— Ну, вы-то не производите впечатления беззащитного.
— Спасибо за комплимент, товарищ майор. Здоровье неохота терять из-за щенков. Или свободу — если ответишь как следовало бы.
— А ведь есть чем, верно? — майор ухмыльнулся. — Как другу, Азиз Султанович!
— Я что — не в себе, верный срок тянуть за хранение? У нас проще — хозяйственные принадлежности. По-простому, по-домашнему…
— Да, топорик под вешалкой стоит. Вполне убедительно. Ну, при сноровке можно и тупым орудием не хуже топора управиться.
Тему Валиев не поддержал, пожал плечами.
— Как бы там ни было, Валиев, — сказал майор, — вчера в три часа дня, вскоре после сложной беседы с вами, Юхансон получил три пули. Полагаю, вы обзавелись надежными свидетелями, которые подтвердят, что вы делали в это время? Случаем, не кофе пили в «Интуристе»?
— Послушайте, я действительно обедал, но не дома. В этой самой кухне. Мое зависимое положение вам известно. Без хозяина посторонних здесь быть не может. Да и не обязан я ничего доказывать. Бог видит, я не вру, а все остальное — ваша забота.
— Толково изложено. Однако разговор наш обещает затянуться. Не станем злоупотреблять вашим гостеприимством, и перенесем его к нам. Вопросов много, пожалуй, больше, чем ответов, а у нас ни бланков с собой, ни машинки…
— Вон стоит «Рейнметалл». Можете воспользоваться.
— Спасибо. Нам бы что-нибудь попроще. Собирайтесь, Валиев. Придется погостить у нас, пока не объявится ваш, как вы выражаетесь, хозяин.
Человеческая природа полна противоречий. Ну почему бы Стронину, возлежа на диване дома в законный выходной, не наслаждаться отдыхом, покоем, добродетельными испарениями семейной кухни, где хлопотала его дородная супруга, ничем не напоминающая ясноглазую, худенькую девушку, бегавшую на вечера в их училище? И наоборот — скисая от протокольной тоски в своем кабинете в управлении, Стронин постоянно ловил себя на том, что все мысли его вращаются вокруг тарелки пламенного борща и потной стопки, содержимое которой — восхитительная «украинская с перцем». Оттуда, из прокуренного казенного закута, даже отяжелевшие прелести его благоверной казались куда более привлекательными, а ее доходящая до жадности страсть поесть повкуснее — простительной слабостью.
Сейчас же мысли Стронина были заняты писателем Глуздовым-Курочкиным. Интуитивно майор чувствовал, что без него вопрос с алиби Валиева не имеет решения. А сам Валиев — твердой орешек, выжать из него ничего не удастся. Одно радовало — по крайней мере он у них в КПЗ и никуда не денется.
Да, уж лучше бы писатель оказался дома… Что это еще за рыбалка, куда он отправился? Искать его? Так это можно возиться по гроб жизни. Тьфу, черт, оборот какой дурацкий! А книжонку он соорудил любопытную. Чувствуется, шел человек от реальности. И все же — поднадоело все это уже. Уголовщина эта самая… Гимназисток только пугать. И вообще — ну что это за книга без положительного героя, спрашивается? Все скопом воруют, рвут, хапают куски, — мусорная куча какая-то. Знаешь факты, слыхал что-то — чем писать, пришел бы с заявлением, тихо-мирно. И с этой экологией! Ох, скользкое это дело. Если и есть что-то, ведь вспугнет, уже вспугнул. Этой головной боли еще недоставало! Пусть обэхээсники, бумажные души, разбираются — самое их дело, все эти экспертизы и обоснования. Тут и нам мороки хватит. Лица-то все сплошь знакомые выглядывают. В сущности, даже фамилии сохранены — ну, там, буква — другая меняется. А иной раз и этого нет. Грибанов стал Губановым, братцы-рэкетиры, подельники его — Пусиными, ситуация с кооперативом «Био» совпадает как две капли воды. Только работы добавил — кроссворды эти разгадывать. Нет, без писателя это все не раскрутить — много боковых ходов, явно фантастических, связки тоже вымышлены. Да и алиби Валиева пока подтверждается только им, Глуздовым. Где он может шляться?
Валерий Глуздов
Господи, хорошо здесь! Все уходит — суета, сложности, усталость. Дышится иначе. А суета — наших рук дело. Но этими же руками куется и счастье, и слава. Насколько можно верить отзывам этого «бундесового» издателя, книга будет пользоваться чрезвычайным успехом. Превосходно! Суть в конце концов не в том, кто первым записал корявое изложение воровских деяний ублюдочного Фили, который, кстати, имел прав на авторство не меньше, чем Грибанов. Если не больше. А шансов опубликовать это в пристойном виде у Грибанова не было. Разве что в малотиражной газетке. Пользы никакой, зато вреда — не сосчитать. А как потом использовать уже опубликованную вещь? Кому объяснишь, что есть камни, огранка которых обходится дороже их собственной стоимости? Я, во всяком случае, к себе отношусь объективно. Одно бесспорно, если и есть во мне бесценный дар — то это умение не давать ослабнуть дружеским связям. На этой основе и «Просветитель» создавался. Недурно послужил он своему родителю, что бы там ни говорили о качестве «Мертвецов»! Да и что стоит вся эта болтовня по сравнению с суммами, которые принесла первая книжка? Черт, обидно: вот-вот и я окажусь на гребне, не слава, так по меньшей мере известность мне обеспечена, и не с кем даже поделиться. Странное чувство. Кроме громилы Азиза, вокруг как бы и нет никого. Ему бы только черепа проламывать. А мальчишка был форменный дурак. Ведь предлагал я ему машину — отказался! Глуп. Из этих разрозненных фактов никогда бы ему не выжать ничего стоящего… Вот и приходится беседовать с ершами. А в этом заливчике, по-моему, и они не ловятся. Чувствуют, видимо, что мне на них глубоко наплевать. А может их тут и вовсе нет — что-то других рыбаков не видно. Водичка-то фенолом припахивает. А коллективы «отдыхающих» сюда не забредают — больно далеко от источников спиртного. Им подавай цивилизацию. Самое место для бедолаги-онаниста, ищущего уединения… Странная мысль. Вот уж это никак не мои проблемы. Да и на шестом десятке ежедневный секс утомителен, сердчишко стоит поберечь. Наша роскошь — общение.