее суток времени.
Второй вариант предусматривал удар вдоль течения реки Хуньхэ в стык между армиями Оку и Нодзу. На этом направлении действовали 8-я и 5-я японские дивизии, которые располагались в районе Нингуантунь — Улимпу (8-я дивизия) и далее до реки Хуньхэ (5-я дивизия). Наступление вдоль левого берега Хуньхэ, где можно было встретить только 4-ю японскую дивизию и незначительные силы 5-й дивизии, было неудобно в том отношении, что требовало обратной переброски русских войск на левый берег.
В конечном результате решение Каульбарса предусматривало достижение успеха на правом берегу Хуньхэ частичным наступлением 2-й армии 5 марта.
Впрочем, этому плану Каульбарса не суждено было осуществиться: вмешательством Куропаткина это решение было отменено. Несколько рискованное наступление вдоль Хуньхэ было заменено решением наступать против левого фланга армии Ноги с целью отбросить его в юго-западном направлении и утвердиться на линии старой железнодорожной насыпи.
Таким образом, предстояло наступление 80 000 человек и 364 орудий Каульбарса против примерно таких же сил японцев; при этом русским командованием намечалось наступление несколькими колоннами с выдвижением уступов справа в попытке охватить левый фланг Ноги.
Приказом Каульбарса вся пехота распределялась по трем колоннам.
Правая колонна Гернгросса в составе 1-го Сибирского корпуса, отряда Де-Витта и сводной дивизии Васильева, всего 49 батальонов, 115 орудий, должна была утром 5 марта занять исходное положение в районе Сяохэнтунь — Хоуха и начать наступление против предполагаемого левого фланга Ноги, охватывая противника и отбрасывая его на юг.
Среднюю колонну Топорнина составляли 16 батальонов и 48 орудий 25-й дивизии. Эта колонна должна была выждать отступления японцев за линию Дяхон — Яодятунь, после чего перейти в наступление в направлении на Мадянза — Чансынтунь, угрожая тылу японцев.
Левая колонна Церпицкого, составленная из полков от различных дивизий, собранных в отряды Чурина, Русанова и Петрова, общей силой до 34 батальонов и 130 орудий, расположенных за левым флангом Топорнина, должна была перейти в наступление одновременно с отрядом Топорнина на полотно старой железной дороги. Отряды Гершельмана и Кузнецова — 20 батальонов — стояли за левым берегом Хуньхэ. Резерв в составе 8 батальонов под командованием Ганненфельда был сосредоточен в деревне Лугунтунь.
Коннице была поставлена задача по разведке в секторе между железной дорогой и дорогой Мукден — Синминтин и действия на фланг и тыл противника.
Не получивший никакого командного назначения Лауниц откомандировал работников штаба в распоряжение Каульбарса.
Как видно из приказа Каульбарса, план наступления допускал обычную для русского командования ошибку: зависимость наступления одной колонны от успехов другой, иначе говоря, введение войск в дело по частям вместо одновременного мощного удара на всем фронте. Нарушение организации соединений затрудняло управление.
Передвижения русских отрядов не ускользнули от внимания японцев, обнаруживших выдвижение русских заслонов для прикрытия направления на Мукден, вследствие чего японское командование пришло к необходимости усиления своего крайнего левого фланга, на путях которого предполагалось наиболее сильное сопротивление русских.