, затем “Громобой”, потом “Рюрик” и замыкал строй “Богатырь”. Вскоре после 9 часов на несколько мгновений из пелены дождя показался изящный трехтрубный силуэт японского дозорного крейсера типа “Нийтака”, тут же скрывшийся обратно. Спустя несколько минут радиотелеграфисты услышали вблизи работу мощной станции. Русские пытались забить работу японской станции, но на флагманском крейсере Каммимуры успели разобрать начало телеграммы и начали готовиться к бою. Спустя 3 часа слева по борту показались силуэты четырех кораблей. Спустя несколько минут корабли были опознаны. В первую очередь был опознан характерный силуэт крейсера “Адзума”, а затем и остальные три крейсера Каммимуры. Головным шел “Идзумо” (флаг японского адмирала), “Токива”, “Адзума”, “Ивате”. Противник был в 5-6 милях к юго-востоку от русского отряда и и следовал на пересечку курса русской эскадры. Впрочем у русских в этот момент выбора не было и вскоре на флагмане сыграли “к бою” и повернули на 2 румба вправо. На мачтах взвились стеньговые флаги в “ввиду неприятеля”. Вскоре “Россия” вновь довернула вправо и тем самым легла на приблизительно параллельный курс с японскими крейсерами. В это время расстояние между противниками уменьшилось до 40 — 45 каб., и японцы открыли огонь. За короткой пристрелкой последовал интенсивный огонь на поражение. Русские крейсера, вскоре стали отвечать из 8” и 6” орудий. В 12 ч. 30 мин. ход увеличен до 15 узлов. С самого начала японцы оказались в худшем положении ибо, низкобортные японские крейсера качало ощутимо и волны сильно заливали низкорасположенные казематы, вдобавок на японцев сносило дым из дымовых труб. Тем не менее, вскоре обстрел русских крейсеров очень быстро стал давать ощутимые результаты. Было видно, как взрывы японских снарядов, попавших в “Рюрик”, высоко взбрасывали громадные столбы огня и дыма, взметывая в воздух кучи обломков. Вскоре после того как снаряды начали рваться у борта “Богатыря” последний покинул боевую линию и увеличил дистанцию до японцев на 2 мили. Тем временем Иессен принял решение сманеврировать дабы снизить ущерб от японского огня и в 13 часов “Россия” начала циркулировать вправо и вскоре легла на обратный курс, японцы некоторое время продолжали лежать на преженем курсе, интенсивно обстреливая русских. Спустя полчаса Иессен вновь повернул, теперь на SO, приведя в действие орудия ранее не стрелявшего борта и обрезав курс японской эскадре, обстрелял “Идзумо”. Тем временем по корме русской эскадры появился крейсер “Цусима”, но сближаться не стал и ограничился тем, что следовал за русскими, держась за пределами действенного огня русских пушек. Следуя движению русских, отряд Каммимуры также описал циркуляцию и, прибавив ходу, стал сближаться с русскими. Между тем в 13 ч. 43 мин. “Россия” резко уменьшила ход. В этот момент крейсер получил попадание 8” снаряда в кормовую трубу. Снаряд, войдя в трубу с левого борта, взорвался и разворотил ее настолько, что труба перестала выполнять свое назначение дымоотвода и усилителя тяги. Кроме того, был выведен из строя котел в кормовой кочегарке. В скором времени то же самое произошло еще в двух котлах третьей кочегарки. “Рюрик”, видимо в этот же момент, получил подводную пробоину в корме, но остался на прежнем курсе, несмотря на ощутимые затопления. Тем временем на “Богатыре” приняли сообщение с “Аскольда” о том что эскадра находится у южной оконечности острова Цусима и следует на выход из пролива. Сообщение было передано на флагман. Кстати стоит заметить, что это была последняя телеграмма принятая крейсерами в последующие пять часов. Несмотря на повреждения и затопления, сбить скорость русских кораблей не удалось, ведя интенсивный обстрел неприятеля Иессен продолжал, невзирая на вражеский огонь, пробиваться на юго-восток. И именно в это время “Ивате” получил попадание, которое чуть не стало критическим, ибо 8” снаряд предположительно с “Рюрика” пробил крышу каземата и взорвался внутри, вызвав взрыв патронов сложенных у орудий. Взрывом уничтожило всю артиллерийскую многоэтажку и нанесло сильный ущерб личному составу, погибло 47 человек, и только по счастливой случайности взрыв не вызвал детонацию погребов. Вскоре с правого борта русских крейсеров появились “Нанива” и “Такачихо” и открыли было огонь по “России”, но ответный огонь русских крейсеров заставил малые японские крейсера отступить, и Уриу обогнув русских с запада соединился с “Цусимой” вновь повернув вслед русским. Тем временем интенсивно обстреливаемый “Рюрик” начал сдавать, ибо поступления воды в кормовой части стали неконтролируемыми, что усугубилось взрывом японского снаряда в основании второй дымовой трубы, выведшим разом из строя несколько котлов. Перестал действовать руль. Положение “Рюрика” все более ухудшалось. Погиб от взрыва на мостике командир корабля. Смертельно ранен старший офицер, который умер спустя полчаса прямо на палубе среди обугленных обломков такелажа. Увидев, что “Рюрик” сбавил ход, Иессен распорядился “Богатырю” оказать ему содействие. Каммимура, увидев что “Рюрик” покинул боевую линию, распорядился усилить огонь по нему. На поврежденный русский крейсер вновь обрушился шквал огня. Сигнал с “России”, адресованый “Рюрику” гласил следовать во Владивосток, но это конечно уже было бесполезно