В результате Ляоянской операции японцы выиграли пространство, овладев ляоянским укрепленным районом и Ляояном, весьма важной базой в Манчжурии с запасами вооружения, снаряжения и продовольствия, однако эти достижения ни в какой мере не оправдывают тех огромных жертв, которые японцы понесли в борьбе за Ляоян. Они потеряли здесь свыше 24 000 человек, что составляет около 20 % общего состава японских армий, в то время как русские потеряли здесь 17 000 человек, то есть около 9 % состава Манчжурской армии, а между тем японское командование имело все возможности для достижения под Ляояном решительных результатов с меньшими потерями.
Лобовая атака Ляоянских позиций главными силами была нецелесообразна. Сковывание противника южнее Ляояна могло быть достигнуто меньшими силами. Главные силы японцев должны были действовать на правом берегу Тайцзыхэ с решительным обходом расположения русских и выходом в тыл. Только отсутствием оперативного дерзания можно объяснить отказ японского командования от этой операции, которая в сущности даже не была связана с риском. Оборонительно-отступательные тенденции, которыми заражена была Манчжурская армия и прежде всего ее командование, помогли бы японцам с успехом завершить окружение. Вполне понятно, безвольный Куропаткин ничего не предпринял бы для осуществления своего теоретического плана «разбить противника, опираясь на Ляоянские позиции».
Точно так же отказ японцев от преследования лишил их возможности пожать обильные плоды своего успеха под Ляояном. Энергичное и своевременное движение даже двух дивизий Куроки и резервной бригады Умесавы через Тумынцзы к железной дороге поставило бы в весьма тяжелое положение русское командование, не имевшее представления о силах правобережной группы Куроки. Отказ японцев от преследования не может быть объяснен усталостью войск или недостатком снабжения. В течение 4 и 5 сентября войска Куроки почти бездействовали, а недостаток снабжения мог быть восполнен обильными трофеями. Полууспех японцев должен быть объяснен недостатком решимости японского командования и слабостью управления в Ляоянской операции.
Связь Куроки с главным командованием нарушалась. Куроки мало был знаком с обстановкой на общем фронте. Об отходе русских корпусов он узнал слишком поздно и потерял время, которое с успехом могло быть использовано для преследования. На виду трех японских армий русские войска, деморализованные и руководимые растерявшимися генералами, отступали в порядке и без потерь — и усилия японцев в Ляоянской операции не привели к разгрому царской армии.
С переправой Куроки через Тайцзыхэ общее управление японским главным командованием, не имевшим резервов, было утрачено. Не имел резерва также и Куроки, и влияние его на ход боевых событий было невелико: инициатива оставалась в руках командиров дивизий и бригад, которые принимали самостоятельные решения.
Разрыв между правобережной и левобережной группами японцев без наличия резервов в непосредственной близости сосредоточенного неприятеля был бы чреват тяжелыми последствиями для японцев, если бы Куропаткин был способен к активным действиям, однако проявленная в предыдущих боях пассивность русского командования оправдывает эту группировку японских сил; больше того, эта группировка заслуживает упрека в излишней осторожности.
Управление Ляоянским сражением со стороны Куропаткина отсутствовало. «Ни разу в течение всей Ляоянской операции командующий русской армией не руководил событиями. Потеряв всякую веру в себя и в своих подчиненных, он пассивно подчинялся воле противника и, не будучи к тому вынужденным, покинул поле сражения, признав себя, таким образом, побежденным»[29].
Куропаткин не имел твердого плана, он больше рассчитывал на позиционную устойчивость своей армии, а появление японцев на правом берегу реки Тайцзыхэ породило у Куропаткина мысль об отступлении, хотя он сознавал, что отступление от Ляояна ухудшало положение осажденного Порт-Артура.
В Ляоянском сражении имеет место лишь пассивная оборона перед численно слабейшим противником без попытки захвата инициативы действий. В обороне Куропаткина полностью отсутствовал элемент активности, а когда угроза тылу со стороны правобережной группы Куроки вынудила Куропаткина к наступательным действиям, решение его выливается в бесцветный геометрический план фронтального наступления с захождением вокруг одной точки с целью оттолкнуть развернувшегося Куроки к Тайцзыхэ. Даже этот план в начале его выполнения срывается бегством с поля сражения наиболее угрожавшей Куроки по своему расположению дивизии Орлова. За ней отступает после столкновения с ничтожными силами японцев корпус Штакельберга, а корпус Бильдерлинга отбрасывается двухполковой бригадой Окасаки, усиленной частями резервного 29-го полка.