Так писал в своем отчете Куропаткин.
Утратив веру в целесообразность дальнейшей борьбы под Мукденом, Куропаткин, которому еще о прорыве у Киузаня известно не было, отдал приказание начать отход к Телину в ночь на 10 марта.
Отступление русских армий
Приказ главнокомандующего на отступление предусматривал первоначальный вывод с линии фронта наиболее выдвинувшейся вперед 3-й Манчжурской армии, которой приказано было двигаться по Мандаринской дороге, не задерживаясь в Мукдене.
2-я армия должна была сдерживать противника на фронте Цуэртунь — Пухэ до отхода 3-й армии, после чего отходить вдоль железной дороги, обеспечивая общее отступление с запада.
1-й армии предписывалось прикрыть корпусами, занимающими Фулинскую позицию, отход 3-й армии, после чего отходить, прикрывая пути, ведущие к Телину из Импаня, Фушуна и Фулина.
По своему обыкновению японцы не заметили начала отхода русской армии. Только около полудня 10 марта, обнаружив отступление русских, Оку начал преследование и после 16 часов занял Мукден, предупредив прохождение через этот город некоторых русских арьергардов, которые отчасти были перебиты, отчасти взяты в плен.
Отступление русских проходило в тяжелых условиях. Прорыв фронта у Киузаня, о чем не было известно Куропаткину в момент отдачи приказа на отступление, вынуждал войска менять пути отхода, предусмотренные общим приказом командования.
Отданное Куропаткиным еще 4 марта приказание об отправке в тыл дивизионных обозов пролежало где-то в канцеляриях и дошло до командиров корпусов только 9 марта.
Сбитые наступающими японцами со своих путей, отступающие обозы, густо загромождая дороги, перегоняли друг друга, перемешавшись кое-где с отступающей пехотой; много солдат оказалось в нетрезвом виде после «уничтожения» спирта, содержавшегося на покидаемых складах.
Под прикрытием отрядов Мылова и Гершельмана, сдерживавших части 3-й японской армии, 2-я Манчжурская армия к вечеру 10 марта подходила к станции Хушитай, выйдя за сферу влияния противника.
В беспорядке отступала также 3-я армия, двигаясь отчасти по Мандаринской дороге и отчасти уклоняясь к северо-востоку вследствие занятия противником Тава и Нухэ. Установив здесь артиллерию, японцы обстреливали отступающих густыми массами русских. В узком коридоре шириной 10–12 км русские войска проходили на север, обстреливаемые японцами с двух сторон. Оставшиеся к западу от места прорыва войска 1-й Манчжурской армии должны были под давлением японцев уклониться к северо-западу. Отряды Ренненкампфа, Любавина и Данилова отступали самостоятельно в гористой и труднопроходимой местности.
Не преследуемый японцами, Линевич не оказал поддержки остальным армиям.
Управление было крайне затруднено вследствие отсутствия связи. Конницы также не было в руках русского командования — она отступила раньше пехоты. Точно так же не на высоте оказалась артиллерия, которая поторопилась скрыться в тыл, вместо того чтобы принять на себя прикрытие отступающей пехоты.
Только отказ уставших японцев от проследования не превратил отступления русских в катастрофу.
Утром 11 марта 3-я и 1-я японские армии сомкнулись у Пухэ, отрезав некоторые части русских войск и обозы, которые не успели пройти, однако основная масса русских армий была уже вне опасности.
Слабое преследование, организованное соединившимися армиями Ноги и Куроки, не было доведено до конца вследствие большой усталости войск. Вечером 11 марта головы отступающих русских колонн начали подходить к Телину, и к 13 марта 2-я и 1-я армии окончательно расположились на позициях вдоль реки Чайхэ, а 3-я армия отводилась в резерв.
Здесь русские войска оставались недолго: в ночь на 14 марта Куроки приблизился к Чайхэ и даже частично атаковал расположение 2-го Сибирского корпуса. Активность японцев заставила Куропаткина подумать о дальнейшем отходе. Русская армия не была боеспособной, израсходовав физические и моральные силы. В то же время в разведывательное отделение штаба главнокомандующего уже начали поступать сведения о готовящемся новом наступлении японцев с обходом флангов. Все это заставило Куропаткина отвести армии к Сыпингайским позициям, которые были обрекогносцированы еще в 1903 г.