— Пришлось вплотную с ним столкнуться, — сказал Юджин и посмотрел на косточки кулака.
Оказывается, в разведке то и дело приходится врать. — Только… разве это не фантазии тех, кто занимается профессиональной дезинформацией мирового общественного мнения?
— Отнюдь нет! — воскликнул рыжий. — Оно существует реально. Но русские, впервые получившие в этой области преимущество, тут же лишились его, потому что произошла именно такая утечка информации, о которой я говорил… А теперь так и вообще — их лучшие специалисты работают на Пентагон. Так что мой совет — ищи подобного патриота, который по пьяной лавочке, разухарившись, решит спасти человечество, свою Россию, а заодно и твою карьеру, парень. Подведем итог: в одном случае ты должен быть журналистом, а в другом — ученым-электронщиком, которому понятны научные проблемы, которые гложут того, кто во имя прогресса хочет передать секреты русских. И Петрявичюс — крайний вариант. Понятно?
Юджин согласно кивнул.
Глава IV. Баку
При перелете из Лондона в Баку Юджин Грин разговорился в самолете с соседкой по креслу — недавней американской школьницей. Из ее откровений следовало, что она решила самостоятельно перед поступлением в колледж изучить Закавказье.
Сюзанна, так звали девушку, оказалась активисткой «Гринписа». Баку интересовало ее еще и по той причине, что там планировалась международная акция за чистоту Каспийского моря.
Веки у Сюзанны были густо накрашены какой-то немыслимой коричневой краской, одета она была в более чем короткую юбочку и напоминала собой работницу американского супермаркета — была такой же рослой, перезрелой и вела себя отнюдь не как маменькина дочка.
Некоторое время она интересовала Юджина, а потом он перестал слушать ее болтовню. Глупышка, убедившись, что Юджин никак не реагирует на россказни, стала усиленно играть глазками, а в довершение ко всему вроде бы невзначай потерлась ногой о его ногу. Юджин даже не улыбнулся — любая попытка соблазнить его во время ответственной работы, как он считал, была обречена.
При других обстоятельствах он, возможно, даже стал бы оказывать девушке знаки внимания. Разве не приятно ухаживать за таким свежим, таким юным существом, каким казалась Сьюзи, так девушка просила называть ее, после немного мумифицированной мисс Блэнчард, оставшейся в Калифорнии, в Силиконовой долине, хранить супружескую верность мужу.
Нельзя было представить, что Сьюзи в недалеком будущем может оказаться чьей-либо женой. Разврат сидел у нее под кожей, застыл в ямке между волнующих сисек, затаился в мощных бедрах… Школьница? Какая она школьница?! Впрочем, нынешняя вторая волна акселерации и не таких сексапильных монстров создает. Нет, такая обязательно пойдет по рукам.
В аэропорту они расстались, даже не попрощавшись, — Юджин поспешил дать знать о своем прибытии резиденту американской разведки в Азербайджане.
Поселился Юджин в отеле далеко за городом. Отель был приличным, хотя и недорогим. В нем словно тени бродили какие-то типы: толстые турки, сухие и жилистые чечены, небритые курды. Возле них толпами вертелись женщины, явно не жены и не дочери обитателей отеля. Среди них были сочногубые славянки, худые грузинки, круглощекие представительницы Среднего Востока.
Прошел день, второй, третий, а работники американской резидентуры что-то не спешили на встречу с Юджином. Днями Грин бесцельно бродил по Баку, поражаясь грязи и горам мусора, заполонившим город, а вечерами торчал у телевизора или наблюдал с балкона номера, как на открытой террасе ресторана дефилирует разношерстная восточная публика.
Он ждал, когда же наконец на него выйдут те, которые должны были провести с ним что-то вроде вводного курса.
Иногда он ездил в дипломатическое представительство, чтобы потолкаться там среди европейцев. Однажды после такой поездки, возвратясь в отель, Юджин входил в вестибюль. Его уже узнавали швейцары и официанты в баре и ресторане. Впрочем, он никогда не скупился на чаевые, чтобы не прослыть сквалыгой.
Проходя на этот раз через вестибюль, Юджин скользнул взглядом по лицам людей, собравшихся в фойе первого этажа и, уже войдя в лифт, ощутил томящую его, непроизвольную работу памяти. В чем дело? Вставляя ключ в дверь своего номера, он вспомнил: там, внизу, мелькнуло знакомое лицо.