Намного проще «волжский путь» на Белозерск. Но для этого необходимо пройти по тверским и новгородским землям, которые являются двумя сильнейшими княжествами не только Владимирской, но и Киевской Руси, при этом традиционно враждебными друг другу. Вот и получается, что серьезные боевые действия возможны только со стороны новгородцев. С любого другого направления придет максимум несколько сотен дружинников без обозов. Позже, уже сами белозерцы, освоят путь через Вычегду и Вятку, и будут старательно его скрывать.
Отношения Белозерска и Новгорода колеблются. В 1283–1284 годах наблюдается их улучшение. Новгородцы признают территориальные захваты язычников, дружина Игоря воюет на их стороне против шведов (успешно).
Следует заметить, что «малая война» не прекращается. Каждый год Мстивой, Неждан, Ратмир или сам князь выводят свои отряды на перехват новгородских ушкуйников.
Они дали разрешение на свободную торговлю и свободный промысел, но те предпочитают более эффективный вариант — грабеж. Меняется только отношение властей Господина Великого Новгорода к данной проблеме.
В 1285 году Андрей снова собирает силы и привлекает ордынцев Телебуги и Тудан-Менгу.
Войска ему направляют ярославцы, новгородцы, ростовчане и язычники. Не смотря на это, Дмитрий при серьезной поддержке татарских отрядов Ногая одерживает победу.
Ближайшие бояре Андрея Городецкого — Давид Якунович и Олфер Жеребец с сыном Иваном попадают в плен. У белозерцев в этом бою гибнет Ратмир.
На Руси все еще действуют «патриархальные нравы». Вариант лишения княжества даже не рассматривается. Ни Андрей, ни Дмитрий при своих победах даже не пытаются лишить друг друга «исконных» владений (Городца, Костромы и Нижнего Новгорода — одного и Переяславля — другого). Точно также и у князей-подручников земли никто не отбирает. Дмитрия Ростовского, пытавшегося проделать нечто подобное, не поддержал никто. Поэтому и сейчас передела княжений не происходит. Дмитрий допускает ошибку, пытаясь именно подчинить, а не купить Новгород, не идя на компромиссы. В 1287 году он в очередной раз подчиняет Новгород.
В том же 1287 году Игорь Белозерский договаривается о будущем браке своего единственного ребенка — восьмилетнего Юрия с дочерью Олега Рыльского и Воргольского. Олегу не приходилось выбирать, он слишком нуждался в ордынских связях князя-язычника для борьбы против баскаков Ногая. Неизвестно, насколько на последующие события повлиял белозерский князь, но в течение года Олег трижды получал у Телебуги войска. Все-таки Рыльский князь проигрывает войскам Ногая и вместе со своими двумя сыновьями гибнет. Незадолго до своей последней битвы он отправил трехлетнюю дочь на север.
В 1287 и 1288 годах, пользуясь конфликтом между Телебугой и Ногаем, на Русь совершали набеги мелкие татарские отряды. Сопротивления им даже не пытались оказать. В очередной раз разграблены ничейный Владимир и слабые Рязань с Муром (в этот раз — только земли княжеств, на города у нойонов не хватило сил).
В 1288 году Дмитрий собирает большую коалицию вокруг себя из Городецкого, Московского, Ростовского, Угличского и Белозерского княжеств, при поддержке Новгорода. Эта огромная по владимирским меркам армия воюет против одного Тверского княжества. Победа одержана, но крайне неубедительная. Удалось взять только Кснятин, который был передан в состав Ростовского княжества. Тверь впервые проявила себя сильнейшим городом Владимирской Руси. На тот момент, торговая, богатая и многолюдная Тверь уступала только Новгороду, превосходя любые два других города вместе взятые (и только наличие Смоленска позволяло проводить сравнение, без него перевес Твери был огромен). Не имея новгородских слабостей, способная себя прокормить и защитить, Тверь оказывалась наиболее явным претендентом на гегемонию над Русью. Однако и у неё были свои слабости — слишком маленькие размеры княжества и отсутствие надежных союзников (сильное, очень сильное тверское купечество восстанавливало против себя всех остальных).
