Активная фаза войны продлилась два года.
Зимой 1369–1370 года Ольгерд нападает на Московское княжество, разбивает москвичей и осаждает Москву. Несмотря на кажущуюся полную победу, он быстро заключает мир на весьма мягких условиях. Основными причинами такого миролюбия стали действия Белозерского и Рязанского князей энергично выступивших против него.
Летом 1370 года московская армия наносит ответные удары по союзникам Ольгерда — Смоленскому, Брянскому и Тверскому князьям. Войска язычников принимают в них участие. Литовцы не смогли вовремя помочь своим сателлитам, поскольку весной были разбиты немцами в бою под Рудавой. Только зимой 1370–1371 года они смогли вмешаться. Стремительный рейд литовской конницы оказался полной неожиданностью для московских воевод, и противник снова осадил столицу. Однако на этот раз москвичи повели себя более уверенно, ожидая подхода союзников с севера и юга, и Ольгерд заключил невыгодный для себя мир без всяких условий (фактически "сдавая" Михаила Тверского и Дмитрия Брянского, и признавая московские приобретения).
В 1371 году Тверской князь добивается у Мамая ярлыка на Великое княжение и начинает войну против Москвы. При этом основной удар он наносит на севере Руси, захватив Кострому и Углич и осаждая Белозерск. Под языческой столицей тверская армия завязла и спустя полгода отступила назад. В это время Дмитрий Московский вернул себе занятые города и пограбил тверские земли.
Тем временем зимой 1370–1371 годов хан Асан Булгарский при поддержке отрядов амазонок разбил ставленника Мамая хана Мамат-Султана, удержав за собой Булгар. В этой кампании на стороне претендента действовали отряды суздальского и нижегородского князя. Сразу после этой победы амазонки приняли участие в боях за Сарай на стороне вдовы хана Азиз-шейха Тулунбек-хатум. Она смогла захватить трон и продержаться на нем до 1372 года.
Одной из причин её поражения, равно как и причиной для московско-рязанской войны стала смерть престарелого Белозерского князя Игоря Игоревича II Слепого.
Самый опытный князь Руси просто в силу своего возраста, и как следствие — связей и опыта обладал огромным влиянием и манипулировал многими событиями. К старости его прямолинейность была несколько сглажена, что имело заметные положительные последствия для княжества. Он умудрялся без всяких негативных последствий поддерживать враждующие группировки на Руси и в Орде, при необходимости провоцируя конфликт или же не допуская его. Возможно, это происходило и вопреки его усилиям — существует мнение, что Мамая он никогда не поддерживал, а просто оставался союзником Москвы — но последствия были именно таковы.
За свою жизнь он успел добиться многого. Очень многого. Став князем после чудовищного поражения, в момент, когда само существование княжества было под вопросом, он оставил сыну крупнейшее и сильнейшее государство Руси. Белозерское княжество один на один было сильнее даже чисто Московского княжества, уступая только Великому княжению Владимирскому в момент, когда оно находилось в руках Москвы. Любой другой Великий князь все равно был слабее язычников. Конечно, слабость Москвы была только видимостью, поскольку большинство её владений формально относилась к Великому княжению.
За время правления Слепого территория его княжества выросла в три раза.
Объективности ради необходимо заметить, что большая часть приобретенных земель еще при его отце входила в "сферу влияния" язычников. Однако именно в его правление эти территории прямо и полностью вошли в состав княжества. Численность населения увеличилась еще в большей степени — не в три, а в четыре раза (сказался естественный прирост). При этом армия выросла в заметно меньшей степени.
Причиной этого стала и чрезмерная численность войск при Язычнике, и отделение администрации от дружины при Слепом.
Для сравнения — Игорь Язычник повел в степь против Узбека более тридцати тысяч человек (в том числе — более десяти тысяч дружинников, и двадцать с лишним тысяч ополченцев). По расчетам воевод перед смертью Слепого язычники могли выставить около восьмидесяти тысяч бойцов (чуть менее), т. е. — армия увеличилась только в два раза. Необходимо также учесть, что это "расчетные" данные, которые были завышены. Реально же в 1380 м году Игорь Третий собрал только тридцать тысяч бойцов — даже меньше чем его дед. Данную цифру следует признать более соответствующей действительности. Конечно, они были лучше вооружены и лучше подготовлены, конечно, еще оставались войска на территории княжества, но все равно Белозерское княжество могло позволить себе большую по численности армию.