Куропаткин в своем отчете объяснял неудачи русско-японской войны слабостью войскового командования, слабой тактической подготовкой войск и недостаточным их упорством: русские войска отступали нередко в начале столкновения, не выяснив даже сил противника.
Отсутствие упорства в рядах царской армии Куропаткин подметил правильно, однако он не сумел объяснить причину этого явления. Он не понимал, что упорство войск в бою не является только результатом соответствующей боевой подготовки, ни тем более национальным признаком той или иной армии. Упорство войск создается ясным пониманием широкими массами бойцов целей войны и заинтересованностью в победе, чего не было в царской армии во время войны с Японией.
Причина поражения под Ляояном коренится, главным образом, в незаинтересованности солдатских масс в захватнической войне царизма, однако значительная доля неуспеха должна быть отнесена за счет бездарности руководства боевыми операциями.
«Неудачи Манчжурской армии, — читаем мы в докладе Флуга, генерал-квартирмейстера штаба Алексеева, — приведшие к отступлению от Гайчжоу до Мукдена… коренились исключительно в том действии, которое производили на воображение начальства армии смелые маневры неприятеля, вызывавшие с нашей стороны только пассивное уклонение от ударов, вместо того чтобы отвечать на маневр контрманевром, на удар — ударом. К сожалению, такое настроение высшего командования Манчжурской армии отразилось на некоторых старших войсковых начальниках, что в свою очередь еще более ослабляло решимость высшего командования доводить дело до боевой развязки. Это особенно выразилось в действиях на правом берегу реки Тайцзыхэ…»[30].
Большую отрицательную роль сыграла отсталость тактики царской армии и неумение ее приспособиться к новым условиям войны и боя. Немощная стратегия русского полководца не могла обеспечить победу царизма на Манчжурском театре. В своем письме к Алексееву Куропаткин писал:
«Если бы дело касалось только военного нашего положения, то никаких серьезных затруднений я не признавал бы существующими, ибо при встрече с превосходными силами отходил бы назад, все усиливаясь, в то время как противник ослаблялся бы. Затруднения вытекают из соображений политических, по которым надо удерживаться в Южной Манчжурии, особенно в Мукдене. Конечно, как эти политические соображения ни важны, но ими придется пожертвовать, если по причинам военным надо будет это сделать».
Политические итоги потери Ляояна были велики. Исхода Ляоянского сражения, к которому так долго подготавливался Куропаткин, затратив на укрепление ляоянского района 7 месяцев и огромные суммы денег, с нетерпением ожидали в России: одни в надежде на победу, другие в надежде на поражение.
Поражение под Ляояном усилило в широких народных массах России общее недовольство тяготами войны. Получивший новый чувствительный удар на Дальнем Востоке, царизм вынужден был пойти на ряд дальнейших уступок, объявив «новую эру» в истории России. Министром внутренних дел на место убитого черносотенца Плеве был назначен либеральствующий Святополк-Мирский, бывший шеф жандармов, с назначением которого началась эра так называемой «либеральной весны».
Либеральная весна окончилась, в сущности, незначительными уступками правительства в виде некоторого ослабления цензуры, возвращения нескольких либеральных деятелей из административной ссылки и т. п. Вообще внутренняя политика царизма как барометр отражала события на полях Манчжурии. Когда Куропаткин под сильным давлением царского правительства обратился в приказе к армии с торжественным призывом к наступлению, пытаясь искусственными мероприятиями создать наступательный порыв, правящая верхушка самодержавия, не понимая корней неуспеха русской армии в Манчжурии, в предвидении призрачной победы отказалась даже от тех ничтожных уступок, которые были сделаны после Ляоянского поражения.
Неудачи Ляоянской операции оказали разлагающее влияние на армию и способствовали проникновению революционных идей в солдатские массы, которые начинают понимать всю гнилость самодержавного строя, затеявшего на Дальнем Востоке грабительскую войну. Солдатские массы начинают все более сознавать, что успешная война царизма не принесет им улучшения: победоносный царизм усилит лишь гнет и эксплуатацию народных масс. Пораженческие настроения в Манчжурской армии приобретают все более широкий размах.
Глава XII. Операция на реке Шахэ
Обстановка после ляоянского сражения