В 1290 году в семье Игоря Белозерского праздник. В августе у него рождаются сразу 4 ребенка. 2 августа дочь Дувы родила близнецов Игоря и Ольгу, а 13 августа дочь Кунг-Кирана — сестер Ольту и Тальту. Внимание отца было отвлечено на первых детей, поэтому имена для своих дочерей внучка Орду-Ичена смогла выбрать сама.
В 1291 году у князя появились еще 2 дочери — Мара и Ника. В 1292 году родился последний его сын Орду.
Потомками Джучи являлись Ольта, Тальта и Орду. Потомками Джагатая — Игорь, Ольга и Мара. И потомками Хулагу — Юрий и Ника.
В 1292 году Игорь Белозерский принимает самое активное участие в Дюденевой рати.
Изначально он входил в число организаторов этого похода, используя свое знакомство с царевичем Туданом. Позже его дружина, выросшая уже до тысячи бойцов (а было еще и войско), принимала участие в походе.
Дюденева рать была страшна тем, что в ней впервые татары «сорвались с цепи». Во время предыдущих походов монгольские отряды воевали против явных врагов и грабили незащищенные территории. Не зря после смерти Александра Невского Тверское княжество ни разу от татар не пострадало. Также не страдали города нейтральных князей и территории, защиту которых они обозначали жестко.
Фактически ограблению подвергались земли, население с которых уже бежало. В этом же походе татары перестали подчиняться даже своему начальству и начались повальные грабежи даже на лояльных территориях — например на ростовских землях.
Вторым негативным фактором стало то, что Тудан отказался признавать существование нейтральных княжеств. Для него существовали или союзники Ногая, или союзники его брата. К числу последних относились только 5 князей. Все остальные княжества должны были быть разорены. Соответственно, были разграблены более 15 городов. Из числа княжеств, поддерживавших Ногая, не пострадало только Тверское. Даже следующая рать, направленная в 1293 году специально против Твери, смогла только «пощипать» окраины княжества.
Во время этих двух походов многие наиболее знатные переяславские бояре (во главе с Акинфом Великим) перешли на сторону Андрея. Отношение к ним на Руси было неоднозначным…
В ходе похода Тудана, князь Игорь в основном закончил консолидацию русских язычников. Большинство из них перебралось на его земли. Также он сумел увеличить свои территории в ходе переговоров с Новгородом. Обещая не допустить татар на новгородские земли, поспособствовать возвращению в состав Новгорода Волок (Волоколамск), принять участие в войне Новгорода со шведами и датчанами, он добивается от новгородцев земель по Мезени и Онежскому озеру. В устье Свири он строит Черную крепость, перекрывая второй (и последний) прямой путь из Новгорода в Поморье.
При этом князь идет на огромные уступки новгородским купцам и охотникам, разрешая им беспошлинный промысел и беспошлинную торговлю на всей своей территории, запрещая только грабежи. Впоследствии вокруг этого договора будет множество споров, поскольку по новгородскому варианту земли были переданы «в держание», а по белозерскому — «в дарение».
Отрабатывая этот договор, в 1293 году отряды язычников под командованием Неждана вторгаются в Южную Финляндию (речным путем проходя из Ладожского озера через Выборг до Финского залива), а сам князь с дружиной действует в Карелии и Средней Финляндии.
В 1294 году объединенная новгородско-белозерская армия уничтожает датские базы в устье Невы. В 1295–1296 годах Игорь Белозерский вновь воюет против шведов.
Три года такой войны изменили отношение новгородцев к князю-язычнику (как всё чаще называют Игоря). Нельзя сказать, что конфликты преодолены (поскольку споры за северные земли прекратятся только с кардинальным изменением одного из государств или с его гибелью), но белозерцев выделяют из прочих «низовцев» — им доверяют заметно больше.
События в Орде и на остальной Руси проходят без его участия. Воссоединение Ростова и Углича, бескровные войны за Переяславль… Действия Игоря позволили Андрею Городецкому обращать заметно меньше влияния на северо-запад, но оказать друг другу действенной помощи они не могли. Как результат — шведы все-таки переняли путь по Вуоксе (альтернативный невскому выход из Ладожского озера на Балтику), а Андрей с Константином не смогли занять Переяславль